有预感，敌人不可能就这么简单地放弃。”参谋长说道……
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现在，已经是５月２６日上午７时。
整整一夜，红天鹅都尾随着“皇家方舟”号。由于涅尔德只剩下了装在艇艉发射管中的一枚鱼雷，因此，他仅有一次攻击机会；而且，目标只能是对“俾斯麦”号具有最大威胁的“皇家方舟”。
但是，要用１枚鱼雷就让这艘满载排水量２７３００吨的大型舰丧失战斗力，并不是那么容易的事。涅尔德虽没有当面见过对手，但能看出指挥这个编队的敌军将领是个十分小心的人。对手将４艘驱逐舰布属在编队的四角，用舰上的声纳覆盖周边的海域；两艘轻巡洋舰中，一艘行驶在编队前方，担任先导，另一艘则巡行在“皇家方舟”号的侧身，担当护卫；航空母舰位于编队的中央，至少有３－４架飞机时刻飞行在她的上空，为驱逐舰提供反潜支援。
这样紧凑而严密的阵形，给涅尔德带来了巨大的麻烦和挑战。为了确保一发命中，－１１５必须潜入到离航空母舰很近的位置上，这就需要他在不被发现的情况下突破驱逐舰的防线，悄悄地接近“皇家方舟”号，否则，－１１５就有可能立即遭到敌人自水面和空中发动的猛烈攻击。
在刚刚过去的夜晚和黎明，涅尔德曾经三度试图偷越封锁线，但均告失败。
英国人的驱逐舰上安装了新型的探照灯和声纳系统，在黑夜中也能极为清晰地发现在水面状态下航行的潜艇。所以，当涅尔德起先准备从水面快速接近航空母舰编队时，第２６驱逐舰分队的Ｗ级驱逐舰“威斯哈特”号很快就发现了他，并用４座１２０毫米炮向红天鹅射击。其它英国护航舰艇也闻风而动，从三个不同的方向朝－１１５扑来。
如果有足够的鱼雷，涅尔德大可以从容不迫地与这些驱逐舰周旋，在将她们一一消灭后，再对“皇家方舟”号下手。然而，现有条件使他丧失了这样的可能性。涅尔德不敢久留，随即命令潜艇深潜至１２０米，溜出了英国驱逐舰的攻击范围；而英国人则在附近丢下了一连串的深水炸弹。
两个小时后的午夜，－１１５再次行动。因为最后的鱼雷位于艇艉，涅尔德必须将潜艇行驶到与“皇家方舟”号平行的位置上，然后为鱼雷设定合适的发射角度。
这一次，尽管红天鹅处于水下，英国人还是很快地发现了她的声纳回波。亚历山大·贝尔命令编队右翼的两艘驱逐舰“搏斗者”号和“积极”号迅速赶往－１１５号所在的位置，对她发动攻击。两艘驱逐舰一共投下了４０枚深水炸弹，将涅尔德又逼回了海底。