“她将希格尔德安置在船舱内，亲自照顾，寸步不离。英雄虚弱到了极点，始终昏睡。”
“而古恩纳尔却没有忘记母亲的命令，趁着伯伦希尔德悲痛之时，偷偷地用赝品换走了真正的黄金牛角。”
“对这一切，伯伦希尔德就算发觉，也无暇顾及。”
“然后，小舟便载着受伤的人儿，缓缓驶向尼伯龙根的海岸……”
——摘自《伯伦希尔德传说新编》维达·罗恩·巴斯赫尔著阿根廷国民出版社１９４７年２月版
……
……
涅尔德上尉感到自己的眼皮正在不断地下垂，于是他立即抓起挂在脖子上的湿毛巾擦了擦脸，再一次把视线投入了潜望镜中。东方的海平线早已发白，阳光虽算不上特别明亮，却也十分刺眼。尤其对一个已经盯着潜望镜看了１７、个小时的人来说，这样的光线就和刑罚没什么区别了。
潜望镜的那一头，“皇家方舟”号和为她护航的轻型舰艇们已经穿过了“俾斯麦”号可能途经的航路，正在以１５节的低速向东南方向行驶。
通过本土舰队和海军部转来的大量信息，亚历山大·贝尔明白，那艘他们追踪了很久的德国战列舰就在附近，并且一定会从这里前往法国。但他没有像托维上将所期望的那样，航向西北，对“俾斯麦”号进行迎头痛击；而是与对手保持一致的航向，赶到了德国人的前面，暂时按兵不动。
因为，虽然皇家海军知道敌人正在布雷斯特航行，但目前他们仍没能掌握她的具体位置。如果“皇家方舟”号编队贸然北进，有可能因为敌人的转向而与之错开；相反，靠近敌人的目的地，却能够获得更大的捕获机会。且追击“俾斯麦”号的重巡洋舰曾经报告说发现了油迹——说明德国战列舰正在漏油，燃料将会不足；吕特晏斯必然会被迫选择最近的航线，只要亚历山大·贝尔有足够的耐心，他就一定能发现自己的目标。
昨天晚些时候，“声望”号编队撤出战斗的消息传到了“皇家方舟”号上。虽然占尽优势，但英国人还是没能如他们所想的那样，给伯伦希尔德造成足够的伤害；目前，芙莉嘉·冯·哈瑟尔正指挥着受伤的战舰向东北方疾驶，目的似乎是与“俾斯麦”号汇合，护卫她返回港口。伯爵小姐和她的同伴们一定已经发现了英国方面的策略，将会想尽一切办法来对付“皇家方舟”编队。
尽管亚历山大·贝尔曾想过在这两艘战舰汇合时，再出动全部的３６架箭鱼式鱼雷攻击机和２４架海上大鸥战斗轰炸机，将她们一起击沉，但在克里斯威尔向他发来了一封带有私人性质的电报之后，他最终搁置了这一计划——因为伯伦希尔德上有一队发疯的ＡＲ－１９６，说不定会再次破坏他们的进攻。而且，芙莉嘉的战舰上有着比“俾斯麦”号更强的防空火力，将对缓慢的“箭鱼”形成有效的杀伤。在得到她的加入之后，英国航空部队想要在德国人身上占到便宜，就会变得更困难了。
因此，经过再三的考虑之后，亚历山大·贝尔还是决定将主要的攻击目标放在“俾斯麦”号上。在从托维上将那里要来了这一地区所有“卡塔琳娜”水上飞机的调度权之后，亚历山大·贝尔将这些美国援助的远程侦察机派往各个方向，希望能早日发现吕特晏斯的踪影。“阿蕾苏萨”号的雷达虽然不错，但作用范围毕竟有限；而借助水上飞机的侦察，“皇家方舟”号就能获得更大的先机。
而在“卡塔琳娜”们的报告到达之前，亚历山大·贝尔的主要工作就是等待。他命令舰队以“Ｚ”字形路线前进，防备活动在这一带的德国潜艇；同时，他也派出了一些“箭鱼”，携带深水炸弹在编队附近活动。敌人的水面战舰尽管强大，但潜艇却是此时航空母舰所面临的最大威胁，在这一点上，亚历山大·贝尔与远在数百海里之外的友人有着相同的看法。
“那艘潜艇还跟着我们吗？”他问。
“这很难说，上校。”“阿蕾苏萨”号舰长保罗·多尔蒂中校摇了摇头，“自从３点钟的那次骚扰以后，我们就再也没有接到有关她的报告。说不定她已经在刚才被‘道格拉斯’和‘搏斗者’干掉了。”
“是吗？可我们同样也没有在海面上发现浮油，或者碎片。”亚历山大·贝尔并不能完全肯定部下的判断。在这最关键的时刻，他只有力保“皇家方舟”号不失，才能取得那计划中的战果。
“让所有人多加小心。我