廷国民出版社１９４７年２月版
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在５月２４日的早些时候——大约６时１５分——海军上将约翰·托维迎来了自己人生中最可怕的一场的危机。
来自“萨福克”号上的特急电报把“乔治五世”号上的所有人都带进了一种极为痛苦的沉默中。有的人陷入回忆，在过去与现实的交错下感到悲伤；有的人则抱头痛哭，因为他们在“胡德”号上服役的兄弟和朋友也随着那艘战舰的毁灭而永远地离开了。“胡德”号曾经是绝大多数皇家海军军官在升迁之前，梦寐以求的任职地，现在却成了埋葬那些人的铁棺材。
尽管对那艘船没有过于深厚的感情——托维将军在日德兰海战时指挥的是驱逐舰，２０年代初所担任的，则是“罗德尼”号战列舰的舰长；可由于部下们的影响，并没有在“胡德”号上工作过的托维上将也情不自禁地表现出了他的伤感。
１４１６名官兵的战死对于大英帝国皇家海军来说是一个巨大的悲剧，而在托维上将看来，这更是上帝给他制造的一次空前障碍。丹麦海峡之战的惨败使得已经恶疾缠身的本土舰队雪上加霜，如果不尽快拦截并击沉“俾斯麦”号，仅仅是英国公众的抗议浪潮就能将斯卡帕湾整个淹没。
当然，因为“胡德”号的厄运而麻烦不断的，并不只有托维上将一个人。７时许，当这糟糕的消息逐渐从海军向整个社会扩散时，身处于伦敦海军部里的庞德爵士接到了比这个消息本身更麻烦的一个电话。
“我想你一定知道得比我更早，阁下。”电话的那一头，某个声音显得十分镇静。它曾经无数次地出现在广播中，以正义代言人的形象号召英国公众与德国决战到底，鼓励人们不要放弃希望；现在，它也飞到了庞德爵士的耳边，所带来的却不是鼓励。
“是的，首相。”第一海务大臣克制着由嗜睡症带来的不适感，艰难地回答着那位前海军人员带有挑衅意味的问题。“我在１５分钟前刚收到报告……”
“你已经核实了，不是吗？”前海军人员对于否定的答案显然不抱希望。“我想，我能猜到今天的报纸将会用什么来作为它们的头条。而且，或许在议会开会以后，政府将花费大量的时间和精力去应付他们——而不是用来和敌人对抗。”
“我明白，首相……”庞德爵士知道对方想要什么，“我正打算下达命令，以挽回这场错误的失败给皇家海军造成的影响……”
“唔……”前海军人员顿了顿，庞德爵士几乎能从听筒里闻到哈瓦那雪茄那刺鼻的味道。“这确实是今天早上我能听到的最好的消息了。你应该清楚我们目前的处境，那艘船是你现在唯一的目标。我想让你告诉托维，他没有退路，我们也没有退路，所有皇家海军都没有退路。”