士亲王”号出现在这里,德国方面就有理由相信:皇家海军早已做好了准备,并将主力舰队派到了海上——而不是像他们一开始所期望的那样留在斯卡帕湾。“胡德”号和“威尔士亲王”号可能只是先遣部队,在她们的身后,或许有成群结队的战舰正在驶向这里。如果追击“威尔士亲王”号,敌人就会将计就计,把“俾斯麦”号和“欧根亲王”号引向本土舰队,或是设法将德国人骗进英国空军的攻击范围。
为了一己的功劳,而使麾下数千官兵被置于危险之中,是林德曼舰长所鄙视的行径之一,当然,他就更不可能允许自己这么做了。
因而,在5月24日的6时10分,历时仅15分钟的丹麦海峡之战以德国海军的胜利而告终。英国人损失了“胡德”号战列巡洋舰,“威尔士亲王”号也遭到重创,人员伤亡巨大;“俾斯麦”号先后被命中三弹,舰上仅有5人受轻伤,而“欧根亲王”号则毫发未伤,仿佛受到了幸运女神的加护……
“那么,阁下,我们应该尽速调头,返回挪威。”在执行了停火和转向的命令后,林德曼又重申了自己的第二条建议。在刚才的战斗中,“俾斯麦”号很显然已经被敌人打中了。她的伤势极有可能使她不再适合大洋上的破袭作战,战舰所需要的是安全的船坞、强大的空中掩护和完善的修理,而舰员们则应该得到光荣的勋章和充足的长假——返回挪威也许是目前最好的措施。
但吕特晏斯将军同样否决了这个建议。“敌人的巡洋舰还跟踪着我们,在狭窄的丹麦海峡中我们根本无法甩掉她们。”——的确,那里能够通航的部分只剩下了45海里可供航行,甚至无法让“俾斯麦”号完成一次大范围的机动。
“这两艘巡洋舰会接连不断地将我们的行踪报告给其他英国战舰。”吕特晏斯分析说,“一旦得知我们有返回挪威的迹象,敌人就会将他们的舰队调往海峡的东侧入口,像刚才那样拦截我们。而我们的情报不足,空中侦察也受到气候干扰……站在这里,我们根本不知道敌人在准备些什么,所以,我们就更不能自缚手脚。只有向广阔的大西洋前进,我们才能找到摆脱英国人的机会。”
在当时的情况下,驶向大西洋,而不是就近向挪威返航,确实是个无奈的决定。
“而且,请不要忘记,”他转过身,看着部下中的每一个人。虽然心中十分不快,但吕特晏斯却不得不要求他们面对另一个现实……“元首正坐在他的办公室里,等候着我们成功破坏英国海上运输线的消息。在得到正式的损伤报告、确定本舰已经不能再进行下一步的作战之前……”他决定道,“莱茵演习继续执行。”
常珊,2007-10-1022:14:00
就这样,在一大片打胜仗的喜庆气氛和那么一丁点儿担忧之情的笼罩下,“俾斯麦”号接着向南方航行,沿着格陵兰岛东部的冰障进入深海。“欧根亲王”号重又奉命担任先导舰,用她那完好无损的雷达为旗舰开道。
两艘英国巡洋舰也像刚才一样,紧紧地尾随着德国人,并且开始将刚才所发生的一切报告给托维上将、报告给伦敦海军部,也报告给整个大英帝国……驱逐舰开始在战场上进行搜索,救起了“胡德”号上的三名生还者。
同样地,6时32分,来自“俾斯麦”号的捷报也传到了德国海军北方集群的指挥部——