在有荣誉感的职业军人眼中，逃跑，或者说撤退，都比战死更需要勇气。芙莉嘉·冯·哈瑟尔经常为自己所执行的海上游击战术而苦恼；约翰·Ｃ·里奇上校此时也面临着相似的痛苦选择……而从最终的结果来看，他也不是个缺乏勇敢精神和承受能力的人……
“左舵５０°，航向１５０！开始施放烟雾！”
６时０９分，里奇舰长下达了向东南方向撤退的命令。他所放出的烟雾同时遮住了英国炮手和德国舰员的眼睛，双方只得向着大致的方位射击，连弹着点都无法准确判断。
４艘驱逐舰也跟随战列舰逐渐驶远；曾借机向德舰开火的“诺福克”号也在２０５００米外停止炮击，并最终逐渐拉大与“俾斯麦”号间的距离，恢复先前跟踪时的状态。
“敌人正在逃跑，阁下。”因为英国战舰的意图十分明显，林德曼舰长知道——对方已经无法再撑下去了。“我们应该立即进行追击，消灭‘威尔士亲王’号。”他说，“然后返回德国。”
周围的每个人都听得很清楚——林德曼上校的最后一句话要比“击沉威尔士亲王”号的建议更为响亮。参谋军官们都默不做声，将视线投向吕特晏斯，等待着他们的最高决策者作出裁定。从某种程度上来说，这将是决定２２０６人今后命运的判断。
舰桥外，３０毫米主炮仍然在不断地向“威尔士亲王”号开火，那震耳欲聋的声音每隔一会儿，就要让桌上放着杯子发生一次颤动，就像是那种在冰岛一带常见的间歇性地震，使人们的心情难以平静。忠于职守的了望哨不断地传来报告——英国人离他们越来越远了。
军官们的等待进行了不到一分钟，吕特晏斯的背影忽然稍稍地发生了一丝不为人察觉的位置变化，而从刚才与“胡德”号交战时起，舰队司令就始终站在那里，一动也不动……
冰山放下了望远镜，让英国战舰的身影消失在了他的视线中。然后，他将手伸向脖子上的围巾，重新将它系紧。
“阁下……”林德曼想要再次进言，可吕特晏斯却用自己的声音制止了他。
“全舰队停止射击，改变航向至２２０。”将军冷静地命令道，“损管部门开始计算损失情况，我需要最详细的报告。”
“可是，阁下，那艘乔治五世级战舰已经是我们的囊中之物，只要追上去就……”
“追上去，大获全胜……”吕特晏斯没有让部下把话说完，“或者，遇上另一支完好无损，还有航空母舰掩护的英国舰队……”
吕特晏斯的话也只有半句，却已经能让林德曼为之信服。既然“胡德”号和“威尔