原来，在接到了霍兰中将“向左侧敌舰开火”的命令后，“威尔士亲王”号的舰长约翰·里奇上校却从本舰了望手的观测报告中判断出敌人编队后方的那艘才是“俾斯麦”号，而霍兰中将犯了错误。他马上决定改变目标，向真正的德国战列舰射击。只不过这次射击也没有取得任何效果，而“威尔士亲王”号的Ａ号主炮炮塔也在此时出现了新战舰常有的故障——一门３５６毫米主炮被弹链堵塞，无法射击；舰艉的Ｙ炮塔则因为机械问题而不能转动——可使用的主炮只剩下了５门。
可“胡德”号上的霍兰中将在首轮进攻失的后仍没有发现自己的失误。在炮手们根据观测结果稍作修定后，他立刻又下令对“欧根亲王”号进行了一分钟内第二次射击——当然，也未获得任何有价值的结果。
……
“敌人正在对我们射击，阁下……”林德曼舰长提醒道。尽管这是谁都能看见的情况，但吕特晏斯将军的气定神闲，却让周围的军官们越发地感到了一阵紧张。英国人的炮声在远处震响，但他们的指挥官依旧镇定自若，仿佛这只是一次和平时期的演习。
“我知道，舰长。”当“威尔士亲王”号从２３７６４米外发射的炮弹又一次在左舷“俾斯麦”号搅动着海水时，吕特晏斯放下了望远镜。
适当的时机才是保证进攻获胜的关键，冰山深知这一点。了望手那掺合着激动的报告声不断在传入作战舰桥——距离减少为２２０００米，英国战舰正位于德国编队舰艉３５°方向。这个位置处于“俾斯麦”号舰艏主炮的射界极限，并不适合于发挥全部的舷侧火力，贸然开火的效果可想而知。
“镇静，各位。保持必要的镇静，将使我们的反击更为果断、有效。”吕特晏斯回头看了一眼，冰冷的目光扫过身边的所有人，然后，又回到了远方的海面上。
“左舵６５°，航向２００。”他忽然命令道，“最大战斗速度。”
将军的话让整个作战舰桥立刻沉浸在了一片忙碌的气氛中，传递命令、呼喊联络的声音不绝于耳，信号兵则飞快地向“欧根亲王”号发出消息——德国舰队的反击就在眼前。
“各舰进行独立计算，在完成转向后立即向敌人开火。目标‘胡德’号。”吕特晏斯紧接着下达了第二道命令。
之后，“俾斯麦”号后部火力控制官柏克·冯·穆伦海姆—雷希伯格男爵也接到了命令，奉命监视尾随在战舰后方的“萨福克”号和“诺福克”号。这两艘英国重巡洋舰分别位于“俾斯麦”号北方２９０００米和东方２５０００米，正在不断提高速度。吕特晏斯相信，她们将很快加入战斗。
５时５４分，“欧根亲王”号转向成功；一分钟后，“俾斯麦”号也完成了同样的动作。吕特晏斯将军的这一决定使德、英两支舰队间的夹角达到了１００°，接近速度超过了每分钟９００米，双方间的距离即刻缩短为１０００米。德国战舰在这一