并引燃了“比特福德”号船舱内所搭载的深水炸弹。辅助巡洋舰上随即火光冲天，原本漆黑的海面上顿时亮起了一盏“指示灯”。
此时，英国人方才如梦初醒，意识到这并非水雷，而是潜艇发射的鱼雷。两艘尚未沉没的辅助巡洋舰上警报大作，舰员们在向海岸防御司令部发出潜艇攻击信号的同时，也打开了船上的探照灯，并接连发射照明弹。２时３５分，“罗纳德塞”号上的舰员发现了已逼近至７００米距离上的－１１５号，随后便开始用两门１２０毫米炮向他们射击。
于是，涅尔德命令潜艇右转，绕到“比特福德”号正在下沉的左舷，以躲避“罗纳德塞”号上的炮火。随后，他又从艇艉向这艘１０００吨级的大型船发射了两枚鱼雷，连续命中了“罗纳德塞”号的舰舯。辅助巡洋舰立刻严重左倾，原本就不准确的炮火变得更为凌乱，甚至还有一发１２０毫米炮弹击中了附近的“比特福德”号。
“我们还有多少鱼雷？”涅尔德大声询问着。
“艇艏发射管两颗，艇艉一颗。”副长报告。
“好吧，我们应该把这三颗鱼雷留给下一艘船。”涅尔德决定道，“让我们用炮弹给这些英国船最后一击吧！”
２时４１分，－１１５号前甲板的１０５毫米火炮开始射击，在约１３０米的距离上向正在燃烧的“比特福德”号发射了６枚炮弹，其中４发命中，击毁了辅助巡洋舰的烟囱和部分舱室。一枚炮弹还击中了英国人的一座１２０毫米炮，引爆了堆在附近的一些炮弹。这对于已经遭受了沉重打击的“比特福德”号来说更是雪上加霜，还有行动能力的英国船员们顾不上抵抗，在船长下令弃船后，他们就一窝蜂似地涌向了救生艇。
“比特福德”号已经完蛋了，涅尔德便不再去管这艘船。２时５０分，－１１５号绕过这艘半沉船的舰艉，向３００米外的“罗纳德塞”号开火。４枚炮弹命中３发，使对方的上层建筑起火，伤势更为严重。但英国人的抵抗并未停止，“罗纳德塞”号舰艉的一门７６毫米炮不断地向红天鹅射击，炮弹落水时溅起的浪花扑上了潜艇的甲板，让所有人都惊出了一身冷汗。
为避免受伤，涅尔德于２时５５分下令规避，将－１１５号与敌人之间的距离拉大到１５００米。而“罗纳德塞”号则继续放下救生艇，疏散舰员。
很快，指针指向了凌晨３点，红天鹅上的观察员发现有许多救生艇正在匆忙驶离两艘形将沉没的辅助巡洋舰。约１５分钟后，“比特福德”号的左倾达到临界点，这艘１２０００多吨的辅助巡洋舰突然侧翻，在无数泡沫的伴随下沉入了海底。而在２０分钟后，早先被击中的“罗纳德塞”号船艉猛地发生了断裂——显然是最初的攻击产生了后续效果。这样的局面使进水更加难以控制，英国人不得不放弃了对船的抢救。
３时３５分，“罗纳德塞”号的船艏向上翘起，舰身几乎已经完全没入水中。战斗至此结束，红天鹅花了７５分钟，又给自己增加了３００００吨以上的战绩。
此时，涅尔德下令靠近那些漂浮在海上的救生艇，向英国人询问情况，并提供可能的帮助。由于英国人当中有不少人被受伤，涅尔德分给了他们不少药品。他还送了一些香烟和淡水、面包、肉干之类的食物给对方，好让他们在等待救援期间没有饥饿之忧。
饿肚子的滋味很难受，这一点涅尔德有过深切的体会。当他被酒鬼父亲用铁链吊在仓库房梁上的时候，他唯一的希望就是妈妈偷偷送来的面包。
４时整，一架英国海军的“桑德兰”式侦察机出现在了救生艇和潜艇的上空。这里属于英国近海，因次，皇家海军虽然效率低下，但还是在辅助巡洋舰遭受攻击１个多小时后派出了侦察机，不过，现在他们能找到的只有幸存者而已。
涅尔德给了英国人一个手电筒，让他们自己向飞机发信号。接着，他命令－１１５号当着英国舰员的面朝爱尔兰海方向驶去，并逐渐下潜至３０米。不久，他又下令改变航向，折往南方的凯尔特海。