“萝芬，我们是好朋友，对吗？”芙莉嘉依旧握着萝芬的双手，把它们放在自己的腿上，好让女孩尽量地靠近自己，拥有更多的安全感。
这样的动作十分有效，随着那种温暖的感觉慢慢地从手部的肌肤流入她的心头，萝芬刚才还有些颤抖的身体逐渐地平静了。
“是的，芙莉嘉姐姐是萝芬最好的朋友。”女孩肯定地点着头，让自己保持必要的镇静。
“我真高兴。”芙莉嘉笑了笑，“原本我还以为，因为没能说服林德曼舰长把萝芬让给我，我可爱的小公主正在生我的气呢。”
“没、没有！我没有生芙莉嘉姐姐的气！绝对没有！”萝芬连忙解释道，害怕芙莉嘉因此对林德曼舰长产生误解——拒绝调动的原因全在她，林德曼舰长只是在帮助她掩饰。
女孩那慌乱的天真模样让芙莉嘉在无意间对她增添了一份怜爱。如果坐视这样的孩子被迫与不爱的人生活一辈子，那么，伯爵小姐将永远不会原谅自己。
“嗯，不用解释的，我知道。”纤细的食指轻轻地抵住了萝芬的小嘴，芙莉嘉用这样方式安慰着她……“说起来，我应该向萝芬道歉。因为昨天晚上我擅自把妳当成娃娃一样打扮，而且还迟钝地要命……所以，伤了萝芬的心呢。”
“不！我没有伤心！真的！”萝芬顿时又慌了神，不知该说些什么。“我、我……昨天晚上……只是、只是想把订婚的事告诉芙莉嘉姐姐……没有、没有伤心的！”
“真的吗？”这样的慌乱，显然是另有隐情的表现，芙莉嘉自然不会轻易相信。“萝芬，”她再一次认真地望着女孩的眼睛，“告诉我，妳真的爱涅尔德上尉吗？”
在芙莉嘉看来，这是最关键的问题。无论对象是谁，婚姻都必须建立在爱情的基础上——这是伯爵小姐所坚信的原则。
而对于萝芬来说，这个问题如同一支突然飞来的箭，不偏不倚地扎进了她尚显稚嫩的心脏，让她感到了流血般地疼痛！
呆头鹅只是小时候的跟班，一个总给她添麻烦的男孩，一个因为可怜而让萝芬的正义感无法抛弃的可怜家伙。只不过，这个整天沉陷在苦恼中的男孩只有萝芬一个朋友，所以才会把她看得比什么都重要，也才会对她产生爱情的幻想。
这是萝芬的看法。
因为她曾经和妈妈约定过，要变得比任何男孩都坚强，而且，决不依靠男人的力量。在她的脑海中，她永远应该是个保护者，而不是被别人保护的小娃娃；她要保护妈妈、保护哥哥、保护所有被欺负的孩子，还要照顾没人要的爸爸……如果不能做到这些，那萝芬就违背了和妈妈之间的约定，是个连她自己也瞧不起的没用家伙了。
所以，无论涅尔德怎样表露他的爱意、怎样用热烈的手段进行求婚，萝芬对他只有同情。那个时候，当男孩提出要保护她，还要当她的红天鹅时，管家小姐的自尊心被深深地刺伤了。
然而，现在，她却必须面对一个她所不能接受的事实，去嫁给她所不爱的人，倒过来接受对方的保护——这种保护完全是多余的，萝芬自己可以做得更好。
这个时候，萝芬真的有些痛恨自己了。要是她在昨天晚上不因为芙莉嘉的无心之言而动摇，赌气似地一走了之，而是好好地将这件事向自己最信赖的人倾诉，那芙莉嘉一定会站在她这边，尽全力帮助萝芬说服吕特晏斯上将。更重要的是，整件事情也不会变得像现在这么被动、这么让她难以启齿了……
因为，她和父亲之间已经有了约定——萝芬永远隐藏自己对芙莉嘉的真实感情，老老实实地订婚；吕特晏斯将军则向女儿保证，决不向任何人透露芙莉嘉和西尔瓦娜的秘密。
事实上，在今天中午以前，吕特晏斯将军对芙莉嘉和西尔瓦