为您的父亲玷污了涅尔德家由奥地利皇帝亲封的帝国骑士称号，败坏了德国军队的名声，让帝国海军的旗帜为之蒙羞。说得更直接点，他应该在堕落之前就死，而不是在祸害了这么多人之后才横尸在引擎室内，死了还要给别人添麻烦！”
如此冷酷的发言，确实是吕特晏斯将军的风格。没有任何避讳，没有一点儿同情心。但在涅尔德心中，却早已产生了共鸣。
他恨胆小懦弱的自己，更恨那个把自己变成懦夫的父亲。并且，以他为耻。如果可能的话，涅尔德甚至想亲手杀了那个整天折磨着母亲和自己的混蛋。
“但是，更让我感到庆幸的是，您虽然是他的儿子，却没有继承他那自甘堕落的灵魂。您用您自己的行为证明了，在伟大的德国国防军中，败类毕竟只是少数。”
“我记得那个约定。１２年前，我答应您：在您获得骑士十字勋章，并以此证明自己是一个真正的男子汉时，我就会同意您和萝芬的婚事，把她嫁给您。现在，您已经做到了。所以，我想，现在是兑现诺言的时候了。”
吕特晏斯将军顿了顿，继续说道，“但是，我现在所能答应的，只是让您和她订婚。至于正式的婚礼，将在战争结束后举行。因为现在是战争时期，您和萝芬，以及我本人，都随时有战死的可能。我不希望看到有您和她的孩子成为孤儿，在经济上给国家造成新的负担。”
“我会尽力活下来的，将军！然后娶萝芬。”涅尔德认真地发誓道。
“您错了，上尉。我这么说，并不是在要求您活下来。”吕特晏斯将军毫无掩饰地展示着他那冰山一样寒冷的心，“如果国家的战争需要您去死，那您就必须毫不犹豫地去死。一旦您为了个人的生命和幸福，违背了国家的要求，那就是在叛国。”
“是！”涅尔德上尉仿佛是在回答着将军的命令那样，又一次向他敬礼。曾经与将军当了１２年的邻居，涅尔德家的孩子很清楚——萝芬的父亲极少表现出人类的感情，在大多数时候，他都用冷酷的铠甲武装着自己。
“邓尼茨中将接见过您了吗？”将军继续问道。
“是的。”
“那么，他一定也告诉您，有关４月３日晚上的安排了吧？”
“是的，邓尼茨中将说，海军司令部将在那天晚上举行庆祝酒会，他让我和其他一些潜艇指挥官也出席。”
“嗯。”吕特晏斯将军满意地说，“这也正是我的意思，我希望那天您能陪萝芬一起出现在会场。那个时候，我也许会把你们俩介绍给到场的将军们。包括雷德尔元帅、海军部部长施涅文中将、波罗的海警戒区司令卡尔斯上将，以及……马上就要晋升少将的芙莉嘉·冯·哈瑟尔伯爵……小姐……”
在提到最后的这个人时，吕特晏斯有意回头望了女儿一眼，只是因为萝芬正因为这莫名其妙的订婚而恼怒不已，所以并未留心父亲的眼神，也没没有注意到——这是吕特晏斯将军首次用“伯爵小姐”来称呼芙莉嘉……
“爸爸！”在到达了自己忍耐的极限以后，管家小姐终于无法再克制下去了。“我从没有见过这个人，也不知道你和他的什么约定！我不想订婚，也绝对不结婚！无论是现在，还是在战后！”
“可是，萝芬，在那个时候是妳自己对我说……只要妳父亲答应，妳就会和我结婚……然后……然后让我保护妳一辈子……”涅尔德上尉摘下头上三角军帽，努力地想让萝芬记起１３年前少年和少女之间的那些对话。
可惜的是，即便她早在听将军提起涅尔德的那位酒鬼父亲时，就已经断断续续地想起了那些过去的往事，但现在的萝芬是无论如何也不会承认的。
况且，她确实记不得这个人的名字。在小时侯，她从来都只叫这个邻家的少年为“呆头鹅”……
“妳是否能记起那些话并不重要，因为这件婚事已经无法改变了。”将军对萝芬训斥道，“妳今天就和我一起回柏林，然后老老实实地待在家里。我让人订做的礼服明天就会送来，光是试衣服，就会花掉妳一整天时间。”