“真是岂有此理！我们怎么能听一个还没结婚的毛小子指挥呢？他的年龄和我儿子差不多！”
“想让巡洋舰来指挥战列舰吗？这可是我今年听到过的最大的笑话！”
看得出，和他的现任上司萨默维尔中将一样，克里斯威尔在老式军官们中间的名声一点也不好。
“别冲动，绅士们。”奥尔科特上校对着部下们摆了摆手，“我还没说完呢。”他又扬了扬手里的电报纸，“萨默维尔将军还说，他带着‘声望’号和‘皇家方舟’号来救我们了。要我们一定要坚持到他出现为止。”
正如奥尔科特所料的那样，这次的骚动远远地超过了前两次。
“什么？！‘声望’号来救我们？！”
“这简直就是一种污辱！那艘船装备着６门３１毫米主炮，竟然因为懦夫格雷厄姆的无能而被小女孩的玩具船打成了残废。现在竟然还说要来‘救我们’？！萨默维尔将军难道就没有考虑过战列舰军官们的自尊心吗？！”
不少人以极其轻蔑的语调抗议着。在他们看来，强大的伊丽莎白女王级战列舰居然要平白地欠下“声望”号的人情，这实在是一件难以令人理解的事。
“而且还有‘皇家方舟’！一艘连主炮也没有的平顶船，只会放出那些没什么用的蚊子和苍蝇，打扰主力战舰之间堂堂正正的决战。可现在，就连这样的东西也来向我们的战功伸手了！”
这正是“巨舰大炮派”们的心声。在这些老式的战列舰军官眼中，航空母舰纯粹就是个胆小如鼠的无赖，只会让舰载机去做些无谓的骚扰，自己却躲在安全的地方；而潜艇战术则更是些下三滥的勾当。因为有了这些藏在水底的家伙们，只消几发鱼雷，就会让曾经叱刹风云的战列舰和重型巡洋舰葬身海底，使得“最低贱的手也能夺走最高贵的灵魂”。
对于这些，大多数自豪的战列舰军官们总是侧目而视，并不将它们当作正统的海军力量来看待。可是，现在萨默维尔将军不知受了谁的蛊惑，一方面反复地提醒他们小心潜艇攻击，待在安全的反潜阵内；另一方面，还命令“马来亚”号放弃他们一直崇尚的水面战舰决战，接受飞机的支援——后者碰巧是受他们鄙视的东西。
这些命令，无疑极大地刺激了军官们的自尊心，让他们群情激奋。这些人不断将矛头指向萨默维尔，称他这是在故意压制“马来亚”号，为他的旗舰“声望”号争取洗刷污名的机会。
看到部下们的这些反应，奥尔科特上校再次露出了满意的笑容。众所周知，畏惧孤独的人类自古便喜好群居。而某一人类组织一旦发展到了特定的规模，其中就必然产生一个个大小不同的群落。一般来说，我们将这些群落称为“派系”。
在英国皇家海军这个臃肿而庞大的组织里，也不可避免地存在着这样的派系。奥尔科特上校今年４岁，是地中海舰队的老兵。在坎宁安将军和萨默维尔将军来到这里之前，整个地中海舰队都在现任第一海务大臣、海军上将，庞德爵士的统帅之下，享受着懒散、浮夸的和平时光。
作为被推上舰长宝座的回报，奥尔科特上校自然是毫不犹豫地投入了庞德派中，并且成为了较为重要的几个中高级军官之一，在为盟主造势的活动中立下了相当的功劳。而他同时也利用着庞德爵士提供的种种便利，逐渐地稳固了自己在地中海舰队的地位，将“马来亚”号当成了一个重要的资本来使用。虽然这样的使用尚没有达到“私人化”的程度，但我们只消粗略地翻阅一下“马来亚”号上的军官名单，就会发现：所有重要的部门负责人已经都被换成了由奥尔科特上校自己提拔的军官；由上级指挥机构指派的人仅能占有次要的部门，且多数已被架空。
即使在坎宁安将军接手地中海舰队以后，奥尔科特上校也依然像过去那样仰仗着庞德爵士的支持，对将军的各项改革命令阳奉阴违，私下里则不断向已是第一海务大臣的后台老板报告着坎宁安的一举一动，自动当上了庞德爵士安插在地中海舰队的一颗棋