里克”号和“萨福克”号处在最北方的丹麦海峡;伦敦级重巡洋舰“伦敦”号和“什罗普郡”号活动于冰岛南部海域;爱丁堡级轻巡洋舰“贝尔法斯特”号和斐济级轻巡洋舰“斐济”号位于法罗群岛西北;多塞特郡级重巡洋舰“诺福克”号和“多塞特郡”号则被派到了设得兰群岛和法罗群岛之间,防止德国舰队从英国舰队背后溜过。
至此,一切部署均告完成。虽然多少打了点折扣,但克里斯威尔的想法却是首次被皇家海军的上层付诸实施——不是以他的名义。
托维上将也不知道,他此时是在按照某个他所厌恶的毛头小子的意见行事。甚至于,他还做好了在完成截击任务之后向萨默维尔发出感谢函的打算。在占领了有利的位置之后,皇家海军获胜的希望已经大大增加了。麾下的两艘战舰虽不擅长航海,但火力惊人,“王权”号有着门42倍口径的31毫米主炮,战力同地中海舰队的伊丽莎白女王级战舰旗鼓相当;“纳尔逊”号则更胜一筹,三座三联装炮塔上装备着9门45倍口径406毫米主炮,足以击穿三艘德国战列巡洋舰的装甲防护。与之相比,德国人手中的20毫米主炮就显得过于纤细了。如果发生正面炮战,伯伦希尔德等舰胜利的机会将十分渺茫。
……
……
1月27日下午17时10分,冰岛东南部150海里,战列巡洋舰伯伦希尔德。
“舰长进入舰桥了!”
随着津特惯有的嘹亮嗓音,芙莉嘉跨入了舰桥司令室。所有在场的军官、士兵无一不严肃地向她敬礼,而舰长也如往常一样予以还礼。
舰桥外,数不清的雪花夹杂着玻璃珠似的小冰雹快速地落下,不断敲打着舷窗,发出“砰砰”的声响。风浪太大了,即使是在伯伦希尔德40000吨的钢铁躯体中也能感受到大海的咆哮。巨大的战舰上下颠簸,几乎让人以为,整个世界都在这一瞬间发生了晃动。
芙莉嘉扶住一处仪表台,神情自然地站立着,没有一丝惊慌。她很清楚,在这样的时候,身位舰长的自己应该用怎样的方式来鼓舞部下们的士气,坚定他们作战的决心。
“舰长,潜伏在北极地区的气象船‘劳恩堡’号发来信息:恶劣天气预计将持续至2月4日,降雪,中到大雨,西北风,风力10级。”津特从一位电讯兵手中接过电报,大声地念了出来。
芙莉嘉微微颔首,取过电报仔细地看了看。“很好,这正是我们需要的。”她对部下们说,“恶劣天气下的黑夜,将是我们最好的保护伞。”
该死的女人……但愿她别把船弄翻了才好!
一边的史库尔并没有像此前一样在交班后回副长室休息,而是借口协助指挥,留在了舰桥中。海德里希曾命令他尽可能地接近芙莉嘉,不要放过任何一个可能使之犯错的机会。