“那毕竟不同，好歹也算是我金主嘛。”他大笑道，“拿人手短，他不说话，我替他说。”
“我明白你的意思……你是说他表面光鲜，实则处境艰难，这重修登楼一事无数凶险，我万万不可在这个时候与他离心……”喻余青叹了一声，酒的后劲上头，晕得胃里和头上两处翻滚生疼。“衍舟不要笑我，权当醉了胡言，我就问一件事。”
贝衍舟立刻佯装打鼾，口中胡乱唱道：“抱云一片东山卧，百年醉，惺惺也，满眼春如错……”
喻余青不去理他，仍自顾自问道：“那位姽儿姑娘……到底是怎么一回事？”
“唤郎君，春梦醒来么？忍看浮生，须如蝉蜕，狠把皮囊扯破……”
“她……瞒得过三哥那个棒槌，须瞒不过我……你便能造天造地，也造不出一颗心来……”
“哎呀呀，且酩酊，任他两轮日月，来往如梭！”
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王樵在昏沉中隐约觉得身边绰绰地有个人影，他迷蒙间便唤道：“阿青……”一出声寒气便牵动肺腑，疼得他嘶地一声清醒过来，瞧见姽儿半跪在他身侧，手里端着汤药。他渐渐记起这纷繁杂乱的事情，只觉得头痛不已，拿过药来喝了，道：“你跪着做什么？起来去歇着吧。我没事了。”
姽儿仍是跪着：“今日是我僭越了，又没有看顾好孩子，才至于如此。但争儿的下落……”
“我没有怪你啊？但争儿的事你不用担心，定然不是阿青所为，但倒有可能是喻叔当真还在，又被我那族叔给利用了……他自小和父亲相依为命，自然为难。”
他顿了顿，见姽儿不做声，再道：
“你也不用着急，孩子不会有事的，他们目的是在我，不会亏待争儿，否则到时候拿什么来要挟我呢？不用咱们去寻他，他自会来寻咱们。……再说，还有余青在查，他说要办到，那定然会办到的，我们不用所有人都乱了阵脚。”他尝试着拉扯了一把妇人，可身上挨那一掌实了，这一下便没有力气。姽儿垂着头道：“没关系，我跪着也不痛不痒。”她又问，“你痛不痛？”王樵摸了摸挨了一掌的地方，回了句“没事。”没说痛，也没说不痛。
他披衣勉强起了身，看外面蒙蒙的天色，忍不住想，他昨晚定没有回来，他在哪里睡的？他去哪里找了？会不会和什么人交上了手？“你放安心，争儿的生父不可能对他不好，你也不用自责；再说了，若是真的是他回来了，到底也不能我们一直养着。”他对妇人说，“我今日还有要事，得抓紧召集人手通传要事，你歇了吧。”
姽儿道：“我不用歇；我不会累。”
王樵不置可否，最终只得挠了挠头发糟乱的脑袋。“唉……算了。我也搞不明白……只要你觉得这样好受些。……姽儿，这些年来，我一直很感激你的。那时候我与个死人也没什么区别，你一路拖着我走，回来家里，问我牌位、庄田、家业，替我去寻人，各处打听，补上丧葬的礼仪。里里外外，都多亏你打理。当初我们说开过吧？我不需要人照顾我，也不会把你当下人看待。若你当真在意，我也愿意拿个世人眼里的名头来报答你。因为我只有这个了。”
“但争儿终究不是你儿子，我也不是你夫君啊。”
他说完便掀帘出去了；而房里的人一直跪着，也始终没有起身。
小少爷哭得累了，抓着帷幔的一角蜷成一团睡过去，看护他的老妇摞了摞他嫩生生的小脸蛋，轻拍着唱一首乡谣；喻惟改坐在马车的另一端，忐忑地望着前路。“这样……真的行得通吗？”他望着马车进了一处大宅，离钱塘并没有多远的距离。“老爷说，只要听他的吩咐，不会伤争儿一点油皮……只待登楼事了，前帐就算一笔勾销，我可以带着孩子远走高飞……再也不会有人来追缉……”
“那是自然。对你来说，没有什么地方比这里更安全了。”沈茹珑道。她掀帘下了马车，周围团团围着一圈人，神情或精悍或狠戾，“他们和你可谓是同道中人，同仇敌忾——”