在一片整齐响亮的答复声中，朝仓少佐往自己的车辆走去，边走边朝本田菊挥手致意：“这里的指挥权限现在我就交给本田大尉了，大尉请多加小心。”他上车前，露出一个诡异的笑容，令本田菊心下一阵不祥的预感。“朝仓少佐！”在本田菊的吼声中，朝仓少佐不管不顾地登上了汽车，加足马力、扬长而去。
在本田菊背向的那座钟楼顶层，伊万的身躯被笼罩在笨重的钟罩所投下的阴影里。他调整着端枪的姿势，透过瞄准镜，看到了本田菊黑油油的后脑勺。那一瞬间，他差点儿要下意识地扣下扳机，枪口在寒冷的空气中微微抖动着。对面那幢影楼忽然闪现出一点微光，那是同伴确认到位的信号。
瞄准镜中，本田菊来回踱步，似乎非常焦虑。是因为没有预想中的部署吗？伊万得意地勾起了嘴角。虽然不大明白为何他们不占据制高点戒备，但他们内部的斗争与恩怨伊万也无心去了解，总之这给伊万他们的行动与撤退都制造了极大的便利。
“大尉…要不要暂缓行刑或罢手？这样的话实在是太冒险了……”神奈川小心翼翼地问道。本田菊摇头：“朝仓那群家伙…如果我现在就罢手的话，又要以我浪费时间和人力为由进行指责了吧。”“但是万一……”“只能是硬着头皮做下去了。”本田菊的额上渗出了虚汗，掠过脸颊的寒风冻得他打了个哆嗦。
——糟透了。
“……把他们押下来。”本田菊下意识抚上腰间的太刀，想要在脑海里演算一番，却脑内一片空白。
他怎么会傻到去信任那种卑鄙的“同僚”。本田兰也知道这种事情或是参与合谋了吗？他已经怨恨自己到了要杀死的地步了吗？
押送车被打开了。伊万猫下囘身，食指扣上扳机，蓄势待发。娜塔莎满是血污的面容出现在了准星之后。抬眼间，对面的亮点闪了三次。干燥的气流刮乱了伊万额前的淡金色碎发，他全神贯注地把左眼凑到瞄准镜前，轻声数道：
“三。二。一。”
“砰！———”肃杀而压抑的空气被轰然巨响划破了一道口子，本田菊反应极快地转身，刚想喊出声，一片强光赫然袭来，将他整个人势不可挡地拉入可怖的白亮之中。本田菊连忙抬手蒙住双眼，回避这突如其来的视觉冲击。在黑暗之中，耳边传来一片喊叫声与碰撞声，还有枪声。本田菊凭着感觉跌跌撞撞地退到了车前，他一闪身，一股骇人的热流正好与他擦肩而过，子弹击中了他的副官。
待到确认闪光弹的效力彻底消失后，伊万举起了狙囘击囘枪。托里斯等人敏捷地边开囘枪边越过日/本宪兵，奔至被捕的同伴身旁。伊万连续狙杀，为托里斯一行人做掩护。
虽然很久都没使用了，但总算没荒废。伊万满意地换下一拨子弹。
娜塔莎最先反应过来，一甩头，挣开两旁的日/本兵。“娜塔莎小姐！”托里斯边躲避着子弹边朝她伸出手。她三下两下解开松动的绳子，撞入了托里斯的怀中：“把枪给我！”“您没事……”“闭嘴！”
“撤！”被解开了绳索的爱德华接过枪高喊道。但还未等他的尾音完全消散于空气中，剧痛使他动作一僵。他愣愣地看向腹部正汩囘汩流囘血的洞窟，一个踉跄下差点摔倒在地。托里斯把娜塔莎往前一推，又转身去拉起爱德华的胳膊：“走！”他们一路狂奔，密集的子弹紧囘咬着他们不放。伊万焦躁地移动枪口，寻找开囘枪者的方位，发现那辆黑色汽车后有一个模糊的白点。
本田菊！
伊万气急败坏地扣动了扳机，对托里斯他们的射击戛然而止。
——打中了吗？但是……伊万明白，这种角度下，本田菊借着车身的掩护，他很难狙杀他。“先生，还不撤吗？”身后放风的部下不安地问道，“不快点的话……”密集的枪声打断了他的话。伊万急忙转头：托里斯他们刚发动汽车，一排子弹便从侧面扫来。“快开车！”娜塔莎捂着流囘血的伤口高叫道。托里斯用尽浑身气力猛踩油门，慌乱地喊道：“后轮被击中了！发动不了！”“那怎么办？！”“是谁开的枪！下车干掉他再重新找一辆吧！”“先看清楚情况再说！”
“混囘蛋！”伊万骂道。准星在那辆车上来回摇摆着。
本田菊此时正躲在那辆车后，正紧靠着车身。他咬紧牙关，忍住右臂上火囘辣辣的痛感。
手中的步囘枪只剩下两发子弹了。本田菊抑制住疲惫的喘息，心脏仿佛就要从胸膛中挣脱而出。放眼望去都是横七竖八的尸体，神奈川也躺在不远处不知是死是活，都过了五分钟了还是没有增援的迹象，也不知道那头的狙击手到底有没有撤离。这样下去是死路一条。
没想到居然被囘逼到如此狼狈的境地。本田菊攥紧了拳头。
不能死在这里，绝对！他好不容易才走到今天这一步，一直忍耐着、追寻着，明明就一伸手就可以触碰到了…期望中的未来。
正当他一筹莫展之时，一颗石子忽然被丢到了离他不远处，随即一排子弹打在了石子落地之处。他一扭头，西边的街道拐角处，冲他挥了挥手的身影令本田菊惊讶地瞪大了眼睛。
——“樱？！你为什么在这里！”
「3」
本田菊和樱谈得十分投缘。不仅是因为樱来自于中/国，更是因为这个女子与他抱有某种相同的感伤和无奈。
“我自幼母亲早逝，父亲将我作为政治筹码赠予大河原家做养女，若不是大河原家的长子死在了朝/鲜，我早该是他们家中的媳妇。而在养父带我来这之前，我就开始猜测我到底要嫁给怎样的人……”樱低眉顺眼的温婉模样在灯光下被晕染上一圈暖光，她紧扣着五指，以淡然的语气诉说着她不得志的人生。这让本田菊联想到自己的生活，同样身不由己，同样无奈悲哀。
本田菊轻叹了口气：“樱小姐是被父母兄弟所舍弃，而在下则是与所爱之人相离，从某种意义上来说，真是同病相怜。”“所爱之人？您与您的恋人离别了吗？”樱不解地望着本田菊。本田菊摇头：“与其说是恋人，倒不如说，他是在下唯一爱过的人。”“他？”樱惊愕地瞪大了双眼。本田菊意识到自己说错了话，连忙起身退开几步：“天色不早了，今天就到此为止吧，没想到竟聊了那么久。”
樱识趣地点点头，在走出本田菊的房间之前，她转过身：
本田菊在灯光下静止，巨大的影子一路延伸至她脚下。她心头泛起微妙的悸动，挥之不去。
她陷入了一场朦胧的爱慕之中。
此后的寒假，她几乎日日与本田菊在一起。她跟在本田菊身后，熟悉了府邸之中的每一处，又被本田菊领着去品尝了京/都美食、畅游京/都胜景。本田菊不厌其烦地向她询问着有关中/国历史、文化、风土人情，樱有时会被他的问题绕的晕头转向。有一次她不住调侃道：“你这么喜欢中/国，怎么就不亲自去看看？”这个问题换来的是本田菊黯然的神色，樱见状立马转移话题：“啊，对不起！这么说起来你知道春节吗？”
……
樱跟本田菊诉说了她所知道的、有关中/国的一切。本田菊总是微笑着倾听，在细雪或寒风中，那笑容明媚的叫樱连细看的勇气都没有。然而，直觉使她失望地明白：那样的笑容并非是为她绽放的，也从未为她有过一分一秒的停留，转瞬即逝。或许只是因为他太过优雅温柔又太过深沉难懂，她这才不由自主地沉湎了，是她撞入了他的世界。所以她并不埋怨，也不奢求。
新年之夜，用过年夜饭后，本田兰邀请樱去逛新年庙会。樱答应了本田兰，但她其实打心底里抵触着他，她明白本田兰对她的心，他三番五次的示好，只是樱厌恶他的世故，不甘心委身于这样的男人。若她真的被当作联姻筹码，那她要选择的人也应该是——
在熙熙攘攘的人群和五光十色之中，樱眼尖地捕捉到本田菊一闪而过的身影，她不假思索地甩开了本田兰的手，扎进了人海之中。
“菊君！”樱艰难地拨开人群，挥着手臂高呼道。本田菊回过头，从拥挤的人堆中闪身而过，来到了她面前：“樱小姐。您不是与大哥在一起吗？”“我只想找你。”樱终于把憋在胸中的话说出口了。本田菊看不出半分惊愕或欣喜之情：“新年之际，在下还没赠上新年礼，不如现在陪您去挑选吧？”
显而易见的表白被忽视了，樱心下有几分不甘，但也唯有默然接受。本田菊为她买下了一对中/国结状的翠玉耳坠，他说：“初次见到您时，那身具有中华风味的装扮令在下印象深刻，比起如今您这身浴衣，希望能看到您具有中/国风格的打扮。”
为何执着于中/国呢？她从此以后都与那个故国无关了啊。
本田菊分明一点都不关心她的事，他所心心念念的只是那位“所爱之人”吧……到底是哪位赢得了本田菊的爱情，真叫人羡慕难当。