车缓缓停住了。本田菊抬眼，还没到花旗银行，他开口问道：“怎么回事？”神奈川回过头：“前面封锁了！”本田菊疑惑地朝前方望去，透过厚厚的车窗玻璃，他看见前方拐角处拉起了警戒线，警戒线前站着一群士兵，正端着枪过往的行人车辆进行盘查。
“把车开过去，看看怎么回事。”“这样好吗？是法/国士兵吧……”神奈川为难的喃喃道。本田菊冷哼了一声：“我倒想了解一下法/国士兵有什么权利在那设封锁线。把车开过去。”神奈川只好照做。
那些法/国兵疑惑地看过来，有两名直接跳到车前将车拦了下来。神奈川打开车窗探出头去：“怎么回事？”对方看上去并不理解，指了指挂在一旁的中英文招牌，上面写着“安全排查”的字样。
本田菊走下了车，队伍内的人全都将目光聚集了过来，相互使着眼色，挤成一团窃窃私语。
“你们之中谁会英语？”本田菊用英文喊话道。一个年轻又整洁的士兵不大友善地用英语打了个招呼。本田菊注意到，他甚至懒得称呼自己为“Sir”。
“你们在搞什么安全排查，可以跟我这个日/本驻华使馆附武官说明一下吗？”士兵磕磕巴巴地回道：“我们只是奉命排查。各国大使们联名商议关于使馆界的人流管理和警戒的事宜，最终决定由英／法两国的驻军轮班值守，确保使馆界的稳定。”“奇怪，你所说的各国使馆难道不包括我们日/本使馆？”本田菊脸上漾起冷笑，“一，此事日/本使馆有接到任何通知？还是你们自己决定了这一切？这可不公平。二，对于像我这样在使馆拥有正式职位的人也要排查吗？三，你们所说的安全问题又指什么？”
士兵红着脸大声叫道：“长官，我们无意冒犯！只是执行命令并保护使馆界的安危！比起浪费时间，您还是快点接受盘查，这样也可以早点放您进去。”“可笑，我本就是有权自由出入的公使，还轮得到受盘查了？”本田菊泰然自若地摊开手倚在车旁。
封锁线外的后来车辆困窘地排成了一条长龙。另一位法／国兵脸色难堪：“长官，请您先将车挪开好吗？您不愿意接受检查但可以让后面的车辆先通过吗？”本田菊摇摇头：“你们可以撤下封锁线。”再来一位法／国兵索性摸着腰间的枪，颇具威胁意味的说道：“长官，请您配合我们的公务。”“我实在不记得有什么使馆界的公务是要绕过我们日／本进行的。”本田菊漫不经心地扫了一眼身后水泄不通的人群。
背后传来“砰”地一声惊天巨响，本田菊回过头，正气势汹汹地蹬着高筒军靴从劳斯莱斯上下来的是英／国使馆的亚瑟?柯克兰。
“这是怎么回事？怎么挤了一大堆人在这里？”亚瑟那对剑眉夸张的颤动着、看上去十分滑稽。法／国兵战成一排行了个标准的军礼：“长官！”亚瑟将目光投到了本田菊身上，盯了本田菊有数秒，才迟疑道：“如果我没记错的话，您是本田菊大尉是吗？”本田菊扫了一眼横在车前的封锁线：“柯克兰先生，这种状况您是事先知道的吗？”
亚瑟眼神中闪过的一丝紧张被本田菊敏锐的捕捉到了。他转向那个法／国兵：“弗朗西斯呢？”“今日先生他不在。”
亚瑟叹了口气，本田菊停留在他脸上的目光令他感到一阵焦躁。他想起今天上午临时接到的电话通知，再对上本田菊没有焦距的双眼，心中的疑虑风起云涌：“本田先生，想要进入使馆界就让他们检查后通过不就好了，”亚瑟朝身后努努嘴，“这是在浪费所有人的时间。”
本田菊面不改色：“但是我为何要接受这样无礼的盘查？在某些人眼里，这使馆界是可以随意摆布的地方吗？”亚瑟那双深邃的祖母绿色眸子在面面相觑的法／国兵脸上游离了一阵：“实不相瞒，近日使馆界各国使馆都有发现关于电波干扰和第三方监测的事宜……”亚瑟踱着步子绕到本田菊身后，一双绿眸中包含着意味深长的信息，“我所说的频繁受到电波监测和干扰的，可不包括你们日／本使馆。没有日／本使馆或银行上报关于通信方面的疑虑，所以……”亚瑟停住了脚步，句子断在这里，他话里的意味已是一清二楚。
本田菊勾起嘴角走近亚瑟：“这样的主意，是你们共同商讨出的，还是某位公使的建议呢？”亚瑟对他的问题摸不着头脑，也不好轻易作答：“本田先生还是别再继续计较下去，你我都不想耽误正事吧。”
——“这里怎么了？”封锁线后出现了一个高大的身影，解了亚瑟的燃眉之急。那条红得耀眼的长围巾随着主人的步伐与迎面打来的寒风飘摇着，刺痛了本田菊的双眼。伊万?布拉金斯基。
在与伊万的紫瞳对上的那一瞬间，本田菊的心脏猛烈的收缩了一下，他咬紧牙关，以此掩饰坚硬的牙齿因为震怒、冲动与兴奋而格格打颤的声响。他的手条件发射地抚上了花纹繁复的黑色刀鞘，拔刀的冲动呼之欲出。
伊万的眼中充斥着努力按捺的戾气，笑容转瞬即逝：“本田菊大尉。虽然还没正式认识过，但您的大名我早已听说了。我是苏／联使馆顾问，伊万?布拉金斯基。”
本田菊连给予笑容、逢场作戏的功夫都免了，眼神凌厉地扫过去：
“这种主意是您想出来的吗？”本田菊指向横在他们之间的封锁线。伊万耸耸肩，笑得狡黠：“希望您能理解，我们这是无奈之举。使馆界是各国政要往来的重地，任何风声都会牵动各国的神经，还望大尉配合，遵从使馆界的秩序。”本田菊的手已牢牢地把住了刀柄：“您要知道自己在说些什么。该注意外交秩序的人应该是你们这些自作主张的人吧？”伊万把目光转向一旁的亚瑟：“不如问问柯克兰大使，这段时间我们两座相邻的使馆受到了怎样的通信干扰。而且经调查，干扰在我们这片集中的最为严重。那么是不是可以大胆猜测一下，有人刻意去针对我们呢？”亚瑟点点头：“说的一点也不错，如果再找不出到底谁是始作俑者，那么实在有辱秩序。”
本田菊抬头望向天空：“通信方面的干扰在远离发信源的情况下照样可以行得通，封锁排查毫无意义。”“本田大尉果然是对无线电颇有研究的专家吗？”伊万的笑容更添一层寒冷。本田菊毫不畏惧地刻意挑衅道：“是的，我就是无线电方面的专家，若是真的有心去干些什么对贵国使馆不利的事情，那还真是轻而易举。”
这样一来，相当于宣战了。
伊万周身肆无忌惮地涌现出杀意，这让同样如此的本田菊感到如释重负又快意连连。
“可以让我通过了吗？布拉金斯基先生。既然是徒然的行为也就没必要继续下去了吧，这样费心费力又是何必。”
“本田菊大尉这么说的话，就算了吧，毕竟绕开日／本使馆还是有点不妥的。”亚瑟若有所思地点点头，将目光投向伊万，伊万并没有转向亚瑟，一言不发地用充满敌意的眼神紧盯本田菊。亚瑟观望着他们二人无声的对抗，虽然他并不清楚状况，但莫名的压抑却笼罩在在场每个人身上，亚瑟确信他们在暗中较劲。
“你是本田菊大尉，说得当然是值得采纳的珍贵意见，”伊万最终将目光从本田菊身上艰难地移开，口气比北／平干冷的空气还要寒冷几分，“只是请您要理解，这样的安排也是无奈之举。因为我们使馆界有必要提醒某些胡作非为的人好自为之。小心引火上身，招来横祸。”这等于是他在这次小小的妥协了？不。他就是想给本田菊一次警告。他叮嘱弗朗西斯与他的士兵要特别小心日／本使馆的人，他故意要让本田菊被拦在这儿，然后他们借此相互试探，最后宣战。
本田菊昂首致意：“在下倒是想领教领教什么叫‘引火上身’。”他转身利落地拉开车门，就在他要钻入车内的一瞬。他又转而满面春风地压低声音对伊万说道：“需要在下帮您问候您落难的同志们吗？在下想，是时候向不了解在下的人展现一下我们大／日／本／帝／国的美学了。”本田菊维持着笑容重重地关上了车门。伊万的内心因惊愕而剧烈震颤了一下，随后咬牙切齿、难以自制，寒风捎带着伊万如雪白灰烬一样幽暗的言语掠过本田菊的耳畔：“我要杀了你。”
随着车门被大力关上，汽车启动发出颇具威慑意味的引擎轰鸣声。单薄的、随风摆动的封锁线在气派的车面前不堪一击。伊万摆了摆手，让法／国兵退到一旁。他强壮的臂膀力道十足的一挥，封锁线随着清脆的声响被切断。
本田菊的专车随即呼啸而过，卷起了伊万厚重的大衣与围巾，掠过伊万浑身的还有钻心刺骨的森森恨意。
「3」
王耀前脚刚踏入宅邸，就看见有一大群人从主宅那大步迎上前来——
“你可总算是回来了，表弟！”最先开口的是王耀的大表哥，无论是偏分的发型还是贼眉鼠眼的面容都给人种不可信任感。王耀企图让自己看上去笑容可掬些，但事实上他只是嘴角微微抽搐了一下：“是啊，我一接到电报立马就从日／本赶回来了。”王耀的目光越过大表哥，他身后站着一大帮子的亲戚，这种家人满堂的情景别说平日，就是大过年也不见得就碰得上，一听说父亲死了，居然那么默契，一个不落。
大表哥身旁的表嫂最先打破僵局，满面春风地拉过王耀，亲昵的口气让王耀不自在地抖了一下：“走，耀哥儿，杵在这儿吹什么冷风啊，进屋去咱一家人好好聊聊。难得你嫂嫂忙活了一下午为你准备了接风宴，你可一定要赏脸尝尝嫂嫂的手艺！”
王耀脸上维持着应和的笑容，连连敷衍着点头，也没听表嫂嘴里念叨着的琐事，被她强拉往屋内。屋内是一派丧葬的装饰，王耀抬眼望去，无边的白在占据着整座宅邸之时也在占据着他空荡荡的内心。直到跨入这屋子，直到表嫂说昨天早上已经将父亲安葬妥当之时，王耀才真切意识到：他生命中的珍视之人是真的永远离去了，毫无征兆的、令人措手不及的别离。
说来也奇怪，在回家的途中他全程保持沉着冷静，就在刚刚还理智地与王濠镜商量继承家业的对策并思索着接下来的打算，但就在踏入这个他生活了十几年的家的一刹那，他的眼眶不由得酸涩得泛红，他想开口说话，但喉头却被一股沉实的气流堵着，根本无法发声。
就在王耀失神地凝望着天花板时，他忽然发觉有股不大不小的力道正施加在腰身上。他低下头，他的妹妹，王湾，不知从哪蹦出来用她纤细的双臂箍紧了王耀的身子。她的眼眶四周泛着淡淡的朱红。
面对久别的最为依赖的大哥，王耀原先还猜想着他这个娇惯的小妹妹会不会激动得哭出来，但她此刻低眉顺眼，看上去如瓷娃娃般格外安静乖巧，她像只小动物一样用柔软的发丝蹭着王耀的脸，王耀觉得脸上痒痒的，胸中本如死灰般冰冷的某块忽地就热乎了，他伸手把住王湾柔软的腰肢，慢慢地把两人分开。王湾望着他，在挤出一个灿烂笑容的同时，眼眶里渗出了几滴泪珠：“你回来了，大哥！”
“嗯，我回来了，以后我一直陪你到底，湾湾。”王耀温柔地一下下捋顺王湾略微凌乱的长发。
王耀被径直领到了那个曾是为大过年准备的大圆桌旁，十几号人都围坐了下来。这些疏离的面孔，恐怕也只能从名分上被称之为“亲人”吧。大圆桌上摆满了各式的美味佳肴，按理来说，家里刚死人这么大的事是不宜大兴灶火的，可王耀也明白，他们所有人又何曾是真正为了父亲的死而来的。
先是辈分最大的伯伯假惺惺地说了几句欢迎王耀归来的客套话，之后他便故作庄重地执起筷子，王耀紧接着下筷，其他人也陆陆续续地开吃了，没过一会儿便寒暄开来：
“耀哥儿这次从日／本那边赶回来没耽搁事吧？以后还回日／本吗？”大表哥笑眯眯地往王耀碗里夹菜。王耀的筷子僵在了半空中：“不。父亲病逝突然，家中事务繁多又无人料理，我作为长子最应该留在北／平，以后……也会一直留在这儿料理家业。”