昨夜真像梦一般。先是他把叶子送上了去江西的卡车。叶子穿着崭新的军装，一贯带笑的脸上失去了颜色，对他说：“苗苗哥哥，我担心爸爸妈妈，你帮我照应好他们，我不知道什么时候才能回来。”他是怎么回答的呢，他记不清了——或许这整个就是一场梦？叶子有可能说那样的话吗？为什么只有他独自来送叶子，不见谢叔叔他们？是了，谢叔叔在单位里挨了批斗，他是知道的……后来、后来他喝了酒……在一片混沌和蒙昧里，他听见了哭叫和争吵……那些人影、那些声响——他的家没了！
暗红尘霎时雪亮，热春光一片冰凉。明梁奔到楼下，奔出这小小的鸽子笼，他仿佛整个被抛到这旷野中来了。街上是寂静的，天空是阴沉的，他不知道自己在哪里。阿莲跟在他后面叫他，可他喉咙里好像塞了一团棉花，答应一声都做不到。
“苗苗，醒了？”明楼和明诚正在栽花，一个拿一柄削尖了的长竹片，一个端一口盛了半碗水的大碗，一齐转过身来叫他。明梁呆愣愣走过去，明诚把碗塞到他手里：“我来撒种子，你帮着浇水。别浇多了。”
明梁这才真正活过来。这一天里他跟着爸爸和伯伯归置家具、打扫房间，迷迷瞪瞪。明诚打发他陪阿莲去买煤球炉子，走进走出，邻居眼光在他们身上看来看去。一栋石库门里住六户人家，等于螺狮壳里做道场。灶披间和卫生间都是公用的。他们占据东头一件小小房间，当中布帘一拉，男女分睡两边。
地方狭小倒好说，这一家子里没有吃不得苦的。掸掸抹抹，也是收拾得清清爽爽。为难的是头上这顶帽子。居委会主任每礼拜来监督明楼明诚认罪情况，隔壁邻舍都晓得搬进来了一户“反革命”，周边淘气小鬼时常过来扔沙子、抛垃圾、唱语录歌。明楼有时候伏案写点东西，窗前就有小孩子扮鬼脸捣蛋。阿莲往往砰一声打开房门把小鬼头都吓走。
明楼和明诚照旧在原单位上班。只是取消了职称和待遇，工资砍成三分之一。两个人没多说什么，这还是领导顾念两个人几年前促进中法建交有功特为保留的——说的那么大，其实也就是法国特使来的时候陪着上和平饭店吃了几顿饭、开了几次会而已，明楼没觉得自己有什么功劳，想到因为这个得了“特赦”，他自己都哭笑不得。
明楼坐的这条冷板凳是越来越往风口移。办公室不让用了，把他赶到楼梯间去，桌子都搁不下，东西就装在小巷子里摆在楼梯口。齐瀛当了研究所副所长，悄悄找到明楼：“明老师，要不然还是搬到后面工棚去，这里太冷了。”明楼晓得他为难，摆摆手说不用，这里清静。齐瀛经常找由头把明楼找去办公室，说是“单独教练”，实际上是让明楼有地方舒展地写几个字。明楼为此很感激他。
最让明楼发愁的是手上没有研究资料。家里凡是带字的在抄家时全部被装上卡车运走了，寻是寻不回来。研究所里的资料大多老旧过时，错误百出。从前明楼订的外文期刊还能辗转送进来，现在根本不可能。他只好凭自己记忆默写从前学过的内容，跟字典词条相仿，一条条写在小卡片上，分门别类锁在抽屉里。
齐瀛把他的难处看在眼里，偷偷把自己的借书证借给明楼，好让他能到大学图书馆去看书。他做这些都是要担风险的，明楼不敢收他的好意，怕牵连到他。齐瀛笑笑：“明老师，我有分寸的。当年我不过是个端茶跑腿的愣头青，要不是明老师不嫌弃我笨耐心教我，我怎么会有今天。我叫您一声老师，是真的把您当做老师看的。别的我也做不了什么，我也害怕，这种小事体我能帮就帮。”
当然也有齐瀛帮不了的事情。上面有什么重大讲话啦、下发什么重要纲领了，单位里就得组织学习，还要在批判中学习。其他同事不好意思来说，齐瀛就走到楼梯间和明楼拉拉家常讲讲闲话，最后说：“明老师，您看您是不是准备一下发言。”明楼就知道又要开会了，抽出一张稿纸说：“我晓得了，马上准备。”这种单位里批斗的相对斯文，明楼经历过一次，也没什么好慌张。路上看见批自己的大字报，他当没看见走过去了。
比较严重的一回是革委会找他谈话。雪亮灯光直射，眼睛又肿又胀睁不开。折腾了一整天才把他放出来。明楼看见里面两个小后生在审讯记录上写：“……该人不向人民低头认罪，负鱼玩抗……”云云，他憋了半天没给人家指出错字来，心里感到一股沉重的滑稽。回家明诚问他受罪了没有，他摇摇头：“没事。晚饭吃什么？”阿莲说吃烩小杂鱼。明楼忽然笑了出来，越笑越想笑，笑得大家搞不厘清出了什么事情。
他也不是一开始就这么心平气和。明诚在第一次抄家的时候挨了打，他被反剪双手押在一旁。明楼气得恨不能毙了那两个无知的抡着皮带的青年——那把饮过血的沃尔特就埋在院子桂花树底下。人走之后他冲进乱糟糟的房间找出眼镜盒，打开，带出一层扬尘，镜片雪亮如刀锋。明诚拖着身子追进来按住了他的手，哑声说：“大哥，不行。”明楼隔了很久才放开手，说：“他们打了你四十七下。”这四十七下明楼永志不忘。
后来他觉得疲惫。他总算明白了运动最厉害之处不在于使人受辱，而在于使人疲惫。累了，意志涣散了，就什么都不想了，什么都不争了，只想求个解脱。有的人受不了，就只能自己解脱自己。
“再怎么样也不能去当‘空降兵’呀。”谢苇杭时常感慨，他听说相熟的谁谁谁又从大楼上跳下来了，必定提一点烧酒来找明楼明诚一醉方休。他是个想得开的人，这几十年风风雨雨过来，荣辱生死就不太放在心上，不然他熬不到现在。
明诚问他：“金老师怎么样了？”
谢苇杭抿一口酒，笑笑：“还在意发型呢，不愿意出门。”
金燕双在教育口受了风波冲击，给剔了阴阳头，从此就不大出门。明楼让阿莲去五斗橱里找一顶蓝呢帽出来，给金老师带去。这顶蓝呢帽是当年从法国带回来的，原本是要送给明镜，后来就忘了。前些日子阿莲晾衣服找出来，现在恰好派上用场。
谢苇杭接过去看了看，不住称赞：“要说还是法国货赞，这么多年，颜色也不褪。我家里那位肯定是不愿意戴出去的，我叫她改个睡帽出来，免得她夜里开灯总是不愿意让我看脸。”
明诚一笑：“老谢又乱话三千，呢帽好改睡帽吗？”
除了谢苇杭，明堂一家也是这小小石库门的常客。解放前两家虽然关系不错，但人多事繁，来往不多。明堂全家搬到中山路附近小阁楼后，两家往来密切起来。常常是明堂火急火燎提了一小包卤菜走在前面，后面跟进来在中医院上班的大儿子明伦。厢笼里摆不开，六口人搬了桌子到门口，阿莲到隔壁阿姨家里借骨牌凳。大家趁着灯火月色吃饭。