明楼第一反应是糖坏了，可下一刻阿诚又把吐出来的糖捡了回去，动作敏捷得明楼都没看清楚。再吃下后，这下真真切切露出满足来。这一颗糖他吃了好久，吃到后来明楼担心他坏牙，劝他快点咽下去，他也还是舍不得，把糖藏在一边腮帮上，定定望着明楼，像被逮个正着的花栗鼠。
少年这样的神情落在明楼眼里，叫他先是有些好笑，后来再一想，只觉得心酸。他倒一杯水递给阿诚：“一颗糖罢了。来，漱漱口，等你病好了，天天都有。牙吃坏了才划不来。”
阿诚从来都是这么懂事和乖巧的小人，他咬碎了糖，慢慢地咽下去，小口喝水，让甜味在嘴里消失得慢一点。
见阿诚情绪安定了，明楼暂时离开他的房间去找下人，让他们给阿诚弄点白粥吃。虽说发烧不容易饿，而且阿诚脾胃还很虚弱，但他营养不良的时间太久，明楼想，还是尽可能地不要空腹。后来听说大夫专门交待要禁水米一天，这才作了罢。
明楼一来一回的短短工夫，早已筋疲力尽的阿诚又睡着了。明楼探探他的额头，给他紧好被子，终于想起那还没来得及收拾好“罪证”的书房，一个醒神，赶快善后去。
当天的晚饭餐桌上，明楼告诉了明镜阿诚又一次发烧的事，并说了起因。说完后餐桌上寂静了很久，明台是听说阿诚又病了不开心，两个大的则是想起阿诚刚刚救回来那天，他们还没意识到问题的严重，只想着饿了嘛那就赶快给他东西吃，可阿诚吃起东西的那个样子，叫明镜一看就哭了，明楼则是怒不可遏。偏偏这个时候桂姨来求情兼求饶，他满腔怒火地冲出去，对她吼：“你要折辱一个孩子，你要虐杀一个人，我就偏要他成才，成为一个健康人，一个正常人，一个受高等教育的人。不会辜负你抱养这个孩子的初衷。”
这一吼他便拿定了主意，也封死了阿诚回到桂姨身边、桂姨回到明家的路。
半晌后，明镜终于缓缓开了口：“阿诚这个孩子呢，既然你决定留下来，那我们就好好教养他。这是个活生生的人，不能只叫他有饭吃有衣穿。”
“我知道。大姐。”
“他小时候吃了这么多苦。也不知道多久才能缓过来……作孽。”明镜想起那天吃到吐，吐到哭，哭完了还是舍不得食物的阿诚，眼睛又红了。
明楼走过去拍拍大姐的背：“大姐，我说了，我要让他成才，我一定会做到。”
明镜去看她的弟弟，这个屋子里唯一一个和她有血缘之亲的人。他也不过是个少年，可这一刻，他的神情坚毅而果断，仿佛是一夕之间，就成长起来了。
她没说话，握住他的手，给他长姊的支持和爱。
那一顿饭，明镜和明楼都没吃好。接下来的几天里，明楼也没怎么睡好，一关灯，翻来覆去想的，就是拿阿诚怎么办。
阿诚不是当年的明台。他已经十岁了，身体羸弱，伤痕累累，大字不识一个，一点点风吹草动，就足以让他胆战心惊。他怕人，怕声响，怕一切不熟悉的东西。
但明楼一旦拿定主意，就什么都不去管他。什么也难不倒他。
他先耐心等阿诚的身体养好，然后带他出门。上海哪里人多，哪里热闹，哪里光鲜明亮，他就带阿诚往哪里。有的时候只他们两个，有的时候一家四口——明镜抱着明台，他牵着阿诚，去霞飞路轧马路。一次百货公司里碰见熟人，对方越过重重人群来打招呼，见一张生面孔，问这是谁啊，还不等明镜开口，明家大少爷又礼貌又骄傲地把浑身发抖的阿诚推到人前，说：“是我的家里人。”
说完又附耳对阿诚轻声说：“阿诚，喊人。这是曾先生。”
阿诚哆哆嗦嗦地问好。
明家家大业大，宗族间盘根错杂，外人分不清楚，笑着称呼一声“阿诚少爷”。阿诚傻了眼，几次张开嘴又合拢，明楼理所当然地替他应下来：“阿诚病了一场，精神不好。曾先生您见谅。”