“董兄这样肯定，我也无话。就此告辞。”马志洁站起拱手，转身而去。
董世杰转头问韦廿阳，“你那‘屠龙会’可靠吗？万一败露，不会牵连到王爷身上吧？”
“他们都是和那女人有抄家灭族之仇。你放心，我这副模样无人认出。她就算有神仙相助，能猜到我头上，我便当即跳河绝不连累王爷。”
“你这装扮实在扎眼，王府或董府都不宜居住。我董家有一处民宅，本就是以前为安置隐秘之人所买的，年代早远，现今外人无从知晓。你就住那儿吧。那宅子和王府也就隔着一条小巷。来往也方便。事关重大，我不得不小心。今儿让你去见王爷，已是冒了天大风险。你也见到王爷了，该安心效力了吧？”
“不是我非要见王爷，说句掉脑袋的话，这就是谋反。若主子是个犹豫软弱、一无是处之人，我可不敢将命交给他。”韦廿阳满是愤恨，突地又问，“你我互知和那两个贱妇之仇。但马志洁为何愿意助力我们？马家虽说今不如昔，也被那贱妇打压过，可马强仍然实权在握，最后也是病逝，而马志洁现今也是礼部侍郎，这样岁数，官阶可不低啊。那这马志洁又是所为何事呢？我非是不信他，落难之时，他曾资助过我。而且屠龙会这些年又得一莫名富商资助，我觉得就是他口中的‘那人’。可就是觉得蹊跷。”
“确实奇怪。不过量他也不敢有异心，否则我爷爷岂不白死？”董世杰一想起那晚马志洁送来的消息就恨得牙痒痒。后来得知，那晚京城守兵只有五千人马，若不是那消息害的爷爷判断失误，就凭那些训练有素武功高强的死士，早可将闵仙柔控制在手中。他爷爷曾说马志洁是为了争功，他却想不通透，董家覆灭将他抖露出来，与他何有好处？也曾想过是皇帝授意，后来和父亲分析，空城计险之又险，万一对手鲁莽或识破，便万劫不复。抗击北狄是国运之战，皇帝容不得半点分心，怎会用此险计诱敌，让皇嗣血脉陷入绝境？日后再看皇帝对马家的态度，他父亲便得出了结论，这马志洁恐怕也是有心却帮了倒忙。这也是他为何敢信任马志洁的原因，只是为何有心却不得而知。可他内心始终不能原谅这姓马的，原本梦想触手可及，如今却遥不可及，他怎能不恨？只是现在说什么都晚了，还是谋划未来要紧。见时辰不早，他散了酒席，带着韦廿阳没入沉沉的夜色中。
然而，就是董世杰认为可行的其二，却并不好实施。两年内，他们共计划了三次暗杀，都是选在公主出行时下手。怎奈他们的人得不到确切情报，暗杀又不是围剿，至多二三十人，为不引起怀疑，还得分散行事，每次行动十分狼狈。反观公主虽是微服出行，且身边的侍卫也不多，但个个是百里挑一的好手。交起手来这些暗杀之人往往几个回合就被击溃，自然也有被生擒的，熬不住酷刑，招供了许多事，皆是当年皇上下旨处置的那些犯事之人的后裔，不过他们说的首领面目实在陌生，府衙也一筹莫展，只能上折子请罪。皇上大怒，下旨大理寺选个专员负责此案，结果拖了许久还是不了了之。在折损了百来人后，韦廿阳和董世杰商议了一番，先暂且收敛一段时日，躲过风声，静等好时机，最好是能找到人安插到公主身边。
时机在圣启十七年出现了。年初湛凞下旨让公主出宫开府，原来被大火焚毁的前端王府和前公主府上又重建了府邸作为公主府。五月一日，行了仪式正式开府。那日，登门拜访的居然都是些老百姓，京城内外十里八村，个个喜气洋洋，拎着鸡鸭鱼肉、蔬菜特产，把他们认为好的，都拿出来献上。这位公主也怪，正门本是自己回府或皇亲国戚来才能大开的，结果她竟命人让百姓从这里进来，还在进门后的大院中摆下了流水席，登记了礼品后，谁来谁吃，吃完送上与礼物相等的银钱，客气地送人走了。
一连几天，公主府前热闹非凡，好像赶集一样。而官员却不见踪迹。原来这湛滢和湛荣截然相反，不喜结交朝臣，反而乐意厮混在百姓中。老百姓对公主的事迹喜闻乐见，这个说今儿公主在我家饭庄吃了三个大肉包，满手油水。那个又说公主在我家茶馆听了一上午说书。又有说公主在我们村教训了三个地痞。众说纷纭中有太多虚假。
湛滢即便再如何喜欢游历，也