24日，荒川三区。
“哟，这位少年，难道你是从外边来的吗？”
正靠在街边护栏上一边喝着饮料一边眺望着街景的上条当麻，忽然被搭讪了。
站在他面前的，是一个套着灰色工作服，有着两片滑稽厚嘴唇却又眼神狡黠的大叔。看他的模样应该是久住在此处的居民，他的气质与这单调又透着些许荒凉气息的地区竟莫名的很相衬。
不过上条毕竟也还是保有作为一个陌生人应有的戒心的，他有些狐疑地望了一眼这位中年男子，随即露出了敷衍式的笑容摇了摇头。“不，以前来过几次……”
“不用掩饰了，你周围那股青涩的气氛真的和此处格格不入哦，一看就是初次来的游客呢。”
大叔倒是很利落地揭穿了上条的谎言，看着他越来越僵硬的神色忽然露出了一个明朗的笑容。
“不过，不用紧张。我叫泥谷，哎呀…看到你苦恼的样子就禁不住想帮一把呢，不介意的话，我来当你的暂时导游吧？”
他向上条伸出了手。
看着泥谷爽朗的笑容，上条微微一愣，在片刻的犹豫之后，他也伸出手与泥谷握了一下。
自己也有必要熟悉一下关于荒川三区的情况，而且这位叫泥谷的、有着诚挚笑容的男子，看起来并不像是个坏人。
“我叫上条。呃…请多指教。”
……
一边指点着荒川三区中的主要建筑物，泥谷一边向上条仔细讲解着。
在他的说明下，上条总算能分辨出这些灰色方形建筑物之间的细微差别了。
“这一带的研究所并没有其他工业区多，因为这里还保留着上时代的研究设施，所以先进的企业都不愿意到这里投资，这个荒川三区也可以说是‘学园都市的废墟’吧。”
泥谷看了一眼若有所思的上条，问道。“怎么了，看起来少年你还有不少疑问吧？”
“啊，是的。之前我就在想啊…这里真的和其他学区的景观不太一样呢，天空显得很灰暗，连净化装置都不起作用……而且路上还没有警备机器人……”
上条打量着空荡荡的路面，没有警备机器人的面部辨识装置，这才是他敢堂堂正正走在街上不怕暴露的原因。