林秀山双手捧起酒杯举到额前说：“受教了，先生，我敬你一杯。”
平叔又抿了一小口，说：“你还是叫我平叔吧，我也没什么可教你的了，况且我从未对你以师尊自居。我已经七十有六了，风烛残年，朝不保夕。为防万一，有些事情我还是提前和你说说。你也不用难过，生老病死，人之常情。”
林秀山心里一阵酸楚。
平叔看着他的样子，笑笑说：“算了，不说了。我是个老不死的，一时半会儿还死不掉，还要讨人嫌。我们今天就好好喝酒，聊点开心的事。”
那天晚上，他们喝完了那瓶酒，平叔只喝了三小杯，其余的都是林秀山喝完的。他们海阔天空地谈了很多，只是绝口不提小菲的事，也不提关于死亡的话题。临走时，平叔特意交待了，让他明天早上再来。
他第二天早上如约去了，平叔却什么也没说，直接打发他回去了，让他明天再来。
第三天早上，他又去了，发现平叔已经走了，脸上挂着淡淡的微笑。他站在床边，抓着平叔已经冰冷的手泪如雨下。他现在才反应过来，平叔早已预知了自己的死亡。他连忙打了几个电话，通知好友来帮忙，又通知了平叔的原单位。他准备给他换衣服，发现他已经自己换好了一身干净的衣服。在他的枕头边，林秀山发现了一封信，打开一看，是用毛笔写成的行书，文不加点，一气呵成。
秀山小友如晤：
余知大限将至，自恐时日无多矣。平生无亲友，独与君友善，故以后事相托，幸不见弃也。方与君相识于野，以为有缘之人，交谈甚欢，遂降年以交，引为知己，尔来一十有六年矣。余无子嗣，终老一生，得君为友，实乃幸事也。
余幼失怙恃，命途多舛。祖上本郡中大户，人丁兴盛。突遭长毛之乱，死者十九。高祖性烈，不肯附贼，赴汤蹈火，死于非命。数年之内，五子殒命。唯存余曾祖一脉，年未及冠而父兄皆亡。自此家业凋敝，人丁不兴。曾祖勉力支撑，略有起色。至三十方娶妻，愈四十始得子。祖父嗜读书，不喜经营；性柔善，不事奸倿。功名至县学，适科举废止，终无所进焉。曾祖仙去，而家道日衰。又逢兵燹，倭人侵入。家人皆避走，祖父以其年老，独留村中老宅不肯去。倭人至，欲举火焚之。祖父心念上传之产，终不敢毁于己手。乃忍辱含悲，曲身以求，哀哀号鸣，竟得幸免。倭人去，祖父羞愧忧愤，未竟旬日吐血而亡。死时怒目圆睁，以手指西曰：“王师归来时，家祭毋忘告！”。
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