孟桓提到他的朋友，宋芷却不知怎地想到了郝嫣，随即想到了郝左丞、耿参知、阿合马平章这些人，回想着前几个月发生的事情，宋芷虽然心里清楚，这里头一定有孟桓的手比，可他仍忍不住想问一问，问问孟桓的回答，他到底在这其中扮演了怎样的角色，离京又是否为了不在场证明。
但直到孟桓走远，宋芷也没有问出口。
孟桓会的自然是他那些二世祖朋友，孟古台早已经跟着阿合马没了，郝嫣不知所踪，张承懿被禁足家中，最熟悉的也就只剩绰漫、廉慎，以及参知政事也的迷失的儿子雅苏了。
刚刚走马上任不久的中书右丞麦术不有个儿子叫福珠的，与参知政事张雄飞长子张师野，两个人联袂而来，也来会见孟桓，恭贺他凯旋归来、升官进爵。
孟桓经过征缅一役，擢为正五品武德将军，加从五品枢密院经历，日后就需要到枢密院点卯了，但陛下念他如今负伤，准养伤两个月，两个月后再去枢密院报道。
张师野原是东宫宿卫，与孟桓见过的，福珠却是头一次见，两人客客气气地说了几句话，福珠不好久留，首先离开了。其余人则留下来，与孟桓叙旧，尤其是绰漫。
绰漫叽叽喳喳个不停，间或问问孟桓在缅国的见闻，间或说说这几月大都的趣事儿，阿合马倒台一事自然要作为重中之重，详细说说。
末了，绰漫又问孟桓要礼物，孟桓便命人拿了个首饰盒过来，只见里头竟是一支如意莲花象牙簪，用象牙雕成，质地细腻，表面光滑润泽，呈牙白色，雕工精美绝伦。
绰漫当即高高兴兴地收下了，从怀里拿出一个令牌递给孟桓，说是伯颜给她的，不知道什么用。孟桓哭笑不得地接过来，发现竟然是出入宫禁的令牌，这玩意儿他留着也没什么用，不过绰漫执意给他，孟桓也就收下了。
过两日便是中元节，宋芷提前向孟桓告了假，回兴顺胡同祭拜爹娘。
每年中元节时分，陛下都在上都，要举行祭天和祭祖的活动，并派专人送御酒及干羊肉等祭品至京，在各寺院影堂举行祭祀活动，往年白满儿爱看热闹，宋芷为陪她，也是要去的，今年白满儿不爱出门了，宋芷便留在了家中，祭拜祭拜父亲母亲。
白满儿与白阿朱则要上东郊祭拜白重六。
晚间与秀娘说起话，秀娘见宋芷精神爽快，满面红光，调侃他说：“少爷可是有什么喜事么，这么高兴？”
“能有什么喜事？左右不过是主顾回来了，日后我的差事工钱又有了着落，也能好好孝敬秀娘了。”
提起这个，秀娘倒是有些疑惑了，问道：“少爷以往说，主顾是个盐商，不知你在他府里都做些什么？”
宋芷道：“盐商也有那愿意附庸风雅的，原先是为他府里的人画了写真，主顾觉得好，便请我做他们的画师，一月十两银子，于我们是不少了，但于盐商，不过是指头缝里漏几颗盐的事儿。”
秀娘问：“少爷那些衣裳……”
“主顾说了，他虽然是个商贩，到底不是普通商人，我做了他府里的画师，若是穿得太寒酸，落的是他的脸面，因而置办了几件儿。”
“那件儿银狐答忽呢？”秀娘又问。