于是两个人大笑，严清鹤说：“您又公私不分了，我是来找您谈公事的。”
皇帝笑道：“是你先提起，却来怨朕？”
严清鹤说：“好，那我只问最后一句。”
“什么？”
严清鹤顿了顿，才慢慢问道：“为什么？”
忽然就又安静下来，气氛变得沉寂。章颉想了一阵才问：“你……是当真不知道？”
严清鹤疑惑道：“我该知道？”
“你见过的……你不知道子玉是谁？”
“有些熟悉。”
“这人你认识的……”章颉叹道，“姓章，名瑗，安王长子。”
他补充道：“你的表兄。”
严清鹤感到一阵恍惚。原来造化弄人，竟是此般。如果有人告诉他，远在平州，寂寂无名的安王世子能改写他的一生，他是不信的。
皇帝说：“当年他在京城的时候你还小，我和他都还很年轻。少年时候做的梦，居然一做许多年。”
严清鹤问：“那现在呢，您梦醒了吗？”
皇帝说：“你吃醋了？”
“我赌上全部身家和后半生来找您，”严清鹤说，“这一句总还是问得的吧？”
“当然问得。”皇帝说，“早都醒了；若是没醒，那你把朕打醒，朕恕你无罪。”
皇帝又问：“那你又为什么来？朕想不通，像是又一场梦。”
“我循规蹈矩二十多年，想做点不一样的事了……”严清鹤说，“我倾家荡产，只赌您的一颗真心。您说，我该赌吗？”
“那你赢大了。旁的事你全都不要理会，由朕来处理。你只要信朕。”皇帝说。