太子依言走近，太后伸出一只又枯又瘦的手来，拉住他的手。屋里这样热，太后的手却不暖和，但也不是冰冷，像木头。太后笑得亲热，木头一样的手拉着他，他不大习惯，但也不好躲开。
太后说：“本宫许久没有见过你了……”
太后叫宫女端来一盘点心，虽小却精，五花八门，瓷盘中间一朵盛开的牡丹上，摆着太子喜欢的奶皮松子酥。
“好孩子，吃点东西吧。”
太子拣了一块点心，拿在手里。太后说：“好孩子，吃呀，你吃了，奶奶高兴。”
太子刚刚吃得撑了，但太后盛情难却，他还是咬了一口。太后脸上的枯皮也笑了一朵花，用手不住地摩挲太子的手。
太子手里攥着那块松子酥，他拿得太用力，点心的碎屑一直往地上掉。他想走。
一出门，太子就将那块点心悄悄丢在草丛里，用帕子拼命擦手。他不喜欢这里，他再也不想来这里了。
宴饮初歇，残局方撤。正是夜最深的时候，玩累了的人们刚歇下没多久。要是等到破晓，全城就是一片喜庆的鲜红，是一年最喜庆、最吉利的日子。
然而皇宫之中的人们却不得好眠。太子回去就说是不大舒服，但只以为是吃多了积食。不多时居然呕吐起来，上吐下泻，越发严重，像是吃坏了。于是半夜三更，一大群太医被传过来，先开了止吐的方子，聚在一起，诊了又诊。
宫里是一样的菜，怎么旁的人都好好的，偏偏吃坏了太子呢？
许久，太医们得出个结论：应当是中毒了。本该上吐下泻，直到脱水脱力而死，但所幸用量不足，不碍性命。
满室死寂。皇帝沉着脸，眼眸半垂，一言不发。刘善轻声问道：“您可诊清楚了？您再仔细想想？”
为首的太医答：“**不离十。”
于是宫中即刻封锁，御膳房的人全都控制起来，连同所有上菜的、布菜的、接触过太子的宫女太监，一个不落地搜查。然而此时残羹也收拾了，碗筷也清洗了，再难一处一处地求证。
赵贵妃听到太子性命无虞，顿觉劫后余生。她此刻高度地紧张，神志分外清明，反而显得极其冷静。她独往一间空房，又叫了惠妃来。
惠妃听说太子忽然生病，但尚不知是中毒。然而她也觉出不大对劲，亲自抱着她的孩子哄了好一会。她听赵贵妃忽然叫她，顿觉不详，恋恋不舍地放下孩子，又回头看了几眼才走。
此刻宫中严防，是赵贵妃亲自解释了才放了惠妃进来。屋里并不大明亮，惠妃小心地问道：“姐姐，怎么了？太子好些了么？”
赵贵妃先是叫她坐下，然后慢慢开口道：“太子中毒了。”
惠妃大震，说不出话：“那，那……”