严清鹤是真不想见皇帝，也不想见别人。他想好好想想。不是自怨自艾，是正视他逃避了许久的问题。
这回有表面的正当理由，他消沉得不加掩饰。这日晚饭便推说身体不适，不与家人一同用餐了。
严复良一听便冷下脸来，筷子“嘭”地向碗上一放，众人也便都停了筷。
严复良对身边服侍的丫鬟道：“去把他叫来。多大的事情，叫他这样要死要活的？”
严清鹤便被叫出来，向父母致歉问安，方准备落座，严复良道：“他不是不想吃么，那便算了。”
严清鹤只好站在桌边，看家人吃过晚饭。之后果然便被父亲叫去书房，劈头盖脸训斥了一顿。
严清鹤并不反驳，只是垂首听着，顺从地应承道：“儿子记住了，是儿子心胸狭隘了。”
严复良只以为是他长得太顺遂了，一时受不得这样的打击，敲打提点过也就不再多说，放他走了。
出了门却见严沧鸿也在廊下等他，严沧鸿问道：“最近怎么回事？心里不痛快？”
严清鹤只说：“多谢大哥关心，我没事。”
严沧鸿不说话，只是一直看着他。严清鹤忍不住偏过头，道：“真的没事。”
严沧鸿见他不欲多说，便道：“我信你心中有数，别叫父亲担心。”
“我知道，”严清鹤说，“是闷得厉害了，我得空出去散散。”
他不能躲一辈子，他决定去见皇帝。
严清鹤其实有些忐忑，他就这么拒了皇帝，难道皇帝是说见就见的么？
但皇帝并没有为难他，反而微笑着，看起来还有些愉悦。
“朕有些累了，”皇帝说，“你能来陪陪朕，朕很高兴。”
严清鹤一肚子的话，就全都说不出来了。他只是沉默着不搭话，用来表示一点自己的不满。
皇帝并不在意他的无礼，温声道：“这几日生气了，是不是？”
皇帝像是在哄孩子，严清鹤只好说：“不敢。”