女人的脚步声渐渐远去，正如她来时那么轻灵，不留下一丝痕迹。但黑袍男子却始终没有将目光从那些大山上拿开。夕阳西下，远方的大山渐渐成为了一个个巨大的影子。这时候，男子方才开口，对着群山低声道：“夜莺……这些原由，你还是不知道的好……”
……
杭州地处长江三角洲南面，钱塘江下游，是大唐东南最为富庶的州郡之一，与扬州、明州、广州，并称为“东南四大明珠”。作为东南四大商贸中心之一，这里江流襟带、山色茂密、史脉悠远，文风炽盛，既是鱼米之乡，也是锦绣之府。
唐武德元年，朝廷置杭州郡，后改余杭郡，治所在钱唐，因避国号讳，于武德四年改“钱唐”为“钱塘”。太宗时这里属江南道，后复名余杭郡，属江南东道，再后来才更名为杭州，将“余杭”之名保留在了一座沿海城镇之上，这就是余杭镇。杭州，归江南道节度，州治所仍在钱塘，治下包括钱塘、盐官、富阳、新城、余杭、临安、于潜、唐山八处镇县。随着地盘的扩大，州城的范围也随之扩大，由原来的城南沿江一带发展到了今天的武林门一带。
但这都还不是最重要的。杭州，京杭大运河的最南端。如此得天独厚的条件让杭州成为了苏杭一带最大的货物聚集地。每天由运河、东海驶入的贸易货船络绎不绝，与明州相比是有过之而无不及。加上这里发达的文化，因此人口、级别及富庶程度远胜于明州，也就不足为奇了。
当然，说到杭州，就不得不提西湖。“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”这里三面环山，一水抱城，正是西湖的绝妙之处。湖裹山中，山屏湖外，湖与山相得益彰，晴中见涟漪，雨中显空蒙。无论雨雪晴阴皆可成景。有如此美景，自然杭州就成了文人墨客的常驻之地。
此刻，暮菖兰正站在杭州的南门前。光看这城门其实就已经比明州大了，更别说门洞里来来往往的行人。永徽年间，这里的人口就已经有三十多万了，如今只会更多。但暮菖兰可不是来看西湖的，也不是来做生意的。现离交人日期已不足十天了，可一切才刚刚有点眉目。
杭州是个方方正正的城，城中大道呈横竖分布，但走在街上的暮菖兰还是感觉到有点不对。一年前她来过一次杭州，那时的街上可真是人山人海，热闹非凡。但今日再回杭州，街道上的行人总还是比去年少了许多。而且街边还有一些商店关门了，这在去年，几乎是不可想象的。一年前的杭州，且不说白天绝不会有商店关门，就是晚上，也未必有商家愿意关门，谁会跟白花花的银子过不去呢。如今这样子，暮菖兰已觉十分奇怪。杭州知府杨玉锋在任七年，把杭州还是经营得不错的。若非自己看了夏侯家的档案，知道他与贺子章有勾结，只怕还真认为他是个好官呢。
时至晌午，烈日高照，暮菖兰只得无奈地在街边找了个小摊坐下。
“老板，有酒吗？”暮菖兰用手掌给自己扇着风，红着脸问道。
“姑娘，您要喝酒，往前走几十步就有酒楼，我这小摊只有大碗茶。”老板说着用手指了指自己的幌子，上面赫然写着一个大字：茶。
暮菖兰一愣，不禁有些尴尬，只得说道：“随便吧，大碗茶就大碗茶。”
老板摇了摇头，去盛了一碗大碗茶。看着这黄色的茶水，暮菖兰秀眉微蹙，这茶的颜色显然不怎么好看，路边的茶或许就这水平了。既然是救急，也就别计较那么多了。想到这里，暮菖兰端起碗一饮而尽。
三碗茶过后，虽是嘴中发涩，但终究还是清爽了一些。于是暮菖兰开口问道：“老板，可否打听个事儿？”
老板低头洗着碗，头也没抬地说道：“姑娘，我就是个路边卖茶的，能知道什么呢？你要问就问吧，不过别指望得到什么答案。”
“我只是想问问这杭州怎么比去年死气沉沉了些。大白天竟然有商店关门了。这简直难以想象。”暮菖兰微笑道。
“这有什么，这两个月，经常有店关门。”老板轻描淡写地说道。
“噢？这是为什么？”暮菖兰秀眉一扬。
“不知道呀，这肯定和知府大人有关吧，听说知府大人已经一个月没有坐堂了，当然，也可能和黑龙会有关。”老板说着熟练地把碗从水里一一捞出来。
黑龙会是淞沪一带的大势力，自己略有耳闻。经江平安介绍后，自己自然知道得更多了。垄断贸易这种事虽然是他们的日常业务之一，但商界打压都是针对的一家或者一户，怎么会波及到整个杭州呢？杭州的贸易受损，对他们可是没什么好处。
“黑龙会……”
“姑娘，奉劝你一句，要打听有用的消息，还是去找黑龙会吧。”老板挥舞着手中的抹布说道。
暮菖兰听罢，苦笑一声。找黑龙会打听消息可是要钱的。自己身上如今只剩下几十两银子，就这水平别说打听消息了，恐怕连黑龙会的人都见不到。
见暮菖兰面露难色，老板打量了一下她这身行头，不紧不慢地说：“姑娘，我看你也是个走江湖的人。这黑龙会虽然难找，但对于你来说，恐怕也不难，你要消息还是去找他们吧。”
暮菖兰没有回话，手中端着大碗茶，正低头要去喝，但碗在离嘴唇还有一寸的地方停住了。自己这次来杭州不就是为了探听吴远寒的消息么，而吴远寒来杭州的目的又是什么呢？显然是要对杨玉锋下手。虽然时隔三年，但今番若去杨府，必也能探听到一些虚实。想到这里，暮菖兰会心一笑，一仰头，将碗中之茶一饮而尽。
杨府位于城北，暮菖兰一年前来过一次，当时是为一个老汉鸣不平。如今看着这比明州府还豪华的巨大府宅，暮菖兰心中又升起一股蔑视，这又是建立在民脂民膏上的东西。
此时已是子时，暮菖兰四下看了看，飞身一跃，跳到了外墙之上。黑暗之中，她举目四望，只见无数层层叠叠的黑影，那都是房屋与阁楼的轮廓，偶尔传来一阵微弱的亮光，那那是巡夜人手中的马灯。
杨府分了三层，外层是办公与会客的地方，中层便是杨玉锋夫妇居住的地方，内层则是些假山园林等游玩之地了。整个府宅占地至少十公顷，从那些层层叠叠，形态万千的黑影中，仍然可以感受到它的奢华。
暮菖兰在墙上蹲了一会儿，见四下无人，双足一发力，使开轻功，在房顶间快速穿梭着，外层虽大，但奈何不了暮菖兰这样的潜入高手，当下，她跃过一栋阁楼后，再次飞身一跃，跃向一颗巨树，双手勾住树枝一个潇洒的后翻，人已稳稳停在树上了。
这里已过了外府，中府就是杨玉锋的居住之地。此时暮菖兰站在树枝上，借着黑暗和树叶的掩护，静静地搜索着那栋她认为该是杨玉锋居住的房子。但如此多的阁楼，又该是哪一栋呢？终于，暮菖兰眼中一亮，在不远处一栋巨大的黑影后，还有一栋大房子的窗户正闪着柔和的灯光。下人显然不可能住那么大的房子，就算不是杨玉锋的住处，却也值得一探。
绿影一闪，暮菖兰再次使开轻功，借着夜色，快速向目标穿行着。末了，她潇洒地从一栋三层阁楼上跃下，落地时几个熟练的翻滚，再飞身跨过护栏，人已在那闪着灯光的窗户外了。暮菖兰紧贴着墙，四下看了看，确定无人后用手轻轻捅破了窗户纸，这才看见里面的情形。只见一个打扮华贵的粉衣妇人正坐在床边，她姿色不算出众，唯一能入暮菖兰双眼的就只有她脸上淡淡的泪痕了。她显然很伤心，而且从她红肿的双眼判断，她应该哭过不止一次。而另一边，一个身着紫色圆领锦袍的男子正烦躁不安地来回踱着步子。
“好了，珍儿，你再哭多少次也没用。”男子终于忍不住开口了。
“玉锋，你让我怎么可能不去想他！”妇人不禁又哭了起来。
“你以为我没想办法？你以为我希望环儿就这样被他们挟持吗？”男子突然猛地一拍桌子，桌上的笔筒登时掉在了地上，毛笔洒落一地。这突如其来的一下，不仅把妇人吓了一大跳，连窗外的暮菖兰也不禁心中一紧。
“听着，珍儿，环儿被抓已是不幸，这个时候我们更该冷静！”
“冷静？你都把你自己关在屋里一个月，对杭州的事不闻不问，你叫我冷静？”
“我这不是在想办法吗！”
“玉锋！我就这一个儿子啊！”妇人说到这里，刚止住的泪水又如决堤的洪水一样滚滚而下。
男子屏了一口气，胸口不断起伏着，沉声说道：“那群人抓了环儿只是为了要钱，只要咱们把钱送过去，环儿应该不会有事的。”
“我不管，就是砸锅卖铁，也要把环儿找回来！”