“神盾局的前身是S.S.R，”寇森解释说，“即战略科学军团，由罗斯福总统授意，建立于第二次世界大战时期，主要为了对抗德军的科学研究部门九头蛇，是盟军的绝密机构，但实际管理和操控的核心人员基本都是美国人，现在的情形也大体如此。”
“那你有什么打算？”美国队长接口问，“既然弗瑞将神盾局局长的位子交给了你，说明他对被政府捏在手里的天锤局并不认同。”
在座的大多数人显然还不知道这个消息，纷纷转头看向寇森。
“神盾局最初建立是为了处理各种奇异事件，保护民众免受伤害，无论什么时候，这个理念都不应该被改变。”新任神盾局局长回答，语气郑重，“我会仔细筛选人员重组神盾局，速度可能会慢一些，但至少能够保证没有九头蛇一类心术不正的人混进来。当然，重组的过程中，我们不会停止对九头蛇和其他恐怖势力的打击，我希望复仇者联盟能够继续和神盾局合作，共同维护世界和平，毕竟有些情况不是普通特工能够处理的。”
“我很愿意帮忙。”美国队长第一个伸出手，和寇森握了握，之后，除了托尼表示他的出场费很贵，有事没事别总是叫他之外，其余人都很愿意维系联盟和寇森主导的新神盾之间的合作。
“我们目前最迫切的问题仍旧没有解决，诸位，”洛基修长的手指轻敲桌面，将众人的注意力引回到自己身上，“寇森主导的神盾局已不再是政府组织，这就意味着我们与政府接洽的桥梁彻底断裂。到了必须做决定的时候了——是选择维持原状，继续通过所谓的天锤局和政府合作，还是将联盟彻底转为私人组织，由我们完全自主运作管理？”
“那个锤子局的局长是何方神圣？”托尼搔搔下巴问。
洛基和寇森对视一眼。
“暂时还没确定，”后者回答，“不过据我们推断，很可能会是这个人。”光幕随即一闪，出现了一张中年男人的照片。
“我好像见过这个人，在酒会上，不止一次，”托尼眯起眼睛，“他叫什么来着？奥黛丽·赫本？”
“是诺曼·奥斯本，奥氏集团的董事长，”洛基勾起嘴角，“难得你还会对他有印象——在酒会上，你从不会对正经人有什么印象。”
托尼俏皮地眨眨眼：“时光倒退二十年，我可能会对他更有印象。”无论这个人本质如何，至少他有一副好皮相，即使人过中年，脸庞的轮廓仍旧英挺。
“天锤局将由何人主导并不是问题的核心，”史蒂夫沉声说，“撇开九头蛇的腐蚀不论，政府主导下的神盾局已完全背离了它建立的初衷，或许维护世界和平的目的没有改变，但手段却开始极端和肮脏，复仇者也被其视为达到目的的工具，而非合作者，战场上，与这种人并肩作战是极其危险的，所以我不赞成继续接受天锤局的管理，或者任何其他政府部门的管理。”
“我完全同意你的观点，Cap，”洛基说，绿眼睛兴奋地闪动着，“是时候让联盟脱离政府单干了。”
“真是令人意外，”托尼咂咂嘴，“我还以为美国精神会为美国政府说点儿好话呢。”
“代表美国精神的从来都不是美国政府，而是美国人民，”史蒂夫微笑，“我们要为他们而战，而不是成为政客手中的一支枪、一把刀。”
“可我们不需要监督吗？”一直沉默着的班纳博士忧心忡忡地说，“任何权利都应当在监督下运行，一旦我们做错了呢？谁来纠正我们？”
“相信我，博士，我们绝对是比满口谎话的官员更好的人，”洛基假笑着回答，“而且，从什么时候开始狮子要听命于鬣狗了？”
“班纳博士的担心不无道理，我们或许比这个世界上的多数人都要优秀，但即便是再好的人也会犯错，”克林特公平地说，“复仇者的力量太过强大，相应的，一旦误入歧途，也将给世界带来巨大破坏——”
“——所以，我们必须自己掌控自己，并对自己的行为负责。”托尼突然接口说，“就像马克机甲，除了我之外，我不希望任何人拥有掌控它们的权力。”
“正是如此，”史蒂夫点头，很难得地对托尼的看法表示了认同，“我们要谨慎地对待每一次行动，时刻校对航向以免偏离正确的轨道，反思精神将是我们最好的监督。”
“还有其他不同看法吗？”洛基环视左右，“没有？很好，那我们进行下一项议题——”他伸出手在面前的控制屏上微微一点，众人眼前的光幕开始播放视频，当中，一个身材高大魁梧的男人身穿美国队长紧身制服，手持星盾，带领一队荷枪实弹的雇佣军正在突入一家研究所，走廊上横七竖八地躺着警卫和科研人员的尸体。
“九头蛇并未被完全消灭，他们仍旧在世界各地搞破坏。最近有一名身穿美国队长制服、手持星盾的恐怖分子分别在爱尔兰、西班牙和新加坡制造了三起恐怖袭击事件，造成近200人伤亡。”
“这是栽赃，”山姆迫不及待地说，“袭击事件发生时，队长明明和我一起在超市采购食品。”
他的这番话与其说是急于替偶像辩白，不如说是在昭告众人自己曾和偶像一起肩并肩逛超市，这种明目张胆的炫耀理所当然地招致了寇森和冬兵的怒目而视。
洛基好笑地看着那三个神情各异的家伙，他原本以为作为美国队长头号粉丝的寇森会和冬日战士相看两厌，没料到横里又杀出了一位威尔森先生。可惜美国队长这辈子的心思都在一个人身上，不然四角恋单单听上去就很有意思。
“而且是手法相当拙劣的栽赃，”他弯了弯嘴角，决定暂时放弃脑补而专注于正经事，“我已经让人搜集了当天Cap去超市购物并顺便扶老奶奶过马路的视频发布到网上，现在除了某些极个别的阴谋论者，没有人还坚持认为是联盟策划了这些袭击。”
史蒂夫的脸色并没有因为洛基的话而阴转晴，反倒变得更加凝重：“九头蛇不是笨蛋，他们不会撒这种易于拆穿的谎，除非这是个陷阱，有意引诱我们前去追捕那个冒牌货。”
“队长说得对，”寇森一脸崇拜地点头，然后飞快操纵触摸板向众人展示了一份简易的折线图：“新神盾虽然还在重建过程中，但我们依旧在搜寻打击九头蛇的残余势力，近一个月来捣毁其在全球各地的秘密窝点就有28处，虽然都不是什么大型基地，但这仍不太正常，弗瑞局长和我都怀疑他们是在断臂求生。”
“断臂求生的形容并不完全贴切，更准确来说是拖延时间，”洛基唇角弯出一丝冷笑，“那些家伙在谋划着什么，至少是一次自以为厉害的反扑。”
“明白了，那我们该干点儿啥？”托尼不耐烦地玩弄着屁股底下的转椅，可怜的真皮椅垫被压榨得“咯吱咯吱”惨叫，咱们的亿万富翁一向不喜欢听大段大段的问题分析，这是历年冗长的董事会留下的后遗症，即使是洛基也绝难治愈。
邪神宠溺地对恋人咧嘴一笑，然后扫视在座众人。
“当务之急是尽快找回心灵权杖。”他说，“虽然不想承认，但九头蛇确实豢养了一大批颇有些本事的科学家，如果他们真的利用心灵权杖开发出什么大型武器，那就不太妙了。”
“所以这次会议的主旨是探讨怎么帮你拿回那根破棍子？”克林特尖刻地说，显然是回忆起了那段被心灵控制的惨痛经历。
“无论如何，都绝不能让九头蛇掌握权杖，”班纳博士不无担忧，“我之前研究过心灵权杖，那东西的能量波动和宇宙立方极其相似，如果神盾局能够利用后者制造出大规模杀伤性武器，那么九头蛇也能利用前者达成这一目的。”
“谢谢支持，”洛基挑眉，“如果没有其他异议，那就这么定了——目标，以最快速度清除九头蛇残余势力，寻回心灵权杖。”
他的视线扫过众人，从那一双双眼睛中读出了认同，可就在这时，冬兵却突兀地举起了他那条醒目的金属臂。
“我能加入吗？”他说，声音又小又轻，听上去竟然有几分怯生生的，和他平日的凶悍形象全不相符。
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