这多余的解释让余幺大笑了，说：“你像你妈，更接你爹的代呢！”
归途，水手说：“王主任，你真算菩萨心肠，大胡子那样恶你，也不记恨，当时只要你一句话，他不被帮里开香堂，开肠破肚才怪呢。”
“何必呢，他不过想弄几个小钱，何苦坏条性命？他还有一屋老小呀。”
红船沿汉正街划行，往日车马辐辏，商贾云集，百货山积的热闹场面荡然无存，大街就像一条寂静的河流，景象十分凄惨：随处可以看见泡倒的墙垣，有的房屋只剩四根立柱，仿佛古驿道上荒弃的凉亭。有的店铺条形拼门洞开，柜台浮在水面荡漾。有些房主大约认定屋子坚固，或者无处投靠，住上二楼，这样的主户，或者挨屋檐搭起跳板，或者打穿墙壁，作为通道。另有人干脆扒在窗台上，用竹篮吊上吊下，向过往船只买食物。大街两旁深巷里，隐隐传来声声哀哭……厚德看着这一切，长叹不已。
他留意过自家汉正街的几处分号，店门全用大锁锁好，铁丝拧紧，墙壁也没坍塌。看来，满仓的儿子小仓做事挺认真，让人放心。正想着，红船水手说：“瞧，王主任，挨淮盐公所那店铺是你的义成分号吧？门被水泡倒哟！”厚德一看，果然，铺面的条形拼门七歪八倒，似乎经不住水波涤荡，颤颤巍巍地，他站立船头数了数，少了一块门板，记在心里，准备回去通知人前来收拾。
红船划过淮盐巷，朝大通巷行驶时，前面传来一片嚷嚷声，厚德猜测又发生什么事儿了，嘱咐水手使劲加快。刚到普爱医院，老远瞧见小仓带伙人围条船叫着吼着，十分激动。厚德心想，不是要他逐门逐户检查房屋倒塌情况，拿笔打号，分类处理的么？在这里湾起船扯什么皮？湖南湖北俚语“扯皮”意即存心找麻烦，武汉远古属水乡，口口相传的俗语往往带水域特色，“湾起船”平素系指“停着”的意思，由于停船水面，常会影响别的船只航行，湾起船略带嗔怪之意。但是，此刻，小仓倒真的“湾起船”呢。
厚德尚未来及动问，有人瞧见他，说：“好了，王主任正好来了！”
“对，王主任来了，看你怎么交待。”……
“表叔，你看这老婆娘做事像不像话？”小仓握笔的手挥动着，说话嗓门挺大。
红船划近围着的船只，厚德这才看清，船上放口薄木棺材，有个老女人牵个小孩掩面哀哀哭泣着，任人吼叫詈骂，就是不抬头。小孩约摸八九岁，抱着她不停哭叫：“奶奶，我怕，我怕……”发大水，淹死人，病死人简直算寻常事儿，厚德不知小仓一伙为何不同情，倒是如此愤怒，他还未开口问原因，小仓讲了：“表叔，你看，她将我们店面门扇做棺材！”厚德这才注意到，棺材盖是一块条形拼门做成，上面赫然写有“义成商号”四个大字呢。这是桩大不吉利事情，厚德也不由愠恼了，但是，质问时，口气尽量显出温和：“老人家，这事可做得太错了，说句骂人的话，简直有些缺德啊。”
“真他妈太缺德了，难怪你家里死人的。”
“死人，还要死的，死光！”
尽管大伙围起老太婆不停咒骂，她不回嘴，也不解释，依是低头啜泣。直到有人指责：“你他妈死人，怎能拆下别人门板做棺材！”老人才抬头分辩：“不是我啊，我不识字啊！”
“还狡赖！不是你，这棺材不是你的？”小仓用双关骂过，得意地笑笑。
*注：开差，系洪帮‘抢劫’隐语。
“老人家，慢慢说，我想你没力气搬动，肯定是别人干的。”厚德诱导道。
“原先是有两个人坐在船上，见我们拦截，全跳水游走了。”
船工认为确实太背理，一直摇头叹气不吭声，这时，终于开口替老人回答了：“唉，这太婆的儿子媳妇全被水卷走了，老头一急上了吊，身边剩这小孙子，哪弄得动？停在屋里半个月，再不装殓，人都会臭了，她只好拿几件衣物当工钱，请人钉口薄棺材……”
“我巴不得我发急痧也死了啊，放心不下我这可怜的孙子哪！”听船工一讲，老太婆压抑的悲苦全释放出来了，嚎啕不已，小孙子抱着老人懂事地哭叫着：“奶奶，奶奶，你别哭，还有我，还有我……”厚德为眼前惨景濡湿眼睛，连连叹气，对小仓一伙做个“算了”的眼色，小仓神情戚然，点点头，说：“看你可怜，把门板还给我，让你走。”说着，动手去揭薄木棺材，岂知门扇钉在棺材上了，喝叫道：“哪个找根铁家什来，得撬开呢！”
薄棺材本来是勉强钉成的，如若一撬，必定全散架。老太婆泪眼汪汪地瞅着小仓，但是不敢吭声。厚德也度量不能撬，摆摆手，意即不必费劲了。
“表叔，不找她麻烦也算体谅她家苦衷，未必还让我们铺面门板陪葬？”
小仓的诘问让厚德愣住，所有人也将惊诧眼光投向他，意思是，这样太不妥了吧？然而，撬开门扇，一时又无什么替代，即使撬走门板，就讨得吉利么？再说，门板也用不成了，谁也不知道怎样解决眼前问题，人们不由你望我，我望你，缄口无言。
有一瞬，那么静，就像宽阔水面和四周一切，连同老太婆啜泣全结成冰块了。
忽然，一个主意浮过厚德心头，伸手向小仓示意，要他递过笔来。小仓不懂表叔要做什么，遵从命令照办了。只见厚德握笔在“棺盖”的“义成商号”下面写了一个“赠”字，这样，棺材就成了“义成商号赠”了。这真是一个解决两难问题的奇思妙想！
所有人为厚德的睿智宽厚鼓掌了。为抚慰这祖孙两人痛苦，厚德又将身上带的五十两纹银悉数相赠，让他们度过这段艰难日子。
老人没想到因祸得福，感激不尽，连连作揖，还要孙子给厚德叩头，又祝愿：“你王大少爷好心有好报，必定还要大起大发啊！”
“一样，一样，老人家，唯愿你孙子也大有出息啊！”
“我们遭此大劫，能活下来就算不错，哪有什么起发，但愿你王大少爷好呢！”
厚德想起父亲的话，深情地说：“一家好，不算好，大家好，才算好啊！”
大伙为这句话，再次热烈地鼓掌了。
红船划到中山大道，这里原为后城墙基，地势较高，许多难民搭棚栖身，可是，没有饮水，没有食物，还有不少人病倒了，缺医少药。厚德在这里忙了两天两夜才回家。
他刚上楼，冯媛媛虎起脸，找他要钱。厚德摸摸口袋说：“哟，路上买东西吃，花光呢！”
“记得你带了五十两纹银呢，只两天就花光了？”
“你知道发大水，物价涨多凶啊！……”
厚德话没说完，堂客把张报纸往他脸上一掷，嗔道：“做善事啦，还瞒起我？”
“是这样，媛媛……”
“行了，行了，我全从报纸上知道了！这钱送得好，遭这大灾，那家人真可怜。人心都是肉长的，我不会为这事吵你。你也别把我想成不通情理的恶鸡婆一样啊！”
厚德为妻子这句话，搂起她亲了一个嘴。
接下来的日子，媛媛果然不再嗦怨怪他忙得不落屋，有时，还为他做些案头工作。
汉口水淹三个多月，终于在八月底退光。三镇此次受灾面积321平方公里，受灾人口为63万之多，死亡3619人，市镇精华，摧毁殆尽。许多有名的企业、商店，经此一劫，大伤元气，如汉协营造厂，胡赓堂的缫丝厂全破产了，震寰纱厂被迫停工三年之久，义成商号和所办企业损失惨重。而蔡辅卿因忙于赈灾，他经营的药店荡然无存。更令人痛心的是，蔡辅卿因奔走灾区，劳累过度，于当年11月4日病逝，享年66岁。省市各界为这位热心公益事业，悲天悯人的慈善家举行公祭，无比悲恸。蔡辅卿灵柩运回咸宁时，沿途百姓如丧考妣，设奠哭拜，十分动情……
蔡辅卿虽然逝去，韩永清、贺衡夫、黄文植、王厚德、毛树棠一大批新人，继续张罗着水灾善后的大量工作，如灭疫防病，建孤儿院，医院，重建住宅，将钱投入各钱庄转贷，搞活市场经济……经过这场大水涤荡，一个崭新的大武汉将更加辉煌呢！