小船靠近小火轮，向导官劝阻不让下船，何老四哪里肯听。向导官自告奋勇陪同一起，何老四先是不同意，见他执意跟随，想想，说：“行，我死了也好有人收拾。你把我尸体带回汉正街交给我义成哥哥，请他埋在后湖边……上了坡，没我命令，你可不能乱来哟！”
何老四两人刚下小船，小火轮掉头全速驶去，他鄙夷地骂句：“怕死的洋鬼子！”
小船很快把他送到高土坡，何老四扫眼间发现，坡顶倒很平坦，面积也不小呢。
陈小莲已卸去披风，穿套紧身衣，脚蹬软底靴，腰挎宝剑，双手朝他一拱：“关督大人不愧为汉正街好汉，本当家的钦佩之至！你说同我对决，怎样对决？”
“陈小莲，你用诡计杀我众兄弟，今天不是你死，就是我亡！我和你就在这坡上单挑，可不能仗着人多势众，打狗子架啊！”
“何老四，你睁大眼瞧瞧，我这里统共两百来名兄弟，你却发三千精兵要血洗我们，到底谁仗着人多势众，打狗子架啊！你是带兵统帅，说给我听，面对寡不敌众形势，我不用计智取，难道等着挨枪子儿？”
“好，这次算你应该。你有武艺，为什么给我哥哥姐姐下迷幻药，让他们发狂而死？”
“你果然不傻。告诉你，他们害我巧云姐死得蹊跷，我也让他们死得糊涂。这叫即以其人之道还治其身！”
“我不同你斗嘴，今天我要杀了你，上报皇恩，下报家仇。刚才说好的，可不能要手下帮忙！也不能使袖箭！全凭硬本事决一胜负……”
“好，兄弟们退一箭之地。我也警告，你不能要这位将官帮忙，也不准使火枪！”
何老四听小莲答得干脆，在怀里掏出“手撇子”丢给向导官，从腰间抽出大刀双手擎起，扎上马步，说：“你先发招吧！”小莲退尽袖箭，亮剑回应：“你是客，先发招……”
就在这刻，一个人像掠食大鹏从半空飘落而下，人未到，声先到，拦在两人中间。
“四兄弟，小莲妹，不能打呀！”
两位决斗者看清来人，惊诧得异口同声地叫道：“义成哥，你怎么知道我在这里？”
“彩云手上不也有块‘神石’么，鸽儿飞回后湖，腿上系有一封信呢！”
小莲身后有人解释：“大当家的，是我怕王掌柜担心，所以写信告诉了！”
“既是这样，哥哥站在一旁观战，待我宰了清妖走狗，再叙阔别之情！”
“好呀，义成兄，你让过，待我取了女匪首级同你一道回去请功！”
义成自然不肯站开：“都是英雄，都是我情同骨肉的恩人，你俩生死搏杀，我怎能袖手旁观？”两人说了各自必欲除掉对手而后快的理由，他仍是不住地劝阻。看看两人都固执，义成急了，用脚从地上搬起磨盘大石块，双手高举过头：“看来都是我惹的祸。你们硬要决斗，我只好先死给你俩看！”何老四见状，慌忙丢了刀夺那石块：“哥哥，兄弟听了就是，何必如此？”陈小莲也将剑插在草地，双手一拱：“我听哥哥的，不打就是！”说毕，又问：“义成哥，平素见你只是儒商作派，刚才看你身手敏捷，端的不凡呢！”何老四也诧异：“我与兄长多年比邻而居，怎么一点也没察觉你有武功？”义成笑了，说：“这点三脚猫功夫何足道哉！是在麻城时，从夏师傅学得，白天忙生计，只好晚上练练。习武又不为争强好斗，欺负人家，何必张扬？”
“哥哥既是武林中人，必定懂得武林人性情，今天我说了同大当家过招，如若半途而废，岂不贻笑大方？”
“是呀，我约好与何大人一决雌雄，怎么没个结果？这样，义成哥，我们两人只比个高下，点到为止即可，再没话可说吧？”
任义成如何劝告，两人咬定切磋武艺，绝不伤害对方。白莲教教众和何老四的向导官好像唯恐天下不乱，想看热闹，一个劲鼓掌要两人开始过招，向导官甚至上前拉扯他：“王掌柜，让他俩作个了断也好。这是和平解决问题嘛！”这话激起几百张嘴鼓噪着：“玩呀，看谁胆小害怕了！”这时，何老四拿起刀在地上划道圆圈，声明：“以此为界，划地对决。谁也不许帮谁！”说毕，右手举刀过头，左掌护定胸口，站个弓步，立起门户。小莲也抽起剑自上而下优雅地划道弧形，听得呼地一声，大伙瞧时，她并没扎起架势，只是随意地握剑在手，两脚站个外八字，仿佛刚练完功，消停，消停，显见没有狠打恶斗之意。小莲这边人多，她不带杀气，何老四也不会太过的。义成松口气，况且，懂得武林人脾性，看来怎么也拦不住了，不再劝解，让到一旁，笑着叮嘱：“自家朋友，比试玩儿，点到为止啊！”
实际上，两人都想凭武艺正大光明地灭掉对手。何老四听见宝剑划过的风声，以为小莲已经发招，将刀舞得风车般笼罩身体，抢步上前，小莲见他来得凶猛，把剑往地上一点，一招“春燕展翅”，凌空翻个身，避其锋芒，顺势从他背后戳过一剑。何老四感觉脊梁一凉，扑地躲避，接着，来个“鹞子翻身”趔到小莲侧边，借了身体旋转之力，大刀哗地横腰挥去，这叫“横扫千军”，见小莲倒提宝剑格挡，何老四心中暗喜：任什么力量格挡不住这招的，笃定兵器脱手，引颈就戮！不料，小莲并非硬挡，只是顺势走剑，随之一绕，绕到“劈路”后面，再一挑，兵器脱手的竟是他自己！大刀半空飞落时，小莲又用剑一挑，如果没有挑偏，那锋利刀刃不劈开何老四脑袋，也会深深插在他肩膀上！向导官见势不妙，举起“手撇子”对小莲一扣，义成瞅得清楚，抢步一挡，挡住枪子儿……
何老四没防自己部下做出这等龌龊事，骂声卑鄙，拾刀将向导官劈为两爿！而后，赶上前察看义成伤势。小莲已从怀里掏出“曼陀罗花止痛止血散”给义成敷上，当即止血住，又听他讲痛感也没有了，吁着气说：“好险，离心脏只一指宽呢！”何老四这才放了心，对陈小莲一拱手：“谢大当家以剑挑刀相救！”小莲挥手止住：“别这样，大老爷们太酸啦！我们讲好的，要杀只能用我的剑，哪能借刀杀人？”这话让何老四尴尬地笑了，义成欣慰地说道：“这枪挨得值，一笑泯恩仇嘛！”何老四点头：“私怨了了，但……”陈小莲不解地问：“四哥这话怎讲？”还没得到答案，有教众上前报告：“大当家的，酒席已摆好，请王老板和何大人入席吧！”义成、何老四不由四处瞅瞅，暗忖，荒滩野湾，哪来宴席？小莲笑笑，也不明说，只请他俩上船前往。
小船划了半个时辰，穿过苇丛里港汊，出现一弯陆地，上了岸，是片临水广场，广场后面有无尽的柳林掩映着几排茅舍，门前站满白莲教教徒，个个年轻剽悍，扛枪持刀。何老四行伍出身，瞟眼即可估摸出人数至少在一万左右，不由下意识朝小莲瞄瞄。
“四哥，看到吧，包括九乡七十二村，还有三万多精壮教众呢，就算不摆鳄鱼阵，你仍免不了全军复没命运啊！”何老四无可奈何摇头一笑：“算你精怪！”
酒宴摆在广场上，全是水产，但很丰盛。鱼呀，虾呀，莲藕、水菇、野鸭、大雁在草上排开，人们席地而坐。寒暄之后，何老四疑惑地问：“你哪弄来那么多鳄鱼，又听你调令？”小莲干杯酒，一笑，并不回答，但经不住何老四、义成一再追问，答道：“鳄鱼闻见血腥就兴奋，遁着气息捕食。所以，我们先杀鱼放血撩动鳄鱼，更重要的是，这季节为扬子鳄繁殖时间，那块浅水处是小鳄鱼的‘摇篮’，你的士兵搅扰它们的窝，能不丢命？”
“可怜我三千兄弟呀，所以刚才我说，私怨了了，公仇还在！”
“四哥，你是汉族人，怎么为满清记我的公仇呢！”
“食君奉禄，忠君之事。莲妹子，现在洋鬼子欺负我中华，你为什么不先打洋鬼子，要同朝庭作对呢？”
“是呀，小莲，老四说得对，应该一致对外打洋鬼子呀！”
“洋鬼子要打，清妖也要灭！”
“莲妹子，你要帮朝庭先赶跑洋鬼子，我何老四一定同你打朝庭。做事要有先后啊！”
义成也帮何老四论理，但陈小莲认死一条理，与两人辩论。这样自然没什么结果。
何老四忽然叹口气：“冤枉打嘴巴官司。我真不知回去怎么交待呢！”
这一说，义成帮他着急起来，埋怨道：“小莲，你下手太狠毒了，一个人也不留给四兄弟，让他如何交差哟！”
小莲强辩：“怎么没留？是四哥自己劈了那向导官嘛！”
“他把义成兄打伤，我岂能容忍？按江湖规矩，说好不使洋枪，他违反约定也不能饶他。反正是官文派的人，不是我手下。说不定是监督我的，杀了就杀了！”
小莲听这话，灵机一动，说：“四哥，你回去就说他窜通白莲教，引你进了埋伏圈，致使全军复没，反正死无对证，这样不可以交差了么？”
何老四思虑一阵，笑起来：“真是机灵鬼，这话教我茅塞顿开！来，莲妹子，凭这计策，公仇了了一半，还有一半。可能我还会奉命讨伐你，这次接触，我算领教了你的诡计多端，肯定不会再上当。你得注意，下次交锋，就没这好运气了！”
义成听他们“四哥”、“妹子”相称，很是高兴，这天宴会自然尽欢而散。
第二天，小莲留下义成疗伤，派三个教众划船送何老四到长江对岸的湖南塔市驿，让老四装作泅水逃生……