是神话传说中的八位仙人。即铁拐李（李铁拐）、汉钟离（钟离汉）、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅八人。八仙故事多见于唐、宋、元、明的记载和杂剧中，姓名不固定，至明吴元泰《八仙出处东游记传》才确定为以上八人。传说八仙分别代表着男、女、老、少、富、贵、贫、贱，由于八仙均为凡人得道，所以个性与百姓较为接近，晚近为道教中相当重要的神仙代表，中国许多地方都有八仙宫，迎神赛会也都少不了八仙。
八仙的传说起源很早，但人物有多种说法。
八仙
如淮南八仙，所指即助成西汉淮南王刘安著成《淮南子》的八公，淮南王好神仙丹药，后世传其为仙，淮南八仙之说可能附会此事而起。五代时道士作画幅为蜀中八仙，所画人物有容成公、李耳、董仲舒、张道陵、严君平、李八百、范长生、尔朱先生。
唐朝杜甫写的《饮中八仙歌》，指的是李白、贺知章等八位能诗善饮的文人学士。今之所谓八仙，大约形成于元代，但人物不尽相同。
至明代吴元泰作《八仙出处东游记》，铁拐李等八仙过海的故事日渐流传，八仙人物也在流传中稳定下来。八仙人物出处不一，时代不同。最初见于史籍且确有其人的，是初盛唐时道术之士张果。
五代宋初，关于吕洞宾的仙话传说，流传甚盛，与道教内丹修炼法的传播相煽助，两宋之际即盛传“钟吕金丹道”。金元时全真道教兴起，为回应民间信仰及传说以宣扬其教法，将钟离权、吕洞宾等推为北五祖，民间传说、杂剧戏谈等便与道教神仙相互演衍，八仙故事流传益广，内容益繁富。吕洞宾是八仙形成的核心人物，道教称之为吕祖，各地道观，尤其全真道观祭祀不辍。
“八仙”一词在中国历史上一直拥有不同的含意，直到明朝吴元泰的《八仙出处东游记》(一般称为《东游记》)，才正式定型为汉钟离（或钟离权）、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅。
道教的八仙缘起于唐宋时期，
八仙
当时民间已有“八仙图”，在元朝马致远的《岳阳楼》、范子安的《竹叶船》和谷子敬的《城南柳》等杂剧中，都有八仙的踪迹，但成员经常变动。马致远的《吕洞宾三醉岳阳楼》中，并没有何仙姑，取而代之的是徐神翁。在岳伯川《吕洞宾度铁拐李岳》中，有张四郎却没有何仙姑。明《三宝太监西洋记演义》中的八仙，则以风僧寿、玄虚子取代张果老、何仙姑。刘海（或作刘海蟾）虽然现在不在八仙当中，但在许多地区仍位于八仙之列。明《列仙全传》用刘海顶替了张果老，在江西某些地区的“跳八仙”中，也有以刘海代替汉钟离的，而台湾亦有用刘海替代蓝采和。
八仙与道教许多神仙不同，均来自人间，而且都有多采多姿的凡间故事，之后才得道，与一般神仙道貌岸然的形象截然不同，所以深受民众喜爱，其中有将军、皇亲国戚、叫花子、道士等等，并非生而为仙，而且都有些缺点，例如汉钟离袒胸露乳、吕洞宾个性轻挑、李铁拐酗酒成性等等。八仙也分别代表了男女老幼、富贵贫贱。也因此，一般道教寺院都有供奉八仙的地方，或是独立设置八仙宫，而神明庙会也有八仙出现。八仙也常出现在年画、刺绣、瓷器、花灯及戏剧之中，相传八仙也会定期赴西王母蟠桃大会祝寿，所以“八仙祝寿”也成为民间艺术常见的的祝寿题材。民间戏曲酬神时，也经常上演《醉八仙》或《八仙祝寿》等所谓“办仙戏”。
铁拐李
八仙中，
铁拐李
铁拐李是年代最久，资历最深者，见诸于文献则较晚。亦作《李铁拐》。元剧《吕洞宾度铁拐李岳》始有其名。身世由来传说颇多，一说乃西王母点化成仙，封东华教主，授铁杖一根。一说本名洪水，常行乞于市，为人所贱，后以铁杖掷空化为飞龙，乘龙而去为仙。一说姓李名玄，遇太上老君而得道。一日神游华山赴太上老君之约，嘱他的徒儿七日不返可化其身。然而徒儿因母亲病而欲归家，六日即化之。第七日李玄返魂无所归，乃附在一跛脚的乞丐的尸体而起，蓬头垢面，袒腹跛足，以水喷倚身的竹杖变为铁拐，故名李铁拐。
铁拐李又称为铁李，原名叫李元中，又有人说李凝阳，还有人说李孔目，还有人说他叫李洪水，小名拐儿。至于他的时代更是其说不一。一种说法是隋朝人，一种说法是唐玄宗、代宗时代人。《列仙全传》里说他曾与李老君交往，那就是春秋战国时人了。但《历代神仙通鉴》则说他本是远古之神，曾经在黄、炎之前当过人王。这些事本来就难于查考，假如世上真有那么一个姓李的拄着铁拐的乞丐的话，估计最早也不会超过隋、唐两代。而乞丐也不会有什么“元中”的雅号，至于“凝阳”，那不过是道士们顺着正阳、纯阳编下来的，更与乞丐无干，所以铁拐李称做“李洪水”妥当。
但李洪水的事迹实在不够辉煌，简略得很，据《续文献通考》记载：隋时人名洪水，小字拐儿，又名铁拐，常行丐于市，为人所贱。后以铁杖掷空化为龙，乘龙而去。这样还是道士们编的故事更易流传，也容易为人津津乐道。
汉钟离
汉钟离道教八仙之一。元代全真教奉为“正阳祖师”，北五祖之一。其说始于五代、宋初。相传姓钟离名权，号“正阳子”，又号“云房先生”。《列仙全传》说：钟离权，燕台人，号云房先生，为汉朝大将，在征讨吐蕃中，被上司粱翼妒嫉，只配给他老弱残兵三万人，刚到达目的地就被吐蕃军劫营，军士落荒而逃。钟离权也逃至一山谷，而且中途还迷路了。可是“吉人自有天相”，遇上一胡僧，将他带至一小村庄说：“这是东华先生的住处。”然后告别而去。过了一会儿，忽听有人说：“这必定是那碧眼的胡人多嘴的缘故。”见一老人披着白色的鹿裘，扶着青色的藜杖，问钟离汉道：“来者可是汉大将军钟离权为什么不来宿于山僧之所”钟离权大惊，知道遇上了异人，于是诚心学道，向老者哀求学习救世之道。老者传授钟离权“长真决”，及金丹火候和青龙剑法。钟离汉后来遇见华阳真人，又遇上仙王玄甫，学得“长生决”。最后在崆峒山紫金四皓峰居住，得到“玉匣秘诀”，修成真仙。玉皇大帝封他为“太极左宫真人”。
另一说钟离汉为唐朝人，与吕洞宾同时，自称“天下都散汉钟离权”，后人或以“汉”字属下读，故一称“汉钟离”。他的父亲是一位王侯，在当时很有势力，所以，钟离权从小就生长在富裕的家庭里。传说他的母亲生他时，有一道令人睁不开眼睛的光线照射进来，照得满屋子通亮。也不知道强光是哪里发出来的，因此，大家都很担心会有事情发生。过了一会儿，强光渐渐消失了，屋内顿时一片黑漆，等大家适应过来，竟然发现孩子已经出生了!全家人围着他瞧，七嘴八舌的讨论起来。他的额头很大，鼻子很高，更奇怪的是他的手臂长过膝盖，是一个长相非常奇特的人。
钟离权长大之后，练成了一身的好武艺，因为父亲的关系，使他有在朝廷表现的机会。后来，更受到皇帝的重用当上了大将军。有一次，皇上命令他率领一支军队去追打吐蕃，但是，因为对路径不熟悉，使他在追赶的途中，不知不觉的迷路了。他心想：“这下可糟了，说不定要葬身在这里呀!”钟离权一直骑着马绕着，绕着，可是一直找不道出路。这时候，突然出现了一位吐蕃和尚。于是，钟离权过去向和尚招了招手说：“这位老先生，请您指点一下出路好吗”“施主不要慌张，请随老衲来。”说完，和尚转身就走，