伦敦没什么好气地说着，抿了一口刚端上来的现磨咖啡。战争岁月中，这座脱胎于罗马人之手、充斥着古老虚荣的贵族、贪得无厌的资产阶级和废气污染的城市有大半地表设施化作了废墟，即使等到缓慢的恢复建设完成，它的风貌也不可能如原来一般了。可伦敦分明还是这个伦敦：规整的坐姿和冷静的神态，看似认真聆听了你每一句话下一秒便不由分说地否决你。此时，他定格在曼彻斯特身上的碧绿眼眸更使人如芒刺在背，提起十二分的紧张。
曼彻斯特说：“我听懂了意思。首相担心那个□□者听到决定要大发雷霆，想亲自过去解释【注2】，可这种级别的出访理应由您随行不是吗？您二话不说把任务推给我，别说合不拢嘴，我没立刻晕倒在你办公室已经够意思了。”
“上次友谊足球赛时你还生龙活虎，转眼就不行了？”伦敦扬眉，“让你去你就去。主要责任在首相肩上，不是你。真惹恼了对方也没人怪你。”
“但是——”
“这样说吧：莫斯科完全解除德军威胁还不久，还处于虚弱期应该没很大力气刁难人；我们做出不开辟第二战场的决定有充足理由，以你的口才，只要把来龙去脉讲清了，总会博得理解。再说了，莫斯科对我除了讨厌就是讨厌……当然我也一样。他跟你不熟，但你的性格和我差得很远，换句话说，不是他讨厌的那一类，所以放心去吧。”
曼彻斯特将两手交叉在胸前：“你是要我相信莫斯科绝对不会气得把我碎尸喂狗。就算我相信了，也无法解释你这么做的理由。”
“……你对我的事这么感兴趣？”
“因为首都阁下你从来不是个会因为困难去逃避职责的人。一定发生什么事了，我作为城市代表有知情权。”
有一瞬间，伦敦注视他的目光似乎变得凶狠，却一眨眼便恢复了平静到冷漠的原样。他摇摇头：“非要问我……本来你过两天也就知道了。远东出麻烦了。国大党发表了一个宣言，发动群众用非暴力方式要挟我国立刻退出印度。”【注3】“然后？”
“然后它所有领导人都被捕了。现在印度乱的要命，已经上升到有组织的暴力冲突，甘地又开始在狱中绝食。首相大人可以丢一句‘那个裸着上身的印度苦行僧死在狱中最好’就蹦去苏联处理他认为重要的事，但我……”伦敦微微咬住下唇，“这件事我没法和他步调一致。”
曼彻斯特睁大眼睛，接着笑了：“你不赞成？真难得，你良心发现了？”
“良心那种缥缈不定的东西，我不会用它去指挥行动。但是人都有局限。首相是海军出身，在危亡时刻挺身而出，成为了人民心目中的英雄，但他刚强的手段并不能适用于所有场合。这乱子暂时能用军队压下，久了，还会卷土重来。”
“你的想法……跟他说过吗？”
“说有什么用？我们在所有想做一番事业的领导人眼中都只是活得太久失去进取心、只知畏首畏尾的老怪物而已。也许这是事实。”伦敦自嘲般的抬了一下唇角。他说得很快，曼彻斯特一个插嘴的空隙都没有。“但我总要安抚印度那些和我们属于‘一类人’的城市代表，特别是首府德里先生——你别看他挺听话，心里意见大得很，我知道。”
“……”
“两件事我来不及同时应付，所以……你能行吗？实在为难，让爱丁堡去也可以，他刚才主动跟我要求了，我觉得苏格兰人打仗不错去外交容易出事，话说一半他就气呼呼跑了。”
他心中暗叹。疑问都得到了解答，现在没有能帮他拒绝的托词了。
“不开辟第二战场是你和华盛顿事先就谈好的，我只是个报信的。这种没有难度的任务，我有什么可为难的？不麻烦爱丁堡了，我去。”
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