看着他。
曼彻斯特默默哀悼夭折的美梦，笑容满面地抬起头：“没睡。有事吗？”
“呃……也不是要紧的事。您在喝速溶咖啡？”
“对啊。”
“空姐给的？”
“嗯。味道还挺好的，除了奶精有点放多。”
“这样吗……”秘书沉吟片刻，“幸好坐在这里的是您。要是伦敦先生的话，大概会指责机组准备不充分、拿速溶的劣质品糊弄他再生上好一阵子气吧。”
曼彻斯特仰头爆出一声大笑，险些引得前排侧目：“确实呢！我和伦敦可大不一样。他是货真价实的贵族、‘国王’，我只能算个小有教养的‘中产阶级’，人不在一个层次上，对速溶咖啡的容忍度更不可能一致了。”他愉快地望着被他的笑弄得有点不知所措的小伙子，拍拍身边座椅，“别站着了，来坐。你前几年都跟着伦敦做事吧？也辛苦你了。”
秘书想点头，却没点下去：“但、但是，伦敦先生心眼不坏……不，是挺好的。”
“别紧张。我认识他的时间可比你为他做事的时间长多了，他是怎样的人，我心里有底。”
“唔……是我多嘴了。”秘书见他人畜无害的和煦面容，也胆大起来，“刚才在前排，有一位官员即兴作了一首诗。”
“哦，说来听听？”
秘书咽了一小口唾液，开口背道：
“云朵上湛蓝晴空多美好，1942年不开辟第二战场；人世间草木葱翠正盛夏，1942年不开辟第二战场；伟大的不列颠祖国万万岁，1942年不开辟第二战场……”【注1】三句话工夫，曼彻斯特已经一手扶额，脸色晴转多云再多云转阴。
秘书犹豫地看着他：“还要听下去吗？”
“等、等一会儿。给我一点时间，我要理顺思路……”
当初接到伦敦传召说要商讨外交事务时，曼彻斯特自个儿思索了好一阵。他对外国战事不太感兴趣，大体情况还是明了的：今年上半年，美国在海上因中途岛的大胜扳回一局，解除了日军对印度的部分威胁，陆上仍与日军僵持，不可盲目乐观；苏联虽取得首都保卫战的胜利，却在其后的战役中决策失误，遭遇挫败，给了轴心国大规模集结军队攻占下一个目标的机会，进而向英美强烈要求在西欧开辟第二战场以减轻东线的压力。他最近听到风声，说英美暂不会回应苏联要求，打算把力使在别的方向。但这些于他又有何干系呢？
他心不在焉地想着这些，叩开伦敦办公室的门。门开时恰巧碰到爱丁堡走出，一脸不悦，连他的一头红发也好像配合他愤懑的情绪变得更加鲜红。
“那么，就是这一回事——至于这么吃惊吗？瞧你嘴巴都合不拢了。”