而阿满也有了自己的小心思，他被卖出去之前曾有个客人，只是个出身低微的帮派打手，但是阿满似乎十分喜欢他。昱昇把他赎回来之后，那个打手来找过阿满几次，两个人很是要好，后来昱昇知道了，他救阿满也没有别的心思，也就干脆放阿满跟着那个打手去，那打手也是个义气之士，他觉得昱昇有恩，把他介绍给了自己帮派的头目。
上海帮派很多，这个打手所在的洪帮算是比较大的一只，掌门的姓洪，江湖上尊称一句洪爷，外表看起来只是个谦逊的老头，上海的帮派斗争比北京厉害不知道多少辈，到了洪爷这个地位，倒是不再打打杀杀，他自谓儒将，也不喜欢身边跟着一群长相狰狞满口脏话的保镖，总想收几个能妆点门面的人。昱昇文武都可，长相又俊美斯文，骨子里还带着处尊养优的气质，张口还会讲洋文，倒是很合洪爷的心思。
昱昇年纪虽不大，但是人生几经波折，渐渐也就练就了波澜不惊。他无牵无挂，说起话来条条是道，动起手来几乎不要命，很快就得到了洪爷的赏识，昱昇年少时候经常出入声色场所，看也看出里面的门道，洪爷便把手下的一个歌厅给他管理。昱昇在上海待的第四个年头，终于慢慢活出了人样。
尽管他如今吃穿不愁，手下也跟随着两三个打手，却不见当初的仗势欺人。他如今脱胎换骨，在洪帮一向谦逊低调，不参与任何帮内斗争。帮派多是地痞恶霸出身，昱昇这样的本就是少数，他又不肯站队，渐渐也被孤立起来，只是孤立也有孤立的好处，无论是哪一帮得势，他也不至于丧命。他压根就没有野心，渐渐地又变成个无关紧要的角色。
他于是又闲下来，又觉得心神不定，他渐渐也开始关心别人，譬如帮阿满找个正经事做，帮他手下的某个小喽啰还上债等等。他甚至还去找李广德算账过，可惜早就人去楼空，他做了好多事，还是觉得心口始终堵着一块石头。
于是早不是跟自己较劲儿跟自己讲面子的年纪，他知道，他想回家，想去找黎漠。
然而这又谈何容易呢？如今黎漠或者不在北京，或者早就成家立业早就忘了他，饶是昱昇这些年修炼得荣辱不惊，也不敢去面对这些。再者要脱离帮派，也是件不容易的事情，昱昇甩手一走，也会惹得帮内不服小辈们的挑唆，他犹犹豫豫，举棋不定，当初跳那胭脂楼时多么决绝，连生死都看破，一旦活过来却又怂了。
也是该着的造化，一次他陪着洪爷下棋，说起了洪爷两个儿子如今在洪帮闹内讧的事情，洪爷感慨连连：“阿昇，我若是有一个儿子能像你这样，我能省下多少心呢？”
这番话倒是像爸爸说给黎漠听的，可见世间的事故总是相似。
昱昇苦笑地垂下头：“洪爷，不瞒您说，我原先是真正的十恶不赦，比瘪三还瘪三。我妈妈过世的时候我还跟女招待睡觉。我爸爸是叫我活生生气死的，他一死我就叫家里人给撵出来，如今能活下来，还全都靠着洪爷。”
洪爷感慨道：“可见人在年少时候总要轻狂胡闹一阵子，这是老理了，男孩子，胡闹没有什么，只要有骨气，能长本事就是好的。我看你今年也不小了，怎么也不成一个家，是不是在北京有太太呢？”
昱昇跟着洪爷多年，倒是没有说过自己的私事，如今洪爷问了，他也不好藏着，时隔多年，如今说起来心中终究还是一痛：“有过的，只是我不好好待人家，辜负了他，转眼这么多年了，也不知道他怎么样了。”-