然而廉颇等军队站稳脚跟，一不搭话，二不扎营，只是在距城一里外的地方命人搭好了一种奇怪的木架子，着实让中山人大怪。接着季辛就笑不出来了，只见那一架架怪物在赵军的操作之下，抛射出数不尽的巨石和火焰，鸿上塞本是个小城，数波攻击下来，城里的房子就都砸完了、烧光了。季辛一看不妙，马上率兵出城要迎战，未料刚刚出城，就被赵军一阵强弓射死了一大片，剩下的又被赵军尽数砍杀，成了无头鬼。
此番廉颇突袭，中山全军覆没，季辛倒是跑得快，一见兵败，在亲兵的掩护下忙拉了战马骑上，一溜烟跑回灵寿，赵军居然也不追逐。姬尚看到季辛全军覆没，大为恼火，在司马喜和赵成的撺掇下，一怒之下把季辛给斩了。季辛是中山朝中仅剩的忠臣，但毕竟是文臣，兵法实在一般，输给廉颇情有可原，如今被司马喜害死，中山尽数被司马喜所掌控。
中山这回攻赵是偷鸡不成蚀把米，呕夷水东北的领土全丢了，本来中山国与东北领土有一条呕夷水相隔，但一条河上只有鸿上塞一个渡口可用，现在渡口被夺了，两岸领土不能呼应，而东北岸的中山驻军又不多，燕军自齐军撤军以后也撤走了，赵希一腾出手来，马上毫不含糊地率领骑兵一口气扫荡了东北岸，东北岸本没有什么坚城，没半个月便全部落入赵军口袋。而南面形势也不容乐观，季厉、张寅率领的两万中山军被赵军断了后路，撤也撤不回，进也进不了，眼下断粮多日，不知生死如何。如此，中山国危矣！
中山的危急局面并没有引起灵寿的恐慌，这主要得力于姬尚的股肱之臣司马喜，在他的刻意隐瞒之下，朝中竟不知道真正的战况究竟如何，毕竟整个朝廷都在他一人掌控之下，他要中山王称帝，中山王居然也就称了，这年头称帝可不是什么好事，可人家就是能够化不可能为可能，这样一个权倾朝野的人，一个门客遍布朝堂的人，谁敢得罪他？有他刻意隐瞒，谁又会去怀疑？于是在英明的天子的领导下，中山国一面是山河破碎风飘絮，一面是美人帐下犹歌舞，好不快哉！
又是一个早朝，天子坐明堂，群臣在殿下恭恭顺顺，好不快哉！
“众卿有事早奏，无事卷帘退朝！”宦官道。
“陛下，赵国有使求见！”堂下一臣提醒道，倒让几天因“身体不适”没上朝的姬尚想起来中山军和赵军交战许久了，这些天以来一直没有消息传来，不知战况如何，或许是赵军招架不住要求饶了吧。“让他上来！”姬尚颇有威严地命令道。
“传赵使觐见——”宦官拉长了细细的声音喊道。
不一会只见陈苍提着个匣子走上殿来，众目睽睽之下却也不跪，直挺挺地站在殿下给姬尚做了个揖，算是见面礼。“大胆狂徒，见了天子还不跪下！”众臣大怒。
“哈哈哈，我堂堂万乘之国的来使，见了亡国之君岂能下跪？”陈苍一听到“天子”这个词，不由得大笑起来，嘲笑道。
“来人，拖下去斩了！”司马喜见势，便将武士叫上殿。前两天陈苍偷偷拜会过他，他自然知道该怎么做。
“哈哈哈哈，可笑，可笑，尔等小国，亡国在即，本使前来救你等，你等若是不知好歹，就等引颈就戮吧，届时我赵军到来之日，便是尔等殒命之时。”陈苍又是一阵大笑，笑得殿上殿下众人心里一阵发毛。
“慢，且听他有何话说。”姬尚虽然心里对陈苍的无理甚为不满，然而也想知道陈苍究竟带何使命前来。
“本使奉国君之命，带来一件厚礼赠给大王。”陈苍说着，便将那匣子呈上。他这里用的是“大王”而不是“陛下”，就连自称都是“本使”，其嚣张之极引起了众人的不满。
姬尚心中虽然恼怒，却更急于看到那匣子里装的东西，所以也不和他计较，命人拿上来。宦官忙下殿，接了匣子，捧到姬尚跟前，姬尚一打开，一阵恶臭飘出来，熏得他一阵头晕反胃，殿下群臣闻得恶臭，知道不妙，个个伸长了脖子想知道那匣子里装了究竟是陈年粪便还是什么。姬尚从恶心中回过神来，定睛一看，“啊——”他发出一声尖叫，“这是什么东西！”惊吓之中一失手就把匣子从宦官手中打落，里面的东西骨碌碌地滚了出来，这回朝堂上所有人都看到了那是个什么东西——分明是一个发臭的人头！