眼瞅着马上就要开学了，可是两个孩子的学费还没有着落，秋莲的心里头沉甸甸的。
秋莲的男人前年就死了，除给她留下一屁股的债以外，就是两个要吃、要喝、要念书的孩子。秋莲今年才32岁，按理说，长相漂漂亮亮的秋莲，重新找一个丈夫是不成问题的，可是带着两个“拖油瓶”，有外村的几个人来看过几次，都嫌负担太重，只好“来也匆匆，去也匆匆”，无果而去。为了支撑起这个支离破碎的家庭，秋莲开了一个小店。小店是在自家的院墙上开了一个口子，在院子里就着这个口子，搭了个简易的棚子，就算是一个门面儿了。小店里卖的，主要是家家户户需要的油、盐、酱、醋、茶和烟、酒、纸张、铅笔、笔记本之类的生活日用品。可是村里人，买东西喜欢赊账，都是左邻右舍的，秋莲跟谁也拉不开不给赊账的脸面，于是，人家说要赊账，秋莲就把东西拿给人家，然后，把帐记在一个小本子上。天长日久后，只有少数有良心的人，把赊下的账，给还上了，而大部分人见了她，却只字不提赊账的事情。秋莲本来是开个小店养家糊口的，可谁知道，自己莫名其妙地，倒成了“义务慈善家”了。
秋莲小店的斜对过，是二蛋的自行车修理部。二蛋是个光棍，对秋莲喜欢了许久，可也下不了决心把秋莲给娶回家，也只是暗地里和秋莲来来往往。他之所以把修车部，开在秋莲小店的附近，也是好心，一是如果秋莲有啥需要他帮忙的，比如，来货了，重一些的，秋莲搬不动，就从小店里探个头，喊一声，他就立马过来；二是来修车的人，买盒烟，买个打火机什么的，也就近，也是给秋莲拉点生意的意思。这些，两人都是心知肚明。
这天，二蛋的修车部里没啥生意，二蛋就走过来，和秋莲拉呱聊天儿。二蛋见秋莲唉声叹气的样子，就关切地问：“秋莲，给哥说，又咋的啦？”
秋莲愁眉苦脸地说：“二蛋，这一眨眼的功夫，学校就要开学了，可是两个孩子的学费，连一半都还没有凑齐呢，我发愁的，真是快急死人了！”
二蛋笑着说：“嗨，就这事啊？我以为是什么大不了的事情呢！还差多少？”
秋莲苦笑着，说：“还差250块！”
二蛋说：“哦，这倒是个不小的数目哩！”顿了一下，二蛋说，“秋莲，你等等。”说完，疾步朝他的修车部走去。大概过了有一袋烟的功夫，二蛋又重新出现在秋莲的小店前。
“这是我这两个月修车挣的钱，全都在这里，我思忖着你会有用的，所以，我一个子儿也舍不得花，”二蛋掏出一把零零碎碎的钱，说：“你人好，眼下又困难，我不帮你，谁帮你？没多有少，你数数，看还差多少？”
秋莲看着一堆大大小小的毛票、硬蹦儿，激动的眼泪就像那断了线的珠子，“哗啦啦”地直往下掉。秋莲一边落着泪，一边开始数钱。
秋莲的一双手，虽然大小活儿、粗细家务都得干，可是仍然细腻腻的、软纤纤的，是典型的女人手。所以秋莲经常自我感叹道：“我这人啊，是‘小姐’的身子，‘丫环’的命”。
二蛋看着秋莲那美丽的手儿，在柜台上扒拉着数钱，突然动情地把它抓住了，放在自己粗壮的手心里摸索着，揉捏着。秋莲也不把手抽回来，任意由二蛋去。
“秋莲，你的手，可真好看着哩！”二蛋说着，把秋莲的手移动到自己胡子拉碴的脸上。秋莲用手抚摩着二蛋的脸，含情脉脉地说：“今晚有空吗？”
二蛋巴不得秋莲说这句话呢，连忙高兴地答道：“有空，咋会没空哩？”
“那你今晚来，10点以后，早了不成！”
秋莲刚刚把手从二蛋的脸上拿下来，隔壁的秀花就来买方便面了。秀花问：“康师傅拉面，多少钱一包？”