巧姐哽咽不歇，半晌从姥姥怀里抬起头道：“姥姥你白疼我一场了，我怕是再不能在这里住下了。”
刘姥姥忙吃惊道：“果真是要接你家去么？”
巧姐低泣着点了点头，小红听见忙拉过巧姐护在身后，对刘姥姥说道：“姥姥别信姐儿胡说，我们家二爷还不曾回来，姐儿家去住万一再受了欺负可怎么是好？原本这次来，就是平儿姐姐不放心姐儿，担忧她住的不习惯，才让我来看一看。如今我看姐儿吃喝都好，也说了姥姥和青儿都尽心尽意的伺候，才刚那么说，不过是我来时跟姐儿说要带她家去的话，姐儿故意恼我才如此。既然好不容易来了，好歹要多住几日，方不枉费姥姥的心意，我就不便久留了，姑娘在姥姥这里，烦劳姥姥好生招待罢，日后姐儿有福了，必当忘不了姥姥的大恩。”
巧姐听见，性子顿涨，不理会小红此番的好意，撇开她的手只管心直口快道：“姐姐这是怎么说的，蝼蚁偷生实为我辈不耻，如何让我坐享太平，却叫你们回去不得安生？这些日子虽承蒙姥姥和婶母厚爱，让我享受了这么些日子，可是人各有命，他们既然一心要寻我，不如回去和平儿姐姐她们图个团圆，一了百了算了，强如叫人成日惦记。”
小红见她又发起了在家时的倔强脾性，又是气又是急，回身猛的抱住了巧姐劝道：“姑娘怎么一句话都听不见了，连平儿姐姐嘱我告诉你的，你也忘了么？我们这样胆战心惊，瞒天过海的是为了什么，是为了自个儿过得好么，还不是为了姐儿将来能有个安生之所。你如今大了，往日****奶在时，你想怎么样都没人拦着，可这会子****奶早已魂归天际，你只道你是个硬性儿的，又哪里知道外头的艰险？你若是回去，也好，那就等我死了，离了这里，眼不见心不烦的，你再回去。何苦让我两头受累，反不讨好？”
说着，眼泪便似断了线的珍珠，成串的落个不停。
巧姐让她说动伤心处，又看小红在此落难之时，不仅没有对自己弃若敝履，相反冒了这样大的风险来通告自己，着实让人可叹可敬。只是一想到家中基业散尽，祖父累罪，仆佣入狱，她便十二分的不愿苟延残喘在乡间野地里，无奈由她抱住，也泪如雨下。
刘姥姥混沌听了一半，也不知她主仆打得什么哑谜官司，从那一言半语里自己估摸猜了，也误以为是小红要带巧姐回去，只不过碍着府上有了什么事，巧姐不愿回去，二人说话恼起来而已。她是乡下人，哪里晓得城中风云突变的险恶，这会子只知好言相劝了巧姐和小红，又拉她二人坐下，伺候巧姐擦拭去泪珠，方道：“姑娘和姐儿有什么话是说不得的，偏偏要恼起来？姐儿不愿回去，就不用回去，姑娘来一趟，也不能白来。别看我们这里穷乡僻壤的，若是收拾收拾，哪里住不得人呢。依我说，姑娘也别忙回去，若是你府上不放心巧姑娘，你今儿就住下，待我命我闺女收整了上房，留给你们两个住了，到那时姑娘便知我们对待姐儿如何了，回你们府上太太们奶奶们若是问起，你也有个交代，岂不更好？”
巧姐和小红执手相看了，只见一个薄唇轻抿，一个青首微摇。巧姐是欲要说，又不便说；小红却是欲要留，却不能不走。
眼见刘姥姥还眼巴巴的等她二人回信，小红在底下偷偷握了一握巧姐的手，巧姐尚还不解其意，就见她站起来，朝着刘姥姥盈盈道个万福说：“姥姥且别忙活，我看一眼姑娘就走。家里太太们和奶奶们都还等着我回去复命，不能在你这里久留了，姑娘托付给你了。”话毕，又朝巧姐道了万福，“姐儿也自个儿保重，我这一去不知多早晚才来，太太和奶奶那里自然有我们照应，只是苦了姐儿，自小奶母丫鬟的围随，到如今都是不中用了。你听我的劝，不管外面如何，保得住自己方是上策，我这就去了。”
一面说，一面就要走。巧姐惶惶的去拉她，小红以袖掩口，回身推了巧姐一把，自己却冲开刘姥姥，撞起帘子跑了出去。
刘姥姥正不知怎么变成了这样，就见巧姐也跟着跑出去，不住的在她后面喊道：“小红姐姐，小红姐姐，你带了我家去吧。”
小红在前头听着巧姐追来，脚底下越发的生风起来，一把拉开刘姥姥家的清油大门，跑得不见了影儿。可怜刘姥姥年迈体衰，哪里敌得过她二人的身手，眼瞅着巧姐也要跑出院子了，恰见门开处闪过一道身影，忙在院子里招呼了道：“她李大娘，快帮我拦住姑娘罢。”
却说这李大娘正是那日背了刘姥姥回来的柱子的老娘，与狗儿家乃是近邻。年不上半百，家中男人也同狗儿一样，农忙时节在周员外庄子上帮着种豆插秧，底下养了两个小子，大的叫李柱，与比板儿大两岁；小的叫李顺，又比青儿大两岁。他们家原不是这个村子上的，是后山一个屯里的，只因那年发大水，冲了家舍房宇，合家老小痛惜一回，听人说那山屯子底下乃是龙王旧年蜗居的地方，不知谁给填平了，惹了龙王的盛怒，一向雨露无常，便举家搬到山下来，住到了刘姥姥他们的村子里。
平日里李家的男人和李柱李顺两个出门忙活计，这李大娘闲来无事，又是后到的，就最喜在各家串门唠嗑，牵连些人情。那日串到前头李婆婆家，听她老人说狗儿家来客了，是个很俊的姑娘，早就心心念念要来看几眼了。只是苦于前些日子柱子和顺儿早出晚归，男人又忙，这里狗儿夫妇也没见露面，便不曾贸然登门打扰。
可巧昨儿傍晚看到姥姥带着一个面生的女孩子从门前往院子里去，重又勾起了她的心思，就把家里零零散散的东西一收，欲要过来姥姥这里坐一坐。却不想脚步刚动，就得了这么个差事，当下也顾不得许多，瞧着一个粉红的身影直扑额面，她便张开了双手就拦腰抱过去，口里头喊道：“姥姥，我给你拦着呢，这是出了什么事了？”
刘姥姥在后面好不容易追将上来，一条老命几乎去了一半，看着巧姐被人拦下，心里总算是放了一块石头，安稳下来。喘息着松了口气道：“拦住就好，他李大娘，还要麻烦你把姑娘带回来吧。”
李大娘忙哎声答应，这厢才略略松手，巧姐犹在那里挣扎说着让我走之类的话，谁知那李大娘看着年纪大些，但惯在田地里收拾农活，手上的力道却也不小，逮住了巧姐细瞧了瞧。见她粉面含春，梨花带雨，不觉笑了一声道：“姑娘这是怎么了，难不成和姥姥争东西争恼着了？她老人家上了年纪，心思就跟个孩子一样，姑娘别同她计较就罢了，慌慌张张的是要去哪里呢？”
巧姐哭噎中已然见小红没了踪影，顿觉腹内若然若失，又见前后阻隔，不能再跟过去，爽性不再挣脱，在李大娘桎梏下哭道：“大娘，你何苦拦我了，就让我跟了回去，是死是活听天由命罢了。”
第二十二章释前嫌月下追幼主（2）
李大娘原是个庄稼人，又是半道里窜出来的，哪里知道这门里面发生的事儿，见巧姐还在呜呜咽咽，不由得大着嗓门哎呦一声道：“姑娘只见我拦的辛苦，怎的不见你姥姥在后面追得辛苦？那么一把年纪，老胳膊老腿都不知还能用上几天，偏就花费在你一人身上了。喏，不信你自个儿回头瞧瞧去，看把姥姥累的。”
说着，掰过了巧姐的身子，就明她看过去。刘姥姥小脚伶仃，颤颤站在那里，只余了出声的力气道：“姐儿你且回来说个明白，可是我们家得罪你了么，你这样急着要和你姐姐回去？姥姥虽然糊涂，但眼睛还算看得见，耳朵也能听得见，姐儿不像是与我玩笑的，好端端住着为何突然就说回去，还有那姑娘，怎的一声响儿也没有就跑不见了？”
巧姐此刻一腔心思乱成一团，心里放心不下平儿等人，眼前抹不开刘姥姥和李大娘，再者小红又时时提点，不让她把家中被抄，满城抓人的事说出去。此刻见刘姥姥逼迫的厉害，添上李大娘做说客，怎么也不能敷衍过去，只好站在那里哭向姥姥道：“你老人家不要管我了，只当我没来过这里罢。”
说的那李大娘越发糊涂，因不知巧姐与刘姥姥是什么样的亲戚关系，只好笑陪着道：“有什么话还是家去说的好，门外站着吵吵嚷嚷的没的让人看见笑话。来来来，姑娘屋里去，姥姥也屋里去吧。”便似半个主人一般，推搡拉扯着刘姥姥和巧姐儿进了门，穿堂渡院直走到正屋里来。一面把巧姐安坐在椅子上，一面搀扶着姥姥到了炕上。
刘姥姥擦眼抹泪的，攥住了巧姐的手无论如何也不敢松开，巧姐空了一只手不住掩袖啼哭，李大娘细瞧去，见她体态玲珑，****多巧，又见虽是荆钗布袄，却掩不住眉间色殊。便也一屁股拍坐在她身侧，问着刘姥姥道：“还不曾知道这姑娘是谁家里的？前儿听李婆婆说，是跟着青丫头回来的，敢是姥姥家里的亲戚么？”
刘姥姥裁夺巧姐来这里就是为了散心，倘或这会子说出她的身份，未免惹出不必要的麻烦，就忍泪勉强笑道：“让大娘看笑话了，这是远房一个宗亲的姐儿，小时一贯捧月般的长大，那日青儿在她家住了些日子，家来的时候便邀姐儿来我们这里也住上几日。先前都是好好地，她家里的人不放心，派了人来看了，谁知半路里俩人说恼了，姐儿就急急要回去。大娘是知道的，这村子离城中远的很，又没个车马，我哪里肯放心她去，所以才烦劳大娘拦住的。”
李大娘听到这里不觉一笑，握了巧姐的另一手道：“怨道我看着姑娘是个金作叶玉作芽的主儿，原来是姥姥宗亲家里的，怎么，是姥姥待你不好了么，你跑的那样快？急的我半路拦见，还只当姥姥家里招了贼呢，一阵风儿似的，亏得脚小，若再大点，我也要跟着你一块儿刮出去了。”
巧姐正自伤心，听她浑言浑语的乱说一气，又觉好笑又觉羞恼，垂了头道：“方才鲁莽，冲撞了大娘，还请大娘别往心里去。”
李大娘道：“这才多大点子的事，就能往心里去了。只要姑娘和姥姥把话说开了，我哪怕是刮出去，也是情愿的。”
刘姥姥坐在那里忙念了声佛：“他大娘说到我的心坎里去了。姑娘，不是姥姥硬要留你住在我们家吃糠吃素，你若是家去，好歹等我那女婿回来，让他合同板儿送一送你才是，哪里有自个儿跑回去的道理。就像方才那个姑娘说的，外头世道那么乱，你要是出了丁点的差错，可让我们怎么给奶奶太太们赔个你这样的姐儿去呢？”
巧姐无言可对，只好抿了唇不语。
外头青儿和板儿见天已擦黑，刚从垄亩上收了农具回来，到了门前看着大门豁亮敞着，院子里乌糟糟的散了一些稻米，兄妹两个惊疑不定，忙把手里的锄头等物堆在墙角，站在院子里就叫唤道：“姥姥，姥姥，你们在家么？”
彼时刘姥姥和李大娘还在为巧姐归家一事劝说不听，猛不丁耳听得板儿叫唤，刘姥姥忙答应一声就要起身过去。巧姐也忙擦去了泪痕，和李大娘一同站起来。
那里青儿板儿听见有人应声，便走到正屋里来，见了刘姥姥道：“姥姥在屋里，怎么把大门开着了，仔细进了外人。”
李大娘从里间携了巧姐掀帘子出来，见了他们兄妹笑道：“我可不就是个外人？”
青儿见是她笑了一声道：“原是大娘来的，我们倒没看仔细，才刚在地里见到了柱子哥和顺儿哥，他们也正往家里来呢。”
李大娘道：“不说他们了，倒是你们来的正好，今儿我到你们家来，正见着你们家的这位姑娘和姥姥闹别扭，要家去呢，你们两个也来劝一劝。”说着，便挽着巧姐的胳膊走向他们兄妹。
青儿和板儿听闻此言，心里无有不诧异的，板儿因是男身，不好贸然亲近，青儿与巧姐吃住了这么多日，早已形同姐妹一般，这会子听说她要走，少不得急白了脸，迈到她身前追问道：“大娘说的是真的，你真的要走了么？要跟谁走，去到哪里？”