婴儿们不但会感受到父母各自用怎样的方式去照料他们，而且也会留意到父母之间是如何相互照顾的。在孩子面前你必须表现出对配偶的爱意，这么做不仅有利于孩子的心理健康，而且十分重要。如果孩子看到父母相互拥抱、亲吻，而且感受到他们之间的彼此体贴，那么孩子吸收能力很强的头脑就会明白人们相互之间表达爱意是很有益处的，因而孩子就会乐于亲吻和拥抱他所爱的人，也会从他所爱的人给予他的拥抱和亲吻中得到快乐。如果孩子们看到父母一方总是贬低另一方，对另一方一点儿也不体谅，甚至还进行上的虐待，那么孩子们就会将这一幕幕的情景储藏在自己的头脑中，作为将来待人接物的依据。他们要么会认为爸爸这样对待妈妈（或者反过来）是不对的，并且不喜欢“爸爸的那种样子”（换句话说，就是不喜欢男人们待人的方式），要么会认为两性相处的正常形式就是彼此间不和、争斗，而不是相互体贴。上面的这两种认识都会在孩子的内心播下不健康的性别意识的种子，使孩子对将来的生活产生不健康的想法。夫妻双方如何相互对待，在很大程度上影响着孩子们将来如何去选择和对待自己的配偶。
孩子对自己身体的好奇
一些忧心如焚的父母曾经打电话告诉我们，他们打开卧室的房门，发现两个小家伙光着身子在玩“医生检查身体”的游戏，这让他们气得简直要失去理智。这种对所有的家庭来说都不稀奇的场景引起了父母们的恐慌，他们不知道自己哪些地方做得不对。有些家长会做出十分强烈的反应，重重地惩罚孩子，从而给孩子留下了一生都磨灭不掉的伤害。为了能够正确地面对这种难以避免的场景，父母们有必要了解孩子的行为中哪些是正常的、哪些不正常，以及应该如何去加以处理。
孩子的行为哪些是正常的孩子们对一切都充满着好奇，对于相互之间的差异尤其想要刨根究底，有什么比生殖器的差异更使他们着迷呢？对孩子的这种想要弄明白到底是怎么一回事的心理，你应该充分地理解，这只不过是童年时期正常的好奇心在起作用。你应该用孩子的眼光来看问题。他想要知道异性长得是什么样子、摸起来是什么感觉。孩子关注的是好奇心的满足，而不是要唤起。根据下面的这些特征，你可以将纯洁的性好奇与越轨的性行为相区别。在如下的情形当中，孩子们的行为只是纯洁的性好奇：
·孩子们的年龄都比较幼小（还不到10岁），并且年龄相仿、彼此熟悉。
·他们之间是商量好的，并不存在一个孩子强迫另一个孩子的情况。
·他们探究对方身体时的气氛往往像是在闹着玩，比如在玩“扮演医生检查身体”的游戏，或者“要是你把你的给我看，我就把我的给你看”。
·他们的这种游戏在一定程度上是秘密的。孩子们似乎隐约地感觉到父母不会同意他们这么做，因而总是躲到卧室、车库、或者比较隐秘的地方去（越轨的性行为也有这个特点）。
你该怎么做你首先要保持平静、克制住自己，不要冲动地对他们说他们做的事情是“肮脏的”或者“坏的”。你应该平静地引导他们去做另一项活动，比如，“我们一起出去吃点心吧。我来帮你们穿上衣服”。一旦你有了和孩子私下里交谈的机会，那你就应该和你的孩子谈一谈（如果两个都是你的孩子，那你可以立刻和他们做一次交谈）。要让孩子知道你并没有生气。如果孩子们感觉到他们做的事情是错误的，或者是你生气了，那么他们就不会愿意和你交谈。你应该告诉你的孩子，对别人身体各个部分感到好奇是很正常的，你理解他的好奇心，但是，“抚摸别人身体的部分，或者让别人抚摸你身体的部分，都是不对的。我要你答应妈妈，不要让别人来碰你身体的部分，你也不要去碰别人的部分”。应该告诉另外那个孩子的家长你是如何处理这种情形的，从而让他们也可以这么做。
在孩子认识身体其他部分的过程中，他们就会开始懂得什么是身体的“部分”。所谓“部分”就是游泳衣遮住的那些位置。在你和孩子谈论有关性的问题时，你一定要注意自己的身体语言。如果你的孩子觉察到你对涉及性的各种问题感到不自在，那他就会由此而认为有关性的话题是“不好的”，或者会认为身体的这些部分是一些“不好的部分”。其实，这些部分是很好的，但它们只属于个人私有；在教育孩子懂得避免“性骚扰”的过程中，你尤其要让孩子知道这一点。你要使孩子懂得这些特殊部分除了在洗澡、穿衣的时候可以给爸爸妈妈看到、碰到，或者在检查身体的时候可以被医生看到、碰到之外，不能让其他任何人碰、不能给其他任何人看。“如果有人触摸了你的部分，你一定要告诉爸爸妈妈。要是有人抚摸了你的部分，即使别人要你保守这个秘密，你也应该告诉爸爸妈妈。”你应该教孩子学会什么秘密是好的、什么秘密是坏的。“涉及到触摸一个人的部分的秘密绝对不是好秘密。”“如果有人要你别告诉爸爸妈妈，那么这样的秘密就是坏秘密。你永远都不应该有什么秘密瞒着爸爸妈妈。”你应该在孩子3岁的时候就尽早教会他懂得什么是“身体的部分”，从而使得性别意识正在成长中的孩子能够拥有一份庄重的品质。
为了防止孩子再次好奇地去探究异性孩子的生殖器，你应该尽量减少这种情况重复发生的机会。要随时注意孩子在做些什么，不要让他们脱离你的监管、躲到房间里面去。在我们的家庭里，我们定下了一条规矩，不论在哪个年龄段，如果有朋友在卧室里，孩子们就必须把卧室的门开着。我们的孩子大部分已经10多岁了，他们在成长过程中一直遵守着这条规矩，直到现在仍然尊重我们要求这条家规得到遵守的愿望。在培养孩子健康的性意识方面，你应该采取与对孩子进行其他方面的管教同样的原则：父母制定下规则，然后去创造各种各样的条件，从而使这些规则能够比较容易地得到遵守。如果你发觉你的孩子对异性的生殖器仍然感到好奇，那就应该利用这种好奇心来对他进行教育：“身体是美好的，我们来多了解一些有关身体的知识吧。我们先来看一本关于身体的图画书。”要是你的4～6岁大的孩子想知道婴儿是从哪里来的，我们推荐你去读安德瑞和谢普（andry和schepp）所著的书《婴儿是怎样制造出来的》（little,brown公司1984年出版）。只要孩子们提出了问题，你就应该乐意地回答他们。你要记住，对于孩子提出的问题，你所作出的与他年龄相称的回答对你们任何人来说都没有什么好尴尬的。如果你在孩子2岁的时候就开始坦然地、与他年龄相称地和他谈论性问题，并且在他的成长过程中始终这么做，那么即使到了他16岁的时候，这样和他谈论性问题也不会有任何尴尬。
西尔斯经典链接：养育与性别意识
大人对孩子进行的教育和培养，无论是好是坏，都对孩子将来对待性问题的态度有着重要的影响。受到了依附性养育的孩子将学会爱别人、信赖别人，因为他们一直得到父母的热爱和信赖。每天都要在母亲的怀抱里度过好几个小时的婴儿将学会轻松自在地抚摸别人和接受别人的抚摸，这样的孩子将学会与别人相亲近。在父母彼此尊重、并且尊重孩子的家庭里成长起来的孩子们往往对于各自的性别角色具有健康和满意的认识。
在粗暴、虐待性的管束当中长大的孩子很可能从父母那里学会施虐的性格特点，或者会不知不觉地去寻找具有这种性格特点的伴侣。受到了父母过分压制而不能充分地表达自己情感的孩子在成年之后可能在表达性意识方面面临困难，或者会将性作为控制别人的手段，也可能在性方面受到别人的控制。从来没有学会说“不”的孩子很可能不会具有克制自己的性要求的能力，往往会为所欲为而不考虑将要付出的代价。对于父母来说，最为重要的品质是敏感和体贴，这种品质会在很大程度上对孩子的性别意识产生影响。我们养育孩子的目的之一，就是要帮助孩子学会思考自己的行为对他人将产生什么样的影响。归根结底，满意的性行为是建立在行为双方相互关爱、照顾的基础上的，这种彼此的关爱和照顾实际上是对自己和对方的需要都能得到满足的一种渴望，以及使这种渴望得以实现的能力。