1176年，是个怪异的年头。在这一年里，天上地下出现了多种多样的征兆，在预示着灾难和某些不寻常的事件。
那一天，暴风雨的中止和天空的明亮，都是短短一刹那之间的事。天又发黑了，黑得象黑夜一样。云层很低，简直罩在森林上。山头上落下一阵不详的暗影，有听到一阵嘶嘶声，好象暴风雨的天使还在拦住着急噪的雷神的嘶喊和咆哮。耀眼的电光每时每刻照亮着吓人的天空，威胁着大地。
在离意大利米兰不远的地方，耸立着一间四方形的小木屋，孤零零地，和其他的屋子相隔离。着小木屋顶上盖着麦杆，有一个烟囱；一扇窗子好象一只锐利的眼睛似地望着溪谷；窗子里面点了灯，远处都可以在朦胧的寒气中望见它，它向许多过路的农人闪烁，犹如一颗指路星。只有屋子外面挂着的常春藤条（注：欧洲酒店门口挂着常春藤条，以作为记号或者招牌。）才让人知道这个是一家酒馆。
在这个不大的酒馆里的四周都被店主烹饪时散发出的黑烟给熏的黑糊糊的，几张残缺的桌子就拼凑起酒馆里几乎所有的东西。
因为这酒馆不提供住宿的业务，所以在酒馆的一边，一个高大的男人在那里一声不坑的喝着酒打发这让人难以入睡的暴风雨的黑夜。
那个男人身材十分魁梧，稍微有些罗圈腿；他一头已经被理成平头的火红的头发和那有些惆怅的眼珠让人一看就知道他是一个日耳曼人。同时他也留着短短的火红色的短须，让人看起来充满了一种男人味道，不过他脸上留着一条从额头到右眼在到下巴的疤痕让人看起来成熟中带了一丝狰狞。
他就是卡尔冯哈布斯堡，作为一个被哈布斯堡家族并不受到重视的孩子，不过他在军事上有很特别的长处，那就是研究方阵的运用。而且他提出过，在瑞士地区建立一支长矛兵组成的军队，他认为如果长矛兵能够在骑兵冲锋面前仍保持没有空隙的密集队形并毫不畏缩，那么这一原则在平地上也同样能起作用。如果他们能以速度和勇气将其进攻保持到战斗结束，那么，密集的长矛兵对马匹和骑手所产生的恐怖大于骑兵对长矛兵所产生的恐怖。
而且瑞士是一个多山地区，如果从这里征召的士兵将会具有很高的爬山能力和体格，而且只需要给他们装备长矛就可以组成一支军队了，再让他们接受类似罗马军队的声音节奏训练，那么他们就可以一直保证军队的整齐性。
不过他的这个建议并没有被哈布斯堡所重视，而是当成垃圾一样，弃之不用。不放弃的他，又找到了当时神圣罗马帝国的皇帝——腓特烈一世，希望他能接受，不过高傲的皇帝怎么能够接受一个不被重视的人的意见。
在被卡尔纠缠烦了的皇帝，给了他一剑，不过幸好当时卡尔躲的比较快，只是在脸上留下了难以消除的疤痕。
愤怒的卡尔一怒之下加入了意大利的伦巴第联盟，这年刚刚是1175年，卡尔30岁。
现在的他担任了伦巴第联盟的教官，专门帮助那些意大利人训练长枪兵。不过虽然他帮助意大利训练了不少士兵，不过他仍然没有受到任何重视。甚至还因为他是日耳曼受到了排挤。
十分郁闷的他，只有每天到离米兰城不远的一个酒馆买醉。因为他不想让他的士兵看到他颓废的样子。
这种沉闷的气氛注定存在不了多长时间，那并不严实的门被推开了。门外走进了两个人，穿黑色的斗篷。门外还有许多人马在缓动。
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