小小见这公子正值青春壮年，相貌英俊不俗，心中忽然想起她的阮郎来。情发于中，她便俯下身去轻轻叫了声：“公子怎么卧在这寒凉之地，不怕伤了身子么？”
那书生听见有人叫他，便慢慢睁开眼来，忽然见眼前出现一位仙女，便要起来，可他好像用尽了全力也只是抬了抬头，没能坐起来。
小小大惊，对斧头说道：“这位公子可能病得不轻，你快把他扶起来！”
斧头答应一声，便扶起公子，让公子靠在他的怀里。
那公子迷蒙着无精打采的双眼，蠕动着嘴唇问道：“是……仙姑……降临么？”
小小忙回答说：“妾乃钱塘苏小小，品微身贱，不是什么仙姑，但却能识英雄。今见公子卧倒在此冷寺中，故前来一探。不知公子为何沦落到这般地步？”
那公子使足了力气对小小抱了抱拳，用微弱的声音说道：“果然是苏芳卿么？久闻大名，只是不曾谋面。我本一寒儒，今落寞此处，功名不就，无颜回江东……”停了停又说道：“我已四天没吃东西了……只想去寻无常……”说道这儿就把头往斧头肩头一靠，就再没了抬头的力气。
小小赶紧让斧头背他放到油壁车上回家去。
小小的香车还没到家，早就有许多贵介与富家子弟，或携樽在他家坐待，或治席于画舫，遣人来请的，纷纷攘攘。一看见小小的香车回来，便蜂蝶一样涌了过来。他们见小小步行前来，便都来相邀。
小小则是一概回过：“我今日自作主人，请了一贵客，已将到了，没有工夫，可拜上列位相公爷们，明日领教罢。”
这些人哪里肯信，说道：“苏姑娘一向不说真话，你一人踱步回来，哪里邀贵人唻？”
小小笑道：“贵人就在车中。”
这些人就忙去香车里观看，一看是一昏昏沉沉的褴褛书生，就像是见了瘟神一样哗地散开了。
一个公子就笑道：“苏姑娘一向慧眼识英雄，今日怎么相了一个赖狗熊？哈哈哈哈！”
众人也都跟着哄笑。
小小微微一笑道：“那各位说说何样的人才算英雄？”
那公子说道：“所谓英雄，乃是相貌魁伟，仪表堂堂，体态丰满，精神抖擞，而这位怎能算是英雄？”
小小笑道：“不知公子可否知道千里马？那千里马被人放进驴、骡群中，千里马乃是谦谦君子、凌云志士，宁死不肯与驴、骡为伍。”故意叹了口气说道：“唉，可惜瘦了千里马，让那群驴骡灌得脑满肠肥。”
说完，也不理他们，甩袖进入院内。留下那些公子爷们个个唏嘘不已。小小让斧头把青年公子背上镜阁，放到自己的香榻之上，又吩咐人做了一碗莲子粥和一些软食给那公子吃。
公子微微睁开眼，蠕动着嘴唇说道：“芳卿为何救我，还是让我死了干净！想那颜回一生苦读，到头来还是被活活饿死，如今看来，即使满腹经纶又有何用？”
小小劝道：“公子怎能说这些没志气的话唻？妾虽品贱身微，但一向眼里不差，你若只想一个死字，妾今救你又有何用？岂不叫门外那些草包饭袋说我苏小小眼瞎，错把狗熊当英雄？”
那公子听小小这番一说，眼泪就流了下来，哽咽说道：“以往只耳闻苏芳卿乃女中俊杰，不想今日一见果真让须眉低首。我鲍仁就为芳卿这一番感人劝言也要活下去。”
鲍仁在小小精心照料下，过了两天渐渐恢复了精神体力。这天清晨，鲍仁早早起床，梳洗净面，整理衣冠，由斧头陪着来到小小房内。
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