日近中天，午时将至，正是南郭镇生变之后的第九个午日。
镇外平岗上的草木，已有了萎谢的模样，只有松桧森森，不改矫健天性。另有一条小溪，从岗边斜斜绕过。白光如带，流水淙淙，夹在风拂松杪的沙沙声里，显得分外幽绝。但一阵呛呛的兵刃互击声突然响起，顿将这幽绝破坏得分毫不存。
几支松桠折断摔落，砸起大片尘土。一柄尖矛余势不竭，一吞一吐，就势向下钻出，呛地一声，将一名举刀上架的中年汉子，连人带刀砸得矮了尺许。使矛的男子毫不停留，双足落地，矛尖后戳，又震开了一柄袭来的长剑。
另一柄刀从旁砍落，迅如奔雷，寒芒闪烁不定。使矛男子回枪不及，只得退了一步，另一名同伴抢上，手中双戟横扫，刀戟相交，一声大响，真气激荡到处，硬将刀势移开，堪堪为使矛男子挡下了这一击。
呀的一声叫，却是使矛男子更不回顾，枪如银蛇，将先前使剑对手穿肩而过，一篷血雨随枪迸出，使剑的那人痛不可当下，破口大骂出声：“他奶奶的，你们神行门就会依仗奥援作威作福，有种和我们天道会一对一比上一场！”
又是几声惨叫，岗上激斗的数十人里，几乎已伤了泰半。助使矛男子解厄的使戟汉子有些不安起来，不再使进手招式，只舞戟将自己护得密不透风，提气叫道：“凌会主，常门主，大夥儿先停手，有话慢慢说如何？大家同是本地人，这般自相残杀，没由来地让外人看了笑话！”
险些劈中了使矛男子的那名刀客，便是使戟汉子口中的凌会主了，单名一个恒字，正气得脸色铁青，闻言怒叫道：“是谁先动的手？江彬，你若有诚意，便喝令你的春陵帮先停下手来！”
使戟汉子江彬点头道：“这也使得。”一声呼哨，带了几名同样使戟的汉子退出战团，又对那使矛男子遥遥劝道，“常门主，你也停手了罢！日已近午，生门开放入镇杀魔的时候又要到了。咱们比不了玄心正宗灵月教之类的大宗派，可也不能平白伤损在内耗之上！”
使矛男子名叫常务生，久战不下，早就有些后悔，正好就势下坡，喝道：“既然江大哥凌会主都有意以和为贵，神行门又岂是好战之徒？兄弟们都退后，是非曲折，大家且在言语上讨个清楚明白！”
那边凌恒也借机叫退了下属，一群人分三拨鼎足而立。江彬是常务生请来助拳说理的，身份超然一些，便开口说道：“此次剌史大人向全境颁令除魔，任一宗门，都想在这次事中大出风头，七七八八的大派小派，也不知来了多少。为了便于协调，监天司湖南指挥使徐敬宏大人，才与玄心正宗灵月教等几大宗派牵头提议，以地域为限，分湖南为五个方位，每一方推一个临时首领，通力合作除魔。当上这首领，固然是荣耀之至，但一味靠打杀来挤压别派服从，终也不是办法。”
天道会主凌恒喝道：“我天道会靠打杀挤压谁来着了？湘南一带公推以我为代表，那又不是我凌某人硬压着他们答应的！”
常务生却冷笑一声，说：“我神行门因为大水路阻，迟了几天，才让你动手脚拨了头筹。本门主不过抱怨了几句，你便假公济私，将我门中置到最危险的死门防护。若非玄心正宗的雷战前辈发觉不对，率众驰援，本门一干精英好手，可全让你不明不白地报销了，真是好算计，好手段啊！”
凌恒怒道：“死不起人，便别想着一步登天扬名立万。比你早来几天南郭镇的宗派，仅应付外围的魔头偷袭，便不知有多少好男儿杀身成仁，岂有象你这般斤斤计较的小心眼儿？”手一抬，呛呛一片连响，双方入鞘的兵刃再度抽出，眼见又是一场混战。便在这时，健马飞驰声从岗下传来，有人提气大声喝道：“玄心正宗治下雷战路过，还请各位大局为重，稍安勿燥，休得自相残杀！”
凌恒脸上变色，紧握刀柄，冷笑道：“好本事，常门主，连玄心正宗都来为你助拳了么？”但那健马冲得好快，一霎间已到了近前，雷战将他的话听了个一字不漏，也不反驳，只朗声说道：“各位恩怨请先放下，今日魔氛大炽，虽近午时，仍里外呼应，反扑不休。我奉朱雀护法之令，邀各位南方一聚，共探个究竟由来！”
说罢绝不停留，缰绳一催，泼剌剌向前飞驰而去。但似要证实他所言一般，一阵阵号角蜂起，此起彼落，众人都知道，那是玄心正宗所设防护大阵特有的示警传讯。
江彬最先准备离开，对凌、常二人劝道：“兄弟我比两位来得都早，亲见了当时的惨状。如非玄心正宗的朱雀护法见机得早，在魔物为祸前便设下了大阵守护，只怕整个湘中，都已成了渺无人烟的修罗地狱。雷战先生所言不错，大局为重，请恕姓江的要先行一步了！”
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