想了一晚上，第二天，她把迎新交给月华，自己决定出去找一份事做，否则，他们一家子没法过活了。他不认识什么人，就去找了文勇的师傅。师傅一直觉得红云是个好女人，可惜文勇不知道珍惜，对红云一直很同情。现在红云找到了自己，他也有心想帮她一下。想了想，就让红云到工地里帮大伙做饭，原来那个做饭的实在做得口味太差，大家都有意见。
红云一听，这对她而言是件大喜事，高兴极了。自己总算也像别人一样有一份工作了，尽管这份工作也不体面。但有什么关系呢？她从来也没觉得自己是个体面的人。
当她回家把这个消息告诉月华的时候，月华心里暗自松了一口气，但心里也觉得自己一家有些对不起红云。没办法，她本来是个衣食无忧的人，抗战前，她从来也不需要做什么事，但这时间的风云变幻，让她经历了很多她过去从来无法想象的事。虽然如此，她除了能帮着红云料理家务外，挣钱养家糊口，她根本没有主意。
晚上，红云和月华商量了一下，孩子就由月华照看了，何奶奶的病也没什么大碍，自己基本可以照顾自己，迎喜还要读书，日子的艰难可想而知，但不管怎样，生活还是要继续。
第二天一早，红云就去上班了。到了工地，那些过去认识她的人都来和她打招呼，有几个年轻小伙子显得特别兴奋。建筑工地上，没有女人，那些过去吃过红云凉面的人一听师傅说她要来给大家做饭，都和师傅说，这次选的人一定错不了。文勇的师傅听大家很满意，也有些高兴，上班后，还特意到厨房来看看她。
第一天上班，她有些摸不着头脑，原来做饭的人，是一个五十多岁的男人，性张，大家都叫他老张头。大家对他有意见是觉得他菜洗不干净，不小心就会吃出虫子来。再加上做出来的口味也不好，文勇的师傅也早就想换人了，但一直没找到合适的人选。这下好了，有帮了红云，自己也解决了一个大问题。
老张头菜做得不够好，人却很厚道，和红云交手续时，还和她说了很多情况。这时候，红云才知道，文勇的师傅，相当于是一个工地的组长，组上的人员视工程情况而定，多的时候有四五十人，少的时候有一二十人，有些家远的或是单身汉，在工资里按标准扣下一定的费用后，工地上就找人为他们做饭。
老张头和文勇一样，是工程队招收的正式职工，只是文勇的师傅零时安排来给大家做饭的，交了手续后，他还是回工地上班。
也是在这时候，红云才知道文勇的师傅姓谭，解放前就是靠帮人盖房子一路跑到云南来的。说也怪，谭师傅不识几个字，但再复杂的施工图都难不住他，一看便会。解放后，他在小城的一个活做完了，正没事呢，就遇上招工。他一去说完自己的经历后，一个干部模样的人，就高兴了。工程队正缺懂技术的人呢，马上就指定他做了组长。他也不知道组长是个什么官儿，怎么当，问那人，那人说反正我给你人，你指挥着把图纸上的工程完成了，你这组长就当好了。后来他才知道，原来这人就是他们工程队最大的官儿——黄书记。
老张头还和红云讲了组上很多事，红云看他是个热心肠人，就问他：“张师傅，你说文勇现在关在监狱里，是个犯人，他们会不会看不起我？”她在街上卖凉面人们都给他脸子看，他担心，自己这个犯人家属到哪儿都低人一等，抬不起头来。
老张头说：“没事，他不好喝你有什么关系。这些人也怒关心这些，他们没这些心思，也没这个觉悟，只要你把他们的吃伺候好了，就什么都好了。”
红云听了，悬着的心也放下些来，又和老张头聊了一会儿，老张头把剩下的柴米油盐也都过了一下称，一一移交给她，出去上班了。
第一顿饭，红云不敢马虎，根据的交代，到市场上买了两斤小白菜，又买了几斤茄子和豆腐，回到厨房，把菜认真洗了，用白菜煮了汤，茄子过水熟了凉拌，豆腐炒了麻婆豆腐。虽然没肉，但几个菜搭配的有色有味。
谭师傅和那些留下吃饭的人一下就来的时候，红云已经用小碗把茄子和豆腐等分分好了，白菜汤用个打盆装着，随他们舀了喝。
大家边吃边称赞红云的手艺好，红云听着大家的夸奖，心里也很高兴。谭师傅说：“红云，好好干，今天做的不错，以后我就不换人了。干好了，等有机会我和黄书记说说，给你转正。”
那些吃着饭的人听了，有人就附和着说：“谭师傅说话可要算数，难得我们这样的工地上能有个看着能多吃点饭的女人，菜又能做得这样爽口，如果能留下来，拿我们就有口福也可以饱眼福了。”红云听了，心里高兴，但脸却红了，其他的人都端着碗看着她笑。
吃完饭，红云把那些要去洗碗的人叫住了：“你们放着吧，看你们做活很累，我来洗。”大家和她客气了一阵后也就放下了。她把碗筷都收拾了去洗，有些人就趁空在饭桌上打起扑克来，而有些则到工棚去午睡了。但看得出，人们对新来的这个做饭的女人很满意。
下午，很多人就回家了，只有家不在小城的人才留下吃饭，但谭师傅还在，他老家是四川的，常年就那儿有活到哪儿，所以一直没有成家。
一切收拾好了，红云才高高兴兴回家了。月华见她回来，忙把饭摆好了，让迎喜把给何奶奶熬的稀饭给端过去。迎喜送了饭，折过来，盛了碗饭又到何奶奶那边去了，迎新一天没见红云，坐在一个凳子上，缠着让她喂饭。吃着饭的时候，月华问红云：“怎么样，累吗？”