孙坚救灭洛阳中余火后，屯兵在城内，设大帐于建章殿基上。孙坚令军士扫除宫殿瓦砾。凡是董卓所掘皇帝陵寝、官坟民冢尽皆掩闭。
孙坚又在太庙基上，使军士草草地建盖三间殿屋，请众诸侯立列圣神位，宰太牢祀之。
祭毕，皆散。孙坚归至寨中，已是后半夜。
此时，正是星月交辉，那孙坚露天而坐，手按佩剑，仰观天相。只见紫微垣中白气漫漫，孙坚长叹一声：“帝星晦暗，贼臣乱国，万民涂炭，京城一空！”言毕，不觉凄然泪下。
忽然，身傍有一军士奇道：“将军，殿南方向的井中有五色毫光闪耀不停！”
孙坚闻言观去，心中也奇！遂唤来几名军士点起火把，下井打捞。
军士在井中捞起一妇人尸首，其尸并无腐烂；宫女模样装束，项下挂着一个锦囊。取开看时，内有朱红小匣，用金锁锁着。
打开小匣一看，匣中有一物、方圆四寸，上镌五龙交纽；缺了一角，以黄金镶补；上刻有篆文八字：‘受命于天，既寿永昌。’正是汉室历代皇帝传国的玉玺！
见孙坚得了玉玺，程普一边说道：“主公，此乃传国玺也。此玉是昔日卞和在荆山之下，见凤凰栖于一块唤做璞的玉石之上。他便把这块璞玉拿去献与楚厉王。
那楚厉工不懂，召玉匠进行鉴定。那匠人看了璞后对楚厉王说：“这是一块普通的石头。”楚厉王听了这话勃然大怒，命令刀斧手砍掉了卞和的左脚。那卞和忍痛含冤离去。
等到楚武王继位，卞和又带着那块璞玉进宫去献与武王。楚武王也找了玉匠鉴定那块璞。玉匠仍说它只是一块普通石头。卞和再次惨遭灾祸，被楚武王下令砍掉右脚。
武王死后，楚文王继位。卞和来到楚山脚下，抱璞痛哭。哭了一连三天三夜，那卞和只哭得眼中泪干血出！
附近村民和过路行人见此情景都感到悲怆。
这件事很快被楚文王得知。他派人到楚山察看情况。那差官见了卞和以后问道：“天下受砍脚之刑的人许多，为何唯独你长期悲痛不已呢？”
卞和答道：“我并非被砍断双脚才这样悲痛，我痛心的是一块宝玉居然被人说成是普通的石头！一个忠心耿耿之人被误认为骗子！！”
楚文王听了差官的汇报后，觉得有验证卞和的‘璞中有玉’之说的必要，遂下令玉匠用凿子把璞的表层敲掉。果不其然，与卞和所说那样，里面露出宝玉。文王又命玉匠把玉石雕琢成璧，并给它起了个名字，叫‘和氏璧’，用以昭示卞和的胆识与忠贞。
秦二十六年，秦王赢政令能工巧匠将和氏璧雕琢为传国玉玺，丞相李斯篆此八字于其上。
谁料，秦朝二十八年时，秦始皇巡狩至洞庭湖。突然狂风大作，巨浪滔天，眼看船将沉覆，秦始皇急忙把玉玺投于湖里，才止住风浪。一直到秦朝三十六年时，秦始皇巡狩至华阴，忽有人持玺拦道，对始皇从者说道：“持此还祖龙。”说罢便不见。
第二年，始皇崩。子婴将玉玺献与汉高祖刘邦。
后至王莽篡逆，孝元皇太后曾使玉玺丢打王寻、苏献时，崩其一角，以金镶之。光武得此宝于宜阳，传位至今。近闻十常侍作乱，劫少帝出北邙，回宫发现丢失了此宝。
冥冥中自有定数，今日，主公得此传国玉玺必是天意！暗示主公有登九五之兆；即得玉玺、此处不可久留，宜速回江东，别图大事。”
孙坚闻听此言，说道：“英雄所见略同，明日吾即当托疾辞别。”商议已定，又密谕军士营中不得走漏了消息。
谁知，人算不如天算，打捞玉玺的军士中有一人是袁绍的同乡，欲以此事告与袁绍，好做为日后进身之计，遂连夜偷偷潜出孙坚营寨，来报知袁绍。