1908年3月22日，李子旭终于收到了张之洞的回电，全文只有短短的十九个字，
“李大人之心，感天动地，孝达愿与大人共赴国难。”
这让李子旭十分高兴，因为他心里始终对北洋军很不放心，现在有张之洞的新湘军去当炮灰正合适，可以看看北洋军的真实实力。于是，李子旭在杭州布置一番后，就立刻赶往新军一军一师驻地宣城，准备亲自挂帅率领一军北上。不过，这可是让孙建、黄兴、大小武等闽浙要员头疼不已。毕竟，现在的李子旭不比从前，他是闽浙的灵魂、人民的希望，如果他在战场上万一出了什么事，后果将不堪设想。但是，他们最终自然没有能够说服我们的李大帅。
3月23日，李子旭到达宣城，此时一军军长由蔡锷担任。蔡锷已经有几个月没有见到大帅了，难免显得有些激动。得知大帅亲赴一军的消息后，蔡锷早早就做上了准备。先是赶到了宣城，和一师师长张自忠碰了面。两位年轻的将军都是李子旭一手提拔的，所以对大帅的恩情与思念从没间断过。两人安排了最好的食宿条件，安排了迎接队伍，又整备了一师等大帅检阅。
正午十分，一军和一师的高级将领们，宣城的显贵要员们，都早早的等在了宣城城外。为首的自然是蔡锷和张自忠。等了将近一小时，大路之上渐渐出现几点人影，众人抬眼望去，只见人影越来越近。不一会，一行骑着高头大马的人出现在众人面前，大家仔细一看，最前面的人正是李子旭！天啊！这可是太出乎意料了！我们的李大帅竟然只带了一个警卫班驱马赶来，此时身穿大帅军服的的李子旭坐在马上，威武无比，阳光之下更透出巨大的威严之气。蔡锷和张自忠给打了个措手不及，原本以为按大帅的性格怎么也得弄个大队人马，没成到这样就出现在了众人面前。
“蔡锷！张自忠！”
“到！”
“大战在即！你们搞得这是什么！”
“大帅...这。”
“不用说了！所有仪式都撤了！半个小时后一师师部集合！”
说着李子旭就和警卫班风驰电掣的奔向师部，留下一脸无辜的蔡锷、张自忠，还有诚惶诚恐的宣城地方官员。
蔡锷和张自忠对视一笑，就去安排撤掉欢迎仪式了。其实，在他们看来这是好事。欢迎仪式一来是表达他们对大帅的忠诚与思念，二来是他们早有耳闻大帅喜爱奢华讲究排场。虽然心中隐隐有些担心，但现在听到大帅的训斥，还是彻底的为大帅的大义所折服。从此，两人也加入了对李子旭的个人崇拜的行列。
半小时后，蔡锷和张自忠就风尘仆仆的出现在了一师师部里。此时，李子旭已经站在师部的会议桌前，聚精会神的看着桌上的一副山东、江苏、安徽几省地图。蔡锷和张自忠一连尴尬的走到李子旭身旁，等待大帅的训斥。
“茛寅、荩忱，你们觉得北洋军在解决北京后会有什么动作？或者说下一个目标会选在哪？”
“大帅，我认为北洋军会南出淮北，进入江苏，然后一路南下。按照现在的情况，我们最有可能和北洋军主力在蚌埠会战。”蔡锷一边说着一边在的图上比划着，旁边的张自忠也不断点头表示同意。
“恩。”李子旭深思着，“那么，如果我们要等待张之洞的湘军然后一道进军呢？”
“大帅，如果那样的话，我们就会把江苏拱手让给北洋军啊!”蔡锷有些激动的说到。
“呵呵呵，茛寅兄啊，大帅这样做是为了湘军的实力啊。你一世聪明怎么没有看出来啊。”声音从门口传来，大家抬眼一看，竟然是蒋百里！