汉城至平壤这段官道，路程不长，也就八百余里。路面不宽也不齐整，有些地段更是坑洼不平、泥泞不堪，早就被过往的行人折腾的不成样了。这些年，朝鲜国势日衰，事多务繁，动辄就是全局性的动荡不安。疲于应付这些宗庙社稷大事儿的李氏王朝哪有时间顾及这些“屑微”小事？！
话虽如此，这条南北不过八百余里的破旧官道却是朝鲜最为重要的南北向官道，沿途地带也是朝鲜的繁华富庶之地。五百余年来，就是这片狭窄之地，为朝鲜政府提供着大量的赋税财务，尽力地延续着李氏王朝地绵长国祚。这块狭地是朝鲜这个时期当之无愧的精华地带。
这个时候的朝鲜用的还是中国的农历，甚至在北部的有些地方用的还是光绪纪年呢。
公元一八九四年的十月正是农历甲午年的九月。无论是大清还是朝鲜，这个时候都是收获的时节，当然也是农忙的季节。
往年的这个时候，朝鲜各处都是一片繁忙的景象，尤其是上述的精华地带——一望无际的农田间到处都是农夫们忙碌的身影，山野村歌、乡言俚语、说笑打趣，百姓们轻松欢快的笑声传遍了整个天地。如果收成着实很好的话，祭完村落诸神后，这些农夫百姓也会燃起堆堆篝火，尽情地挥洒着收获的喜悦。到时候，男人们摆动起了头上的彩条，女人舞起了高丽长裙，老人们奏响了民族乐器
如今这片昔日的繁华之地却是一幅末日景象——原本郁郁葱葱的林木苗禾早就被接连不断的人为大火焚成了灰烬，飘飘洒洒地铺满了整片田野。放眼望去，原本色彩斑斓的苍茫大地却是一片漆黑，秋季的凉风掠过，掀起一阵阵灰黑色的烟雾。伴随着滚滚黑烟，熊熊烈火不时地在天地之间尽情地肆虐着，燃烧着一切能够燃烧的东西原本喧哗热闹的地带只剩下了烈火焚物时的噼里啪啦声。
秋日里特有的蓝天白云之下却是一片毫无生机的景象，这片朝鲜昔日的繁华之地，此时真正地成了一片诡异的死地。
伴随着战马的嘶鸣声，远远的，一股灰色人潮从天地一线处滚滚涌来，给这寂静的死地带来了些许生机。
千余骑兵率先从这官道两侧满是灰烬的田地里策马而过，而后就是滚滚而来的步兵，炮兵，辎重兵，朝鲜民夫。庞大的行军队列里夹杂着手推的独轮小车，马拉的长辕大车，衰弱的驽马，矮小耐劲的骡子这个时代能够使用的轻型运输工具，在这个繁杂的人流中都能找到身影。
官道旁的一个小土丘上，大群年轻军官簇拥着赵天宝勒马精力，默默地注视着脚下的万余虎贲滚滚北上。
“不错，有些精锐的味道了。”看着脚下滚滚流过的人潮，赵天宝轻声叹道。