“你从家里拿了什么东西送人？”
“没有，没有。”老兵被吓得脸色发白，慌忙掀开吴明手上的纸箱，诚惶诚恐地说，“都是您吩咐扔掉的，还有些是厨房的下脚料，这孩子怪可怜的，就给了他。”
那妇人伸长脖子仔细查看了纸箱，然后才缓和了态度，但仍旧不依不饶地训斥：“就是扔掉的东西也不能送人，要注意影响！看来，你不再适合做这工作了。”
老兵像遭雷击一般呆住了，目光中充满了恐惧。他惶惶然语无伦次地哀求：“大姐，我错了，再不敢了！您大人大量，大姐肚子能撑船，您原谅我吧！”
“你肚子才能撑船呢！”妇人杏眼圆睁，气恨恨地道：“我不管，让首长处理你吧！”
那小男孩也瞪着眼睛冲到吴明面前，伸手把纸箱掀翻在地，拍着胸脯说：“这是我家的东西，不能给你！”
说完之后还觉不放心，又叉开双腿，掏出小鸡鸡冲着纸箱撒了一泡尿。
吴明感觉蒙受了莫大的屈辱，真想放声大哭。他咬着牙忍着，扭身飞也似地逃离而去。
这种伤害在吴明幼小的心灵中刻下了终生难以平复的伤痕，每每回想起来都有一种撕裂般的刺痛。
童年的回忆有吐不完的苦水。那时，北京的冬天奇冷，天寒地冻，滴水成冰，呼啸的北风像刀子一样犀利，令人感受到割心刺骨般的寒冷。穷人的冬天最难熬，吴明的家是低矮阴暗的小平房，冬天像冰窖―般冻彻心骨。家中没钱买煤取暖，全靠吴明和弟弟妹妹去捡煤核儿。说起捡煤核儿，现在的年轻人大都不知道所指何物。那时的北京人冬季取暖都是烧煤球，也就是用煤粉掺水送进机器压成球状。这种煤球在炉中不可能彻底燃尽，往往在核心部位会残留些许未燃尽的黑煤，去掉表层的灰烬后仍可燃用，由于形状太小，又是在核心部位，故称之为煤核儿，―般人家都把燃后的煤灰当垃圾倒掉，而穷人家的孩子却要从垃圾站把未燃尽的煤核儿捡回家来燃炉取暖。
一天傍晚，吴明拎着小铁桶同几个穷孩子围在垃圾站捡煤核儿，附近一家饭馆的叔叔推车来倒煤灰，当垃圾车翻倒的时候，迎面扑来燎人的热浪，那倾卸的煤球居然红彤彤地升腾着烈焰，完全是一车根本没有充分燃烧的煤球，捡上这样一个比捡10个煤核儿还要收获大。穷孩子们一阵雀跃欢呼，纷纷拥上前去。吴明也不甘落后，挤在小伙伴们中间，顾不得红煤球的灼烫，两只小手像是火中取栗一般极快地拈起，又极快地丢进小铁桶……片刻之后，穷孩子们一个个满载而归。
晚上，家中燃起炉火，小屋里暖意融融。这时，吴明才感觉自己的双手火烧火燎的灼疼，10个手指布满了大大小小的水泡。妈妈心疼不已，又没有钱去医院治疗，只能涂抹些黄酱作罢。那天夜里，吴明疼痛难眠，泪水忍不住浸湿了枕头……
至今，吴明的双手隐约可见疤痕。
童年辛酸的岁月度日如年，吴明在贫苦中慢慢长大。那年夏天，吴明升入了中学。开学后不久，学校按照上级的指示组织学生停课操练队形，准备参加“十一”国庆节天安门的庆祝游行。学生们暂时放下了书本，走出了教室，天天都顶着炎炎的烈日在操场上练队，挺胸、抬头、目视前方――正步行进的分解动作，踢腿一、二、三、四……尽管汗流浃背，尽管腰酸腿疼，同学们都满怀着―种幸福的荣誉，兴致勃勃地刻苦操练。吴明的心中也充满着兴奋的激情，非常认真地听从教练的指挥，一丝不苟地练习每一个动作，忍着酷热、忍着疲劳、忍着口渴、更要忍着难以支撑的饥饿――巨大的消耗，又没有足够的食物补充，有―次他竟然晕倒在操场上……
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