下午，秦夫人兴高采烈地来了，她刻意不要丫头惊动别人，悄悄地来到书房告诉他：“咱们家就会有一场天大的喜事了！皇后要把赵玫指给你，黄公公都告诉我了，一切都准备好了！还通知你明天进宫去受封！三天后就…….”
马琳沮丧极了，不耐烦听了，打断她的话说：“母亲，我们家已经显赫了一百多年了，我这么年轻就作上了大将军，你还嫌不够风光吗？要知道物极必反，一个人福泽太厚只怕会折了阳寿！”秦夫人大怒说：“你怎么咒自己命短？郡主有什么不好？你为什么就是不高兴娶她？”
马琳说：“她没什么不好，只不过你儿子消受不起！娶了别的女子便会短命！只有她才能帮我趋吉避凶。”秦夫人气得说不出话来，闷坐了一阵，看见青桐扶着大腹便便的王榛榛进来请安，愈加恼火，一拂袖子扬长而去。
次日马琳起了个大懒床，出门时已经是金乌高照，然后他就在宣德门外徘徊，思索着前程去留的终身大事，想了许久也没个决断。近午时分，他看见教坊司的刘公公领着一队女乐从宣德门里走出来，刘公公一见到他就陪着笑脸走过来道喜，他呐呐地问原由，刘公公只是笑而不答，将姑娘们送出门就走了。
恰好红绡也在队伍里面，兴冲冲地跑过来和他打招呼。马琳问她：“你怎么会在这里？”红绡告诉他：“宫里有位郡主要选婿，教访司点了我的名来应官身，已经排演了半个月了，今天早上是来现场演练歌舞的，碰巧遇上了你。不如跟我去群芳馆喝酒去？”马琳听了哭笑不得暗想她大概还不知道那个新郡马就是自己，才这样大胆邀自己去逛花街。
红绡见他半天没有答话，知道他是心有顾忌，就扫兴地说：“我倒忘了，你现在身份不比从前了，跟前又有了新人了，怎么还会愿意招惹我们？就当我没有说过好了。”她说完就生气地掉头走了。
马琳看着她远去的背影忽然冒出了个念头：倘若自己留宿娼家的事被皇后知道了，兴许皇后就不会对自己这般厚爱了！这个计策他觉得似曾相识，忆起自己曾经用过不由哑然失笑。
顷刻间他作了一个决定，他要故技重施，于是他拔脚就追上红绡，故意当着几个朝官的面对她说了几句亲热话，弄得红绡不好意思了，小声说：“刚才我是说着玩玩的，你别上心。这里是宫门，你也不比从前作学生的时候了，说话须得讲究场合。”马琳笑眯眯地听完了，也不答话，拉过自己的火龙驹，就搂着她的腰就跨上了马背。
路过的朝官们纷纷咋舌瞠目，连红绡这样的风月老手都害羞了，挣扎着要下来，他全然不顾，走马扬街一溜烟驰出了皇城。
睡在群芳馆的红罗帐里，当然会快活得忘记了时辰，马琳只记得肚子呱呱叫了八次，红绡端来了四顿正餐，三次点心，最后一次吃夜宵时，就被马瑞从床上拽下来拉回了家，接着又挨了母亲一顿大棒，然后就被父亲罚跪了三天三夜的孔子像。
三天后的一个夜晚，身心酸痛疲惫的他好歹听到了一个自己想要的结果，他父亲默默地走来告诉他：“皇后将赵玫指给了山西经略使钟道的长子钟连，婚期定在三个月以后，你可以回去了！”他长嘘了一口气，心里说不出的滋味，连自己也分不清是该高兴还是该悲哀。
他摆着两条腿回到自己的小别墅时已经是凌晨，王榛榛将他扶进了卧房。马琳看着她的大肚子聊以自慰地想：不管怎么样，自己终究把握住了自己的命运，没有成为那个女人手底的傀儡！虽然牺牲自己的名誉，可是这个代价还是值得的！前程富贵怎么能和一家人的生命相提并论呢？