一阵鸟鸣声将杜遇从睡梦中拉了起来。盛夏暑意浓，杜遇那几件破衣早已被抛掷野外，身旁也没有多少行李。简单收拾一番，杜遇准备离开那片温馨的树林，老丐和蔼的笑容似乎还在林中回荡。
自从习了”诡”字诀，杜遇的心一直很静。白府的仇还需从长计议，所以杜遇打算先回焦老大那儿复命，伺机打探他写给白子寿那封信的内容，查清陈奉灭白府的原因。
白子寿送的银子还剩七八十两，杜遇一路北行了两日，终于到了一处较大的城镇。买了两套新衣，便急急找一家客栈，要了间客房。
随意点了些饭菜，杜遇关上房门继续修习崆峒派的心法。经过这三个月的修习，杜遇觉得体内似有两股真气在交锋一般，一股稍热，一股稍寒。两股真气交锋之时虽有些难受，但偃旗息鼓之后全身却是说不出的畅快，杜遇心知崆峒心法已练到了第三层――冰火五重天。这崆峒内功心法共有五层，分别是：暗黑炎、玄冰窟、冰火五重天、圣光破、凤凰涅。前两层是分别练出暗黑炎劲与玄冰寒劲，两股真气，一炎一寒，相互克制；第三层冰火五重天便是要将这两股相克真气融汇全身，收发自如；练到第四层圣光破，便能化阳为阴，化阴为阳，变幻莫测，当今世上练到这一层的仅有崆峒掌门清道人；这第五层凤凰涅，失传已久，据说只有开创这套心法的崆峒名宿广云子一人练成，杜遇手中这本心法只是残本。凭杜遇的武功底子，能在短短三个月内达到冰火五重天的境界，连杜遇自己都不敢相信。老丐见闻广博，虽目不能视，但杜遇练第一层时便觉出是崆峒的无上心法。为了加快杜遇武功精进，老丐每夜趁杜遇沉睡之际，点杜遇昏睡穴，向杜遇体内输入少许功力。普通人练前两层至少需要十年，成名高手一般也需五年，就是崆峒派几个长老，也不过练到第三层。想突破冰火五重天这一层，便要讲求机缘了。
杜遇此时将两股真气调息完毕，正觉全身筋脉舒展，妙不可言，忽听客栈小二在门外叫道：“客官，今日是本店开业五周年，掌柜的让小的送些酒菜，不收银钱。”
杜遇收了酒菜，向那小二道了声谢。盘中有一壶酒，菜却少的可怜，只有一碟煮花生。杜遇苦笑，万历朝廷广征店税，经营客栈极为不易，这些赔本买卖自是越少越好。
看着这一小碟煮花生，杜遇不禁想起三个月前自己还在大牢里等死的情形。人生变化无常，数月之间自己由死到生，仿若一梦。杜遇又想起那日老丐以煮花生将众狱卒打得东倒西歪的模样，暗自发笑，少年心性蓦然大起。这几日忙于赶路，“秋风扫落叶”倒是忘了练习，杜遇见了木桌中央的蜡烛，烛火鼎盛，左手扣住一粒煮花生，运起玄冰寒劲，疾射而出，烛火顿灭，紧接着右手运起暗黑炎劲，一粒煮花生又是射出，烛火又生。一时间房内忽明忽暗，可唬住了客栈外的路边行人，不少路人大呼有鬼，纷纷躲开这家“鬼”客栈，那小二兀自在门口招呼生意，见路人一近客栈便逃之夭夭，不明所以，竟也是大叫：“见鬼了，见鬼了。”
杜遇正在房中玩得起劲，丝毫不知外头之事。盏茶功夫，一小碟煮花生散了房中各处角落，此时烛火正灭，杜遇想起桌上还有壶酒，摸着路寻去。
突然，屋顶上传来一阵细碎脚步声。
“秋风扫落叶”的关键就在于要听风辨位，耳力更重于眼力。杜遇经过这三个月的修行，耳力自是非比寻常，那脚步虽轻，却难逃杜遇双耳。修习’诡’字诀之人，谨慎之心较之一般江湖人更甚，杜遇内力虽高，可没练过轻功，自然不能翻身越到屋顶以探究竟。说时迟，那时快，杜遇一个健步跃到床头，屏住呼吸。
脚步声越来越近，似乎到了窗边止住，接着便悄无声息。过了一会儿，两扇窗被轻轻打开，一道黑影悄悄滑进来。
杜遇虽身怀绝技，可毕竟少了些江湖经验，头一回遇上这等阵仗，心中不免惊惧，还带着些莫名的兴奋。这就是江湖，生死总在一念之间，何等可怕，却又是何等刺激。
那黑影已蹑手蹑脚地来到床边，杜遇仍不敢轻举妄动，凝神屏息，那黑影却也不动了。良久，黑暗中猛然亮起一个火折子，立时照出两张同样惊惧的脸。四支眼睛相对片刻，杜遇只听一声尖叫：“妈呀，真的有鬼！”
杜遇这才明白对方把自己当成鬼了，心头大乐，于是将错就错，低声呻吟道：“没错，我就是阎王派来的索命鬼，专要那些小贼的命……”
这几声可怖之极，对面之人似乎真的被吓住了，跌坐在地，火折子也灭了。
杜遇还想继续装下去，突然那声音道：“不对，鬼应该说鬼话，怎么会说人话？”
这一下反把杜遇弄得无话可说，那声音似乎多了几分胆气，又道：“你要是索命鬼，那我就是，就是……”似乎一时找不到合适之词。
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