马老太太笑着说：“可不是？湘萍那会美名传千里，连上海的阔少爷都登门求亲。倒临了，谁也没落下这个好命，倒被沈同舟那臭小子沾了便宜！”
桂花是个直心肠，打开话匣子便收不住了，继续数落着说：“老太太，您可不知道了，那年，德阳少爷在茶馆里还闹出笑话来了呢！恐怕您到现在也不曾听说过的。”
“什么笑话？”马老太太开心地问。
“您是不知道了，德阳少爷一见了柳家三小姐，魂都丢了，他也不管三七二十一，走上柳家三小姐坐着的桌子就坐了下去，盘问柳家三小姐是哪儿人，今年几岁了什么的，大家都盯着他们看。最后，柳家三小姐恼了，把一碗茶都泼到了德阳少爷身上。”
“有这事？”马老太太将信将疑地问，“怎么我从来没听说过这事。湘萍嫁到沈家也十多年了，也从不曾听她提起过这档子事。是不是在德阳娶如英之前的事？”
“是啊。就是在德阳少爷娶如英少奶奶的那一年。我们那会还以为德阳少爷要缠着老太太老爷去柳家提新的呢，没曾想到，最后德阳少爷竟然娶了如英少奶奶！要说起如英少奶奶，长相倒是不比柳家三小姐差，就是性格没柳家三小姐开朗，整天冰着个脸，也难怪德阳少爷不喜欢她。”
桂花话刚说完，抬起头又往嘴里灌着茶，正好与陈娟打一照面。陈娟正盯着她，桂花这才意识到自己说得太多了，连忙低下头，掰弄着手指，不肯再说话了。
“怎么了，咽着了？”马老太太关切地扑着桂花的背，“才喝口茶你就咽着了？继续说，我就爱听这些个陈年烂芝麻的事。德阳那混小子，瞒我倒瞒得挺紧，今年他回来，跟湘萍见过那么多回面，我却愣是没看出来他们还有这档子事。”
桂花瞥了陈娟一眼，嗫嚅着说：“老太太，也没什么的，就是两个小孩子，都不懂事。哎呀，我们不说这个了。说说别的吧。我们村啊，有个朱寡妇，生了两个儿子，可她好吃懒做，养不活两个儿子，便做起了那种营生。您是不知道啊，全村的汉子没一个不往她门上跑的，就我们家那个半死不活的，他也敢往那儿跑。有一次，被我逮了个正着，我脱下鞋子便往他们两个身上扔，那朱寡妇哭天号地的，不敢跟我较劲，我把她们家锅全给砸了……还有，我们村东头有个打渔的陈三，跟村里王家的媳妇勾搭上了，后来把肚子弄大了，可惜王家的儿子偏偏是个性无能，这下王家的人才知道媳妇有奸情，两个人都被装进猪笼沉了塘……”
马老太太一边听桂花说着，一边开心地放怀大笑。马老太太为了多听桂花讲些乡下的笑话，特地让五伢子把替桂花准备好的饭端到大厅里来，让她一边吃一边跟她讲那些奇闻趣事。马老太太自己也没想到，原来自己居然这么喜欢听别人的故事，每听一个就仿佛自己亲身经历般，一会跟着喜，一会跟着悲。
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