保娘停下手中的活计，瞪着眼，看着五伢子，“别给脸不要脸，老太太这是抬举你。你一个下人的儿子，老太太能肯出面替你办了婚事，已经是天大的福气了。你那四个姐姐的婚事也都是老太太一手承办挑选的亲事，她们哪一个过得差了？不娶腊梅，你还想娶谁？”
“我谁也不娶。我当和尚去！”
保娘哭笑不得地盯着五伢子，“这话你跟你爹说去。我不管你，你们父子俩爱怎么商量就怎么商量。不过，我可警告你，你要闹出事来，你爹是决不会饶了你的！一大小伙子，有那么想不开吗？”
五伢子耷拉着脸，从地上拣起火剪，继续在灶膛里搅动着火势。保娘还在絮絮叨叨地说个不停，可他什么也没听进去，他心里想的全是小荷花。可是小荷花，她为什么偏偏嫁给了王家仁？那个腊梅他小时候是见过了的，头发黄黄的，脸上有雀斑，个子矮矮的，还缠着一对小脚，走起路来歪歪扭扭的，不过相比她那几个姐妹来说，她倒是长得算有几分姿色的。他从没想过，会要娶腊梅做老婆，这不是天大的玩笑吗？
“还没炒好吗？”马平不知什么时候进来了，他悄悄问着保娘，“老爷太太一会就从街上回来了，可别让他们干等着。
“知道了。”保娘回头看着马平，冲灶后努了努嘴，压低着声音说，“正闹着呢，说是要当和尚去！”
马平看着保娘，皱了皱眉头，走到灶后，盯着五伢子看了又看，“闹什么闹？你最好把你那些歪心思趁早给我全都收起来，否则我饶不了你！”
五伢子低着头，怔怔地看着灶膛里的火势。
“这会哑巴了你？刚才不是还要当和尚去的吗？”马平伸出右手的食指点着五伢子的脑门，恨恨地说：“我辛辛苦苦把你养这么大，就是要让你当和尚去的吗？我可告诉你，人家腊梅还不一定情愿嫁给你呢，不过她们几个姐妹中，我们是一定要替你找个媳妇出来的，你娶也得娶，不娶也得娶！”
“还让不让人活了？”五伢子忽然从地上跳起来，昂着头，盯着马平，“这事干吗非得这么急？总得找个我趁心合意的吧！”
“趁心合意？”马平瞪着他，“谁是你趁心合意的？你心里想着谁我会不知道吗？要趁了你的心如了你的意，还不天下大乱了？”马平一把按住五伢子，把他按回原先坐着的板凳上，“好好烧你的灶。”回身走到保娘身边，“给老太太炖些芋头汤，她这不病情刚好些，不能吃太硬，炖烂些她好嚼。”
“知道了。”保娘神色凝重地看着马平，把他送到厨房门外，附着他耳边问：“派去送信给桂花的人回来了没有？”
“回来了。桂花说过两天就到镇上来。”
“那几个丫头呢？”
“说好了，都要来的。”
“那就好。”保娘叹着气，“这事定下来了就会安生的。”
马平伸手抚着她的肩，“没事。天下没有过不去的坎。你劝劝五伢子，让他别不知好歹。”
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