蒋英琦所部一千五百镇军，轻装南下，沿途又扫荡了几十支小股暴民部队，于八月二十九日进入七尾郡境内。眼见本军节节胜利，暴民军不堪一击，蒋英琦更是意气风发，麾下的士卒们也是得意万分，士气高涨。当日傍晚，先锋驻扎在了皂安集。
入夜，先锋队除了当值的哨兵之外，全都进入了梦乡。蒋英琦半夜惊醒，不知为何出了一身的冷汗。他披上了小铠，走出帐篷，心中总有一股不安地感觉。一连巡察了十几个哨位，都没有发现什么异常，蒋英琦暗骂自己瞎紧张，对随身带亲兵吩咐了几句注意加强戒备的话，又欲就寝。
突然，在夜风中，他听到了不同寻常的声音，但这声音又马上消失了，到底是什么声音，他自己也说不清楚。那种不安的感觉又浮现了出来，在这无声的夜晚中令他全身肌肉不自觉地绷紧了。
夜太静了，黑暗中仅有随着夏风舞动的蒿草和树枝发出轻微的“唰唰”声，微风过后，一切又恢复了平静，夏日的夜，真是安静。蒋英琦闭着眼睛，猛地张开，目中精光闪烁，迅捷地抽出腰刀，喝道：“敌袭！”这一嗓子惊得就近的亲卫和哨兵都是一愣，以为主将突然发了癔症，好端端的哪来的敌人。
仿佛是为了回应蒋英琦的呼喊，一枝火箭冲天而起。瞬间之后，无数火箭从四面八方攒射而来，营帐起火、栅栏起火、士卒们中箭的惨呼声此起彼伏。蒋英琦深通兵法，他知道在黑夜中遇袭会令士兵们惊慌失措，而慌乱的代价就是成为躲藏在暗处的敌人练习射箭的活靶。他指挥亲兵们一起大呼：“不要乱，拿起武器和盾牌，聚在一处，不要乱！”
渐渐的，镇军从初时的慌乱之中慢慢镇定下来，一群一群的士卒用护盾遮住要害，聚拢在一起，弓箭造成的伤亡比先前小了很多。又了过一阵，偷袭的弓箭停了下来，皂安集四周亮起了无数火把，一杆素白大旗忽地竖起，黑夜中分外惹眼。喊杀声震天，数不过来的包着白头巾的暴民军从四面八方围拢过来。
蒋英琦骂道：“是白旗军！传令各部聚成阵形，准备接战。”
白旗军中三通鼓响，在黑夜中格外响亮，听到鼓声，白旗军众人安静了下来。旗门下，一人在亲兵的护卫下转了出来。正是白旗军旗主谷立勇。
“请对面的镇军主将出来说话！”谷立勇朗声说道。
蒋英琦推开拦阻他的亲兵，单手提双刀，上前几步道：“本将是镇军军尉蒋英琦，你这个乱匪，还不速速前来送死！”
谷立勇笑着纵马上前十几步，说道：“你们已在我五万大军的重围之下，还敢嘴硬。快来归降，我还留你一命。”
蒋英琦啐了一口，道：“好大的口气！别说你只有区区五万兵马，就是再来五万，本将也一样杀你个人仰马翻！多说无益，咱们刀枪上见真章吧！”
谷立勇笑骂道：“好良言难劝该死鬼！洗净脖子挨宰吧！”说完右臂一挥，白旗军众军各挺兵刃，杀向对方。
蒋英琦知道现在只有集中兵力，一点突破，才有生还的机会。便指挥兵马，合在一处，弃了营寨，朝谷立勇的本阵中杀去。蒋英琦冲在最前面，左右手各执一刀，招式大开大阖，所过之处倒下了一个个白旗军的士卒。
谷立勇见他这般勇猛，不禁有些紧张，吩咐左右道：“放箭，给我射死他！”弓箭手们弯弓搭箭，越众上前，只听弓弦崩响之声不绝于耳，一大片箭雨直直扑向镇军队列。蒋英琦识得厉害，将双手刀舞得风雨不透，遮挡全身。他身后的镇军士卒可没有这么好的本领，纷纷中箭，未死的也是倒地惨呼。一个白旗军头领见有便宜可捡，飞马上前，挺起手中枪朝蒋英琦头顶猛刺过去。不料他立功心切，忘记了己方弓箭手的存在，一枝流箭飞来，正中他的后脑，死尸栽于马下。
蒋英琦没想到自己的运气这么好，顺势飞身上马，口中大声呼喝着，转眼间就到了谷立勇身边，双刀一错，要将对方立毙当场。谷立勇被这雷霆一击吓得目瞪口呆，已失去了躲避的意识。亏得一名亲兵眼疾手快，将它拉下马来，饶是如此，头盔也已被蒋英琦双刀斩碎。
谷立勇魂飞魄散，在众亲兵的簇拥下向后退去。蒋英琦趁黑暗中众军不明真相之机，高声喝道：“谷立勇已死，余孽速降！”果然，站在远处的白旗军士卒见谷立勇在敌将一击之下落了马，不知道他其实是被自己人拉下马背的，只道旗主已死，又被蒋英琦这一声大吼给唬住了，纷纷弃了兵刃，四散奔逃。