苏炎宁见二人在不远处频频以目示意，自己却还拿不定主意抓鱼不抓，眼珠一转，计上心来，说道：“你们护送粮草先回大营复命，我与刘大人一见如故，今天不会去了。你们机灵点，替我找个托词，若是被何大人知道了我在这里喝酒的真相，小心我不饶你们。”
刘钧笑道：“老弟不走，正合我意。今夜你我二人痛饮一番，想必何大人就算知道了，也不会多说什么的。”
黄淡不明所以，担心苏炎宁一人有失，说道：“属下留在这里照顾公子。”
苏炎宁道：“也好，丁老将军就先回去吧，路上千万不要耽搁了。说完又对刘钧道：“大哥带小弟四处走走，刚才谈的不够尽兴啊。”
刘钧酒意上涌，不疑有它，拉住苏炎宁在军中闲逛。二人边走边谈，笑声不断。丁万彬未得到动手的命令，只好收拢队伍，先去复命。临走之前嘱咐黄淡多加小心。
何基鹏在大营中等到傍晚，侯成波、孙益顺两路都已得手，城中的小小骚乱也被平复，独独不见苏炎宁这一路段消息，心中暗暗担心。
不久，苏炎宁帐下家将丁万彬率三千人马回转，只见一车车的粮仓草，却还是不见苏炎宁本人。
何基鹏奇怪地问道：“苏兵尉为何不见回转，可是发生了什么意外？”
丁万彬行礼道：“小人也正奇怪，我家公子与那刘钧交谈甚欢，只吩咐我先回来复命，别的什么也没说。”
何基鹏怒道：“胡闹！直接将那刘钧拿下带回即可，有什么好聊的！苏炎宁想抗命不成？万一被大将军知道了，还以为我的麾下也出了问题。”
孙益顺劝道：“大人息怒。苏兵尉年纪虽轻，见识却是不凡，又少年持重。怕不是发生了什么我们没料到的事，这才拖延了时间。还是再等等吧。”
何基鹏的怒气未消，道：“能有什么事？三千对一千，就是发生冲突也早该把刘钧拿下了。他现在身边只留了一个贴身亲卫，能办什么大事！完全是在浪费时机。”
孙益顺想了想，道：“苏兵尉令人先将粮草运送回来，其中大有深意。第一，如若双方火并，则必将损毁粮草，及早运回，可免除不必要的损失；其二，我们三千大军直奔粮仓，难免会令刘钧起疑，如今只剩苏兵尉及随行，人数虽然少了些，办起事来却也更加灵活隐蔽。擒贼先擒王，一旦制住了刘钧，其手下投鼠忌器，必不敢乱来，也免去了镇军战力受损。”
何基鹏听了他的分析，冷静下来，当下不再多说，只命令斥候赶到粮仓附近小心查探，如有异状，郑耀可率一千骑兵随时救援。
苏炎宁与刘钧在粮仓的中军帐内正在把酒言欢，越谈越是投机。苏炎宁将话题一步一步引到镇军内奸的事上，说道：“军中出现几个贪生怕死，见利忘义的败类也是平常，只苦了众多忠心为国的弟兄蒙受不白之冤，被大将军猜忌。”
刘钧又干了一杯酒，说道：“说的没错，这些人着实可恶！大将军本来疑心就重，最近内奸之风越传越紧，连带着我这个外驻的军官日子也不好过了。这帮内奸不是闲着没事干么！暴民军有什么好的，一群乡下泥腿子，能带来荣华富贵？”
听到“荣华富贵”这四个字，苏炎宁脑海中灵光一闪，仿佛抓到了事情的关键，连忙问道：“小弟最讨厌打仗了，两军阵前，刀剑无眼，万一有个闪失，这人世间的好处，就再也享受不到了。不过我素闻关东之民尚武，且民风彪悍，各地豪族的势力在帝国之中也是最强的。如此推算，即便镇军作战不利，那些势力庞大的豪族土兵也应该奋起抵抗暴民，为何却不见他们的动静？”
刘钧摇了摇头，像是要驱散一下酒意，用手指着苏炎宁笑道：“贤弟年纪轻轻，就有如此见识，真是了不起。你这下算说到点子上了，关东豪族历来被朝廷所忌讳，一直受到限制不能随意扩大势力，如今暴民蜂起，大一些的家族们正好趁乱互相吞并，哪肯真心剿杀暴民。我看，有不少家族还在暗中支持、鼓动叛乱呢。”说完，酒气上涌，滑到桌下，鼾声大作。
这下苏炎宁全明白了，关东暴乱不知是因为天灾人祸导致民不聊生，更大的原因是各个世家大族想趁乱扩大力量，增加土地，长此以往，关东又将回到百余年钱的战乱时代，继而整个帝国都将陷入群雄割据的状况。现在掌权的秦氏一族也会变得像过去的祁氏、柴氏一样，权威不再，惨遭灭族。不过这却是一个好机会，乱世才是自己的舞台，旧的秩序只有在战乱中被破坏殆尽，新的秩序才会在废墟中建立起来，谁会是新秩序地建立者和维护者，就看谁能够在乱世争雄中取得最后的胜利了。
想通了这些，苏炎宁也不再将抓捕刘钧一事放在心上。他已有了计较，不管这刘钧是不是真正的内奸，都没有必要再抓了，自己应该告诉何基鹏，关东豪族已有了不臣之心。何基鹏是大相国一门的忠犬，为了维护关东稳定，一定会纠集兵力征讨行为过分的豪族，这样一来，关东就会更加混乱，最终局面崩溃，乱世随之到来。等到整个帝国都陷入混乱之时，就是昌合郡苏家扬名天下之时！