却说袁绍兴兵，望官渡进发。夏侯惇发书告急。曹操起军五万，前往迎敌，留荀彧守许都。绍兵临发，田丰从狱中上书谏道：“今且宜静守以待天时，不可妄兴大兵，恐有不利。”逢纪谮道：“主公兴仁义之师，田丰何得出此不祥之语！”绍因怒，欲斩田丰。众官告免。绍恨道：“待吾破了曹操，明正其罪！”遂催军进发，旌旗遍野，刀剑如林。行至阳武，下定寨栅。沮授道：“我军虽众，而勇猛不及彼军；彼军虽精，而粮草不如我军。彼军无粮，利在急战；我军有粮，宜且缓守。若能旷以日月，则彼军不战自败矣。”绍怒道：“田丰慢我军心，吾回日必斩之。汝安敢又如此！”叱左右：“将沮授锁禁军中，待我破曹之后，与田丰一体治罪！”于是下令，将大军二十万，东西南北，周围安营，连络九十余里。
——————袁绍的前军先锋颜良进攻东郡太守刘延，刘延兵少，抵不过颜良，请求增援。为此曹操在官渡召开了一项军事会议。
会议上，曹操道：“去救，恐袁绍突袭，不救，东郡失守。”
荀攸道：“主公应率军先佯装在延津渡河，做出袭击袁军后方的姿态，诱使袁绍分兵延津。然后，轻兵急进，奔袭白马，攻其不备。”
“妙！可是谁能率军在延津呢？”
我猛地站起身：“于禁！”
“于禁不才，愿担此重任！”
——————曹操依荀攸之计，袁绍果然分兵向西，挺进延津。曹操趁机引兵向白马疾进，及距白马10余里时，颜良大为震惊，仓促迎战。
曹操于路又连接刘延告急文书，曹操先提五万军亲临白马，靠土山紥住。遥望山前平川旷野之地，颜良前部精兵十万，排成阵势。曹操骇然，回顾吕布旧将宋宪道：“吾闻汝乃吕布部下猛将，今可与颜良一战。”宋宪领诺，绰枪上马，直出阵前。颜良横刀立马于门旗下；见宋宪马至，良大喝一声，纵马来迎。战不三合，手起刀落，斩宋宪于阵前。曹操大惊道：“真勇将也！”魏续道：“杀我同伴，愿去报仇！”曹操许之。续上马持矛，径出阵前，大骂颜良。颜良更不打话，交马一合，照头一刀，劈魏续于马下。曹操道：“今谁敢当之？”徐晃应声而出，与颜良战二十合，败归本阵。诸将栗然。曹操收军，颜良亦引军退去。
曹操见连斩二将，心中忧闷。程昱道：“某举一人可敌颜良。”操问是谁。程昱道：“非关羽不可。”操道：“吾恐他立了功便去。”程昱道：“刘备若在，必投袁绍。今若使云长破袁绍之兵，绍必疑刘备而杀之矣。备既死，云长又安往乎？”曹操大喜，遂差人去请关羽。关羽即入辞二嫂。二嫂道：“叔今此去，可打听皇叔消息。”关羽领诺而出，提青龙刀，上赤兔马，引从者数人，直至白马来见曹操。曹操叙说：“颜良连诛二将，勇不可当，特请云长商议。”关羽道：“容某观之。”操置酒相待。忽报颜良搦战。操引关羽上土山观看。操与关羽坐，诸将环立。曹操指山下颜良排的阵势，旗帜鲜明，枪刀森布，严整有威，乃谓关羽道：“河北人马，如此雄壮！”关羽道：“以吾观之，如土鸡瓦犬耳！”曹操又指道：“麾盖之下，绣袍金甲，持刀立马者，乃颜良也。”关羽举目一望，谓曹操道：“吾观颜良，如插标卖首耳！”曹操道：“未可轻视。”关羽起身道：“某虽不才，愿去万军中取其首级，来献丞相。”张辽道：“军中无戏言，云长不可忽也。”关羽奋然上马，倒提青龙刀，跑下山来，凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲彼阵。河北军如波开浪裂，关羽径奔颜良。颜良正在麾盖下，见关羽冲来，方欲问时，关羽赤兔马快，早已跑到面前；颜良措手不及，被关羽手起一刀，刺于马下。忽地下马，割了颜良首级，拴于马项之下，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。河北兵将大惊，不战自乱。曹军乘势攻击，死者不可胜数；马匹器械，抢夺极多。关羽纵马上山，众将尽皆称贺。公献首级于曹操前。
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